英国式战争：为什么英国能够百战不败？
战争对英国的崛起可以说太重要了，在它崛起的300多年时间里，一半以上的时间英国是在打仗。在这些战争里面，英国往往一开始和对手相比并不占优势，手里拿的那副牌很平常，因为英国是个岛国，人口和资源就是这些。但仗打到后来，一开始拿一手好牌的对手反而不行了，英国成了最后赢家。实际上你细数英国在崛起的300多年里的历场战争，就会发现它基本上没有打过败仗，可以说百战不败。这确实太厉害了，那英国是怎么做到的呢？
英西战争
我们先来看一个实例，那就是伊丽莎白一世时期，英国和西班牙之间打了16年的一场战争，这也是英国崛起的首战。
双方实力对比是这样的：
西班牙：当时的西班牙帝国正处于鼎盛时期，它不仅自己占有了大片殖民地，还合并了当时另一个殖民帝国——葡萄牙，拥有了当时世界上最辽阔的殖民地。在军事上，西班牙的陆军和海军都是欧洲第一，并且刚刚打败了敢于挑战自己的法国，可以说独霸欧洲大陆。
英国：当时才刚刚起步，经济实力、军事实力和西班牙都不可同日而语。
在这种情况下，如果英国按传统的战争方式，派一支部队和西班牙军队面对面打一场，结局没有疑问，一定是惨败。那怎么办呢？这里实际上就是一个战略构建的问题了，看你资源怎么组织，优劣势怎么安排。
英国人当时是重新梳理了双方的优劣势：
英国是个岛国，资源和人力都有限，但有一条海峡把它和欧洲大陆分开，战略上的回旋余地大。
西班牙是个大帝国，资源充足，但面积太大，不可能处处设防，这是第一个薄弱点。第二个薄弱点，西班牙当时已经有两个敌人，一个是被它打败但一心想复仇的法国，另一个是尼德兰。（尼德兰是哪里？就是今天的比利时和荷兰，那里爆发了反对西班牙统治的独立革命。西班牙派大部队进行血腥镇压，尼德兰人殊死抵抗。）
根据这样重新评估的优劣势，英国就采取了一种新的战略。不是集中兵力去和西班牙硬碰，而是和法国结盟，共同援助尼德兰。这你一听就明白了，英国这是把尼德兰作为对抗西班牙这场战争全局的杠杆。
其中的道理也很简单。那就是尼德兰是为了自己的生存而战，没人帮忙也会死战到底。当时他们为了挡住西班牙军队的进攻，甚至挖开大堤，让海水灌进来淹没自己的农田，绝对是死磕的状态。这个时候，英国和法国只要提供一些援助，尼德兰就能更好地抵抗下去，把西班牙的陆军主力牢牢地吸在尼德兰这个小地方，相当于不断地给西班牙帝国放血。
那英国还干了些什么呢？英国除了给尼德兰资助，还派了一支小部队去帮着打，但它的主要精力完全是放在海上。这就是利用自己岛国的优势，打击西班牙帝国的另一个薄弱点，就是庞大的殖民地和漫长的海上通道，那里没那么多力量来防守。
英国屹立百年：构建新的战略平衡
英国人干的事情很简单，就是抢劫。抢劫西班牙的海上贸易，也抢劫它的美洲殖民地。这种情况下西班牙要想报复英国又很难，因为英国是个岛国。最后西班牙被弄得没办法，只好组织起当时最庞大的无敌舰队，想一劳永逸地打下英国。这就有点孤注一掷了。但是西班牙的这场赌博输掉了，无敌舰队在一场决定性的海战中被英国海军打败。英国开始转入反攻，西班牙最后失败。
西班牙'无敌舰队'惜败英国海盗
所以你看这场战争，英国人实际上是在重新梳理双方优劣势的情况下，创造了一种新的战争方式，使自己原来很不起眼的一点点地理优势充分发挥出来，同时对手的一些优势反而变成劣势了。
英国式战争方式
讲到这里，我就要说这一讲，那就是英国式战争方式。理解了这个概念，你就把握了英国崛起300年的战争精髓。
英国式战争方式是20世纪英国战略家利德尔·哈特提出来的。
关于这个利德尔·哈特我稍微插两句，他在西方战略史上的地位很高，国外军事院校只要讲战略，利德尔·哈特是必讲的。他最出名的著作叫《战略论》，提出了间接路线这个概念，对二战以后西方军队的影响很大。
那他说的英国式战争方式到底是什么呢？他说，几百年来英国战争的成功都因为英国是用一种特殊的方式在作战。那就是英国总是避免把大部队运到欧洲大陆上，和对手主力进行硬碰硬的死磕。它会发挥自己岛国的优势，让小股部队登陆，来打击对手薄弱点，同时用海军来大肆掠夺对手的贸易和海外殖民地，捞取好处。这种战争不是靠直接消灭对手的主力，而是靠巧劲来让对手失去平衡，耗尽资源，最后只能屈服。一句话来总结，英国式战争是避免直接进攻敌人的强点，而是以间接打击为主：瞄准敌人的薄弱点、让它失去平衡、耗尽它的力量。
讲到这里，你会发现，我们刚才看的那场英国和西班牙的战争就是这么打的。这场战争就是英国式战争方式的开场。不过你仔细看一下，也会发现，利德尔·哈特讲的英国式战争方式不完整。他有意无意地漏掉了一个关键要素，那就是盟友。
比如前面我们说的英国和西班牙的战争，英国是把尼德兰当成全局的杠杆，要是没有尼德兰在那里死磕西班牙的主力部队，给西班牙帝国放血，那英国绝对不可能集中精力去搞海上抢劫。
所以英国避免和对手直接死磕，但是战争中总有需要硬碰硬的时候，拿我们平常的话来说，脏活累活总得有人干。那谁来干？盟友来干，而且这个盟友必须和英国有相当大的利益交集，是为了自己也要死磕到底的那种。所以，补上盟友这个要素以后，英国式战争方式的内涵就完整了。
说到这里，你对英国式战争方式就有一个比较全面的了解了。用它来当线索，你就可以把英国崛起300年来的战争串起来。英国后来打的那些仗基本上都是这样一个模式，就是找到一个或几个欧洲大陆国家当它的盟友，替它打最艰苦的、最硬碰硬的仗。而英国自己呢？一般也就是送一些小规模部队到欧洲大陆，帮它的盟友拖住敌人。而它的主要精力集中在海上，消灭敌人的海军，破坏敌人的贸易，抢敌人的殖民地。
总而言之，它真正下力气打的，都是能最大限度给自己捞好处的仗。平心而论，英国式战争方式是非常狡猾的一种打法，看上去不太地道，赢也赢得不大光彩。但是，不管赢得漂不漂亮，英国反正都赢了，它的成功崛起就是这样一次次胜利铺出来的。
到这里，历史上的英国式战争方式我们就讲完了。但如果我们现在跳出历史来看，英国式战争方式实际上是一种构建战略。一般认为，对抗双方的优劣势对比是客观的，你不可能一下子变强，对手也不可能一下子变弱。但是构建一个好的战略，可以把优劣势的标准重新修正。
全副武装的英国船员
前面我说过，英国式战争方式实际上是创建了一种新的博弈样式，在这种样式或者说机制里面，对手的一把好牌就没有那么好了，比如西班牙的地盘很大，反而成弱点了，它兵力多，但被尼德兰吸住了，而英国自己的一手差牌却变得一点也不差，它兵力少，但这种打法不需要太多的兵，它岛国的地理位置更是使它进退自如。