庙号的变化，朱棣由太宗变成成祖，折射出明朝中期复杂的君臣之争
听说过的王朝，汉朝有太宗，唐朝有太宗，宋朝有太宗，元朝也有，清朝也有。唯独大明王朝没有，明朝真的是没有太宗吗？并不是，原来明朝是有太宗的，后来庙号被改了。
明朝的太宗就是历史上大名鼎鼎的朱棣，而后来朱棣留给我们的是明成祖。干这件事的是朱棣的一个后人，大名叫朱厚熜，他用的年号是嘉靖，庙号是世宗。他能够继承皇位，完全是他有一个非常能作的堂哥朱厚照，也就历史上的明武宗。明武宗一次落水着凉后去世，因为没有子嗣也没有亲兄弟，当然年纪轻轻的也没有考虑过继个嗣子。这样就出现了继位人选问题，只能从近支中选择一个，最终朱厚熜被选中。
当然，这个继承人并不是明武宗选择的，而是当时的首辅杨廷和定的，他依据的是《皇明祖训》中兄终弟及的原则。并且是在明武宗去世前定下来的，这里面就隐含一个问题，既然武宗还在世就确定继承人，作为成年皇帝的朱厚照为什么自己不能决定继承人。武宗之死或许并不是落水着凉那么简单，杨廷和选择外藩入继也不是简单的兄终弟及，而是很有可能充斥着明朝内部的前权力争斗。
这里面就涉及朱厚熜即位的问题，到底是怎么个兄终弟及，谁也没说清楚。因为这种继承方式太特殊了，属于堂兄弟之间继位，在历史上也非常罕见（明朝后面的清朝倒是有一例）。在朱厚熜从安陆兴王府来到京师的时候，他和杨廷和等朝臣发生了很激烈的冲突。朝廷的礼官让朱厚熜以皇太子身份即位，遭到了朱厚熜的反对。他说我是来继承皇帝的，不是来继承皇子的。朱厚熜这么说有点耍无赖，你爹不是皇帝，你伯父和堂哥是皇帝，你就是继承来人家的皇位，让你从皇子开始继承，更符合礼仪。理论上他就是明孝宗朱祐樘的嗣子，就应该自我过继给伯父朱祐樘。朱厚熜想争，就是不希望被杨廷和等大臣摆布。
历经和杨廷和等人的争斗后，嘉靖皇帝逐步控制住了局面。他选择追尊自己的父亲兴献王朱佑杬为皇帝。历史出现过多次追尊帝王先辈的情况，嘉靖皇帝追尊父亲的这种情况比较特殊。有开国皇帝追尊先祖的，比如晋武帝司马炎追尊司马昭、司马懿。有隔辈继位追尊父亲的，比如明朝的建文帝追尊父亲朱标（明太祖朱元璋时期的皇太子）。追尊藩王为皇帝几乎没有，汉哀帝刘欣也只是敢追尊父亲定陶王刘康为定陶恭皇，而不敢称皇帝。如果笔者记得没错的话，藩王被追尊为皇帝除了朱佑杬就是清朝的多尔衮了。
经过一场“大礼仪”，兴献皇帝出现了，剩下一个问题，那就是朱佑杬入宗庙的问题。在这里要说一下，朱佑杬如果要入宗庙根本不需要把朱棣的牌位移到祧庙。有两个原因，一个是朱棣本身的庙号是太宗和祖一样也是万世不祧。另一个是虽然嘉靖皇帝前面有十个皇帝，但有资格进宗庙的只有八个，分别是太祖朱元璋、太宗朱棣、仁宗朱高炽、宣宗朱瞻基、英宗朱祁镇、宪宗朱见深、孝宗朱祐樘、武宗朱厚照。没法进入宗庙的是建文帝朱允炆、景泰帝朱祁钰。建文帝是被朱棣推翻的，自然是不承认的。景泰帝在英宗朱祁镇发动夺门之变复位后，就被废为郕王，死后没有庙号。
这样看，按照九庙的规模，把兴献皇帝朱佑杬放在宗庙，位置也是够的。因此，改庙号不涉及祧庙的事。而且除非嘉靖帝是傻子，否则动谁也不敢动朱棣，朱棣就是明朝后面皇帝的根本，没有朱棣这些人顶多是王，根本就没有资格成为皇帝。
那么，嘉靖帝给朱棣改庙号的目的是什么呢？我们来看嘉靖皇帝御撰的《明堂或问》怎么说：
