叫我小火吧，火烈鸟的火
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▎叫我小火吧，火烈鸟的火
在色彩缤纷的美丽大自然中，有一种鸟类得天独厚。若只论色彩的鲜艳程度，它可以当之无愧的戴上一顶镶满宝石珍珠的大大皇冠称王称霸。
世间生物千千万万，外观美丽者数不胜数，但火烈鸟一直是优雅与美丽相结合的代名词。
火烈鸟用长而纤细的双足信步涉水，弯曲着优雅的S型长脖子，寻找水中的藻类和浮游生物。偶有一得也不似其他鸟类吃食般囫囵吞枣、狼吞虎咽，而是不快不慢地的张开长喙，抬头摇颈，细嚼慢咽，将食物缓缓吞入腹中。
这般优雅的进食姿态在动物界中绝无仅有，恰似一位容貌端丽的贵妇，总是小口而食，既不急切也不磨蹭，时刻不忘餐桌礼仪与高贵教养，显得美观大方，令人心中欣悦。
一说起火烈鸟，大家心中第一个跳出的印象可能就像上图一样，通体赤红，美艳不可方物。
但其实，火烈鸟的羽毛并非红色，而是白色的。它们的羽毛色彩来自其摄食的浮游生物所含的甲壳素。幼小的火烈鸟吃的浮游生物较少，摄入的甲壳素也较少，所以羽色仅仅略红，大部分仍呈白色或粉红色；随着年龄增长，火烈鸟摄入的甲壳素增多，羽色由白转粉，由粉转红，渐次变深，就成了我们记忆里镌刻着的那抹艳红。
白色羽毛的火烈鸟
粉橘色羽毛的火烈鸟
深红色羽毛的火烈鸟
火烈鸟体高1-1.4米，翼展可达1-1.6米，是一种大型涉禽水鸟。它们的鸟喙外形奇特，异于其他，上喙部分短于下喙，是除了羽毛和S型弯曲的脖颈外最显著的特征。
它们特别喜欢群居，生活在非洲的小火烈鸟群是世界上最大的鸟群之一。它们主要生活在咸水湖沼泽地带或一些被沙洲封闭而形成的湖泊中，主要靠滤食藻类和浮游生物为生。和固有印象不同，它们并不吃鱼，反倒害怕鱼。
有些种类的火烈鸟（比如智利火烈鸟）对生活环境颇为挑剔，只在没有鱼的湖里生活。因为鱼类会和它们争夺食物，而它们性格隐忍、温顺，不愿与鱼多生争执，如果湖中有鱼，它们便立刻展翅远遁，寻找一个没有鱼的湖当做栖息地。
火烈鸟通常以双足涉水之姿示人，但其实它们确是一等一的飞行高手。它们虽非严格意义上的候鸟，也只在食源严重短缺或环境发生巨变时才进行迁徙。
但它们一飞冲天，能以很高的飞行高度翱翔空中，这样可以有效避开如鹰、鹫等猛禽的骚扰和进攻。它们飞得很快，飞行的持久力也很强，完全不亚于真正的候鸟。
展翅欲飞的火烈鸟
火烈鸟的飞行时速高达50-60千米，能以此速度连续不断飞行十个小时，单次飞行里程最远可达600千米。
生物的进化路径总是令人惊讶。火烈鸟的祖先早在3千万年前就已经分化出来，远远早于大多数鸟类。1976年发现的化石暗示其祖先是类似丘鹬、鸻那样的小型涉禽，它们生活在靠近岸边的水域中，主要以昆虫、蠕虫或无脊椎动物为食。
丘鹬，你能想象这种生物是火烈鸟的祖先吗？
鸻形目下的北极海鹦，它的小短腿怎么变成火烈鸟的大长腿呢？
在安第斯山脉，古生物学家们曾经发现过火烈鸟的脚印化石，那是七百万年前的脚印。这意味着火烈鸟已经在地球上存在已久。
可惜的是，火烈鸟主要分布于非洲、中南美洲，以及印度等亚热带地区。要想在国内一睹火烈鸟的风采似乎有点不可能。
但其实，在我国新疆和湖南省洞庭湖自然保护区曾有人见过迷失方向，偏离迁徙方向的火烈鸟群。2014年12月，天津也有发现火烈鸟的报告。上海野生动物园里有成群的火烈鸟，那里可谓国内火烈鸟摄影师们上班打卡的地方。
上海野生动物园的火烈鸟
所以想面对面看看优雅美丽的火烈鸟，又因各种原因没办法如愿以偿的朋友们，去吧，上海野生动物园的火烈鸟展区等着你们。（绝不是广告哟）
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