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天还没有亮，莹雪就起床忙开了。今晚上将有一个浩大的工程。多少人要请来。小魏夫妇因为孩子生病不能来，那就是她和纪林，肖云和文霁光，露露和托尼，赵伟和方亭，罗霞和鲁明阳，黄樱子和宋云青，已经把黄樱子和宋云青放在一起了，两人还没见过面，还翻不到书后面的答案。宋云青，她低叹了一声，心头千回百转，有种难忍，难忍也得放开。对了，别忘了他的帕垂，算起来就有十三个人。纪林手拿一本书，又准备出门：“老板的活堆得比泰山还高。”莹雪把一包干木耳放进水盆里，“等会儿黄樱子会来帮我。”小魏本来说好要来指点她的，但是家里小孩事大，莹雪也不敢多打扰。小魏虽然不能来，但奉献出自制的泡姜泡辣椒，还在电话里指导她：“做好家常川菜并不难，关键是佐料，比如姜、葱、蒜、泡姜、花椒、泡辣椒、干红辣椒。佐料一半，主料一半，这样味道才浓厚，佐料最好都要过油，弄出来的菜才香。”她试着用小魏告诉她的土方法，准备弄些鱼香肉丝，回锅肉，蒜泥白肉，水煮牛肉片，宫爆鸡丁，酸菜鱼汤，至于虾和螃蟹，到时候用大火和姜葱爆炒，那是肖云的最爱。韭菜和苦瓜都是从中国店买的，好多老美见都没见过。对了，应该考虑托尼和帕垂，两个老美，一白一黑，说不定会对满桌的佳肴一筹莫展。她想了一下，决定单独为托尼弄一条三文鱼，为帕垂做一盘虾炒饭，她在餐馆干多了，知道绝大多数老黑都爱虾炒饭。 为保万无一失，她又跟露露挂了个电话，露露实话实说，她正在愁这个问题，她本人当然是爱极了川菜，但托尼活该没有口福，舌头不能沾辣，福州人骗老美的自助餐倒能吃几口。黄樱子确实是个好帮手，细致认真，且极有耐心，不像肖云毛手毛脚。她把葱切成碎花，姜切成细丝，蒜碾成泥。然后把把油菜洗乾净后，放在一个空盘里。“他去学校忙去了。”莹雪正在菜板上切牛肉：“这些家务事他也不会干。”“不会可以学啊，”黄樱子笑道：“我要是结婚了，可不愿意一个人白干。”“夫妻嘛，何苦比着干。”莹雪笑了笑，突然问：“你认识宋云青吗？”“计算机系的宋云青？”她的手浸在水槽中，洗好的豆芽没有拿出来。转身看莹雪，莹雪的身后似乎有一条洒满阳光的长河。“这么说来……”窗外的阳光照亮了黄樱子的微笑，脸上涌了层模糊的红晕。她不傻，她听出了莹雪后面的话。外面的敲门声比雷还响。黄樱子说：“哪来的神经病找错了门。”莹雪笑道：“肯定是肖云那个疯子。”开了门，肖云一下子扑入她的怀里：“快救我，露露要杀我。”“什么时候了，怎么还在又跑又跳。”她又说露露：“你知道她情况特殊，也该让让她啊。”“我为什么要让她，我又不是她老公，她自己在家惯了，出来也以为人人都是她老公。”“你才以为人人都是你老公。”肖云转身扑向露露，想抓她。“都别疯了！”莹雪挡在二人中间，像块夹心饼干，“这么早跑来干什么？“她一个馋猫，熬不住了，把我拉过来，还美名其曰要来帮你打杂。”“你恶人先告状，”肖云推开莹雪，又想去抓露露。露露朝后一闪，撞在一个人身上，定眼一看，呵，清丽秀气的一张脸，她是谁啊？“你就是黄樱子？”肖云和露露同时怔住了，忘了刚才的疯颠，眼睛都成了探照灯，上下扫射黄樱子。肖云说：“你长得真好看，怎么从没见过你？。”“我是医学院的PH.D学生，平时不大过来，如果能转到计算机系，我也会搬到秋谷来。”黄樱子落落大方，迎着两人越来越聚焦的注视。“我爸爸是搞地质的，他研究过一种岩石叫黄英岩，想就地取材叫我黄英岩，我妈说黄英岩这三个字太男孩。我妈特爱樱花，我又生在樱花开放的春天，于是我就成了黄樱子。”看两个人稀奇古怪的眼神，莹雪心里直呼糟了！她后悔没跟罗霞打声招呼，这么快肖云就知道了，有她这个玩童闹，什么样的事情不搅乱？她得先把老玩童送走。“肖云，你过来一下。”她打开冰箱，拿出一个餐馆的外卖汤盒：“这是人参子鸡汤，专程给你熬的，我怕你闷油，面上的鸡油我都用勺子打净了。”