嘉靖十七年，致仕同知丰坊疏请复古礼，建明堂，加兴献帝庙号，称宗以配上帝。诏下礼部会议，尚书严嵩等皆以明堂为应建，而於称宗、配享二事则依违其词。户部侍郎唐胄抗疏言，宜以太宗配享。帝怒，下胄狱。嵩乃再会廷臣议，请以兴献帝称宗配食。帝以疏不言祔庙，留中不下。复设为臣下问答之词，作《或问》一篇。大略言文皇远祖，不应严父之义，宜以父配称宗。虽无定说，尊亲崇上，义所当行。既称宗则当祔庙，岂有太庙中四亲不具之礼。是年九月，遂尊兴献帝为睿宗，祔太庙。又即元极宝殿为明堂，大享上帝，以睿宗配，皆如帝旨。此本前有帝所自作小序，后以配享诏书一通附之。
这段话说得很明确，建立明堂，给兴献帝加庙号，配享明堂这就是嘉靖皇帝最直接的目的。这里面就涉及了郊祀和堂祭，古代的帝王很迷信，都要祭天，主祭的昊天上帝也就皇天上帝，在郊外进行的祭天活动被称为郊祀，一般会定在冬至日这一天。这个过程需要从皇帝的祖先找一个出来配祭。按照道理来讲祀始祖，明朝皇帝朱元璋属于草根出身，祖先也没有太像样的祖先，明朝皇帝就选择太祖皇帝朱元璋作为始祖来祭祀，当然始祖和太祖有时候是同一个意思。堂祭是明堂祭祀，最初明朝是没有堂祭的。但以往的王朝是有的，比如礼法逐步形成的周代就有堂祭。堂祭一般选择有功德的皇帝作为配祭。
在堂祭配祭的选择上，让嘉靖帝钻了一个空子。最早组织堂祭的是周公旦，配祭的是周文王。周文王作为周朝有功德之人，这是没有话讲的。他的另一个身份还是周公旦的父亲。这就造成了一种误解，那就是周公旦在祭祀自己的父亲。而嘉靖皇帝也认为自己的父亲很有功德，毕竟生了自己这样的皇帝。理应像周公旦这样，祭祀自己的父亲。
这个时候，嘉靖皇帝就要处理好朱棣的问题，朱棣是明朝北迁皇帝的根，是正统所在。只有把他放在祖的位置，和太祖朱元璋一起配祭郊祀才能把位置让给兴献皇帝。就有了朱厚熜把老祖宗朱棣的太宗庙号“升格”为成祖的情况。仔细分析，这种升级简直就是把朱棣放在火烧烤啊。
朱棣虽然被抬升为祖，但是祖并代表是好事。他这个祖和父亲朱元璋并列。祖和宗区别很大，祖属于开拓之君，宗属于守成之君。当初确立朱棣的庙号太宗也是后继者经过深思熟虑才定下来的。毕竟朱棣的身份太特殊了。如果当初定为祖也是可以说得过去的，问题是宗更符合朱棣的身份。宗属于继承皇位，而祖是需要有开拓的，朱棣严格意义来讲并没有开疆拓土，只能算守成之君。他的祖会给人一种篡位者的感觉。
纵观中国历史，除了明朝以后的清朝外，存在时间较长的王朝几乎都是一朝一祖。只有两个例外，一个是汉世祖、光武帝刘秀，他属于重新再造了一次汉朝，属于开拓。一个是元世祖忽必烈，忽必烈灭南宋，一统天下，属于开疆拓土，可以称为祖。两个人虽为祖都有自立的成分，刘秀不是出身西汉皇室正根，和西汉皇帝联系上需要到汉景帝那。忽必烈也是改变了蒙古旧有的继承方式，打败弟弟阿里不哥即位。把朱棣和这两位放在一起就有意思了，朱棣实际上属于自立者，也可以直白地说就是篡位。
朱厚熜为何要玩自己的老祖宗呢？朱厚熜也是明朝皇帝即位的一个特例。属于旁系继统，也可以说是小宗入继大宗。属于大宗无后，臣子拥立的。这个事情要怨武宗朱厚照的父亲孝宗朱祐樘，他比较模范的遵循了一夫一妻制，没有过多的纳妃子，导致子嗣不多。朱厚照死后，只能从旁系引入继位人选。朱厚熜的继位并不是正统，他要确立正统的地位要给父亲由王“升格”为皇帝，而后把朱棣由“宗”升“祖”，实现对继位不是那么光明正大的朱棣绑定。
通过改庙号来彰显自己的正统。不得不说，嘉靖帝手段还是很高明的。到他的儿子明穆宗朱载垕罢了睿宗（兴献王）的明堂配享。到头来，嘉靖皇帝的孝心被自己的儿子改变。