“我没说错吧。”肖云把鸡汤举在露露眼前：“我是多么伟大光荣正确，如果跟老公去了北方，谁来给我煲汤？”“看我不撕烂你这张嘴！你这张喇叭花嘴。”肖云跳起来，扑了过去，露露没站稳，差点儿摔在地上。汤盒也落在了地上，幸好汤盒是密封好了的。太阳偏西的时候，凉菜已经全部备妥，汤也烧好，莹雪告诉黄樱子，热菜只等客人来齐后，最后下锅炒。黄樱子笑道：“肖云像个大宝宝，肯定是被老公宠的。”“你看她好爱笑，眼睛里没一点阴暗。我最怕见那些怨妇，一开口就是苦大仇深，不是骂美国就是骂老公，好像她本来就是一朵花儿，却没享受花儿的待遇。”“你倒不像，那个露露有一点。”黄樱子说：“你看她说肖云，说得那么狠，虽然是开玩笑，如果换上我，我可要翻脸。”“好朋友更不能说难听的话。'别以为人人都是你老公’，你听听什么话，她是不是对自己的老公有怨啊？”文霁光和肖云，露露和托尼这两对是约好一起来的。肖云一进门就嚷她没有吃午饭，故意留出肚皮的空间来装莹雪的晚饭。黄樱子说：“你这样暴饮暴食不仅对你自己不好，还会影响胎儿。最好要吃多样化食品，饮食要有规律。”“你好意思说我偷喝，你为了晚上来暴饮暴食，白天不敢多装，见你不吃，我才吃了一小碗。”露露笑道：“托尼看见我碗中的一个鸡头，没吓得半死，他问我，你真的敢吃？你难道连鸡的眼珠子都要吃？”众人哄堂大笑，莹雪解释说这鸡是在越南店买的，所以带鸡头。托尼木木地看着大家，感觉自己成了小丑。露露用英语向他解释了前因后果，他耸了耸肩：你们中国人勇敢，无论鸡头还是鱼头，鸡眼还是鱼眼，都能吃，我是服了！文霁光说：“今晚的菜会不会太有特色，千万别吓坏他。”“烤鸭是全鸭，但愿那两个鸭头别让他受惊。莹雪笑道：“幸好我给他准备了Salmon(三文鱼)，用老美的barbecue Sauce（烧烤佐料）。”门铃再次响起，莹雪的身子下意识地一转，脸上的笑容也胶住了。宋云青和帕垂进来了，后面跟着的是鲁明阳和罗霞两口子。帕垂像一座黑塔走进房间，文霁光警惕地瞪大了眼，双眉扭扎在一起。但很快又舒开了，忙朝帕垂点头招呼。罗霞一进门，直奔黄樱子面前，喜出望外地傻笑：“你应该就是黄樱子吧？”她从头到脚上下打量，又急急回过头去：“宋云青你快过来啊，让我给你们介绍，大家来看看，他们是不是天生的一对？”完了，完了。一个肖云已经够了，怎么罗霞也疯了，等会儿吃了酒，还不知闹成什么样呢？莹雪心慌意乱，本来处心积虑的安排，只求个善始善终，两全其美，自己从此也可以心安。她转身进了厨房，把闹哄哄的场面抛在外面。“今天不是愚人节吧？”黄樱子出乎意料的冷静，尽管红了脸，神态却落落大方，倒让众人没了打趣的兴致。她说：“我见过你，宋云青，我陪朋友旁听过你的一堂课，你讲得很棒。”“你过奖了。”宋云青勉强一笑，似乎不想多讲话。他的目光扫过客厅，最后锁在一面白底蓝花的门帘上，门帘后面便是厨房。帕垂和托尼，两个老美很快地用英语交谈起来，满屋子都是他们弄不懂的语言和玩笑。莹雪还是出来了，把一盘切好的桔子放在桌上，她的声音有些打抖，一一招呼过众人，包括宋云青，没人注意到她细微的失常，除了他。鲁明阳的嗓门依然惊天动地：“莹雪，你老公在哪儿奔？什么时候开饭啊？我肠子已经跳舞了。”门铃又响了，莹雪知道这次肯定是纪林。她没有猜错，不仅纪林进来了，赵伟和方亭也进来了，他们恰好是在停车场相遇的。好久不见方亭，瘦多了，莹雪拉起她的手问：“最近还好吧？”“钱赚了不少吧？”罗霞接过话：“你是我们最富的人。”“最富的人？最苦的人还差不多。”方亭嘴一撇，眉毛一横，莹雪想起黄樱子刚才说过的怨妇，仇大苦深的怨妇。“还不是为生活所逼，我要是能读书，也去读了，不用受那死黑鬼烂黑鬼的臭气。”她一瞥眼，冷不防看见帕垂，帕垂正友好地冲她笑，并用中文说了声： “你好！”方亭瞪大了眼睛，目光里全是惊诧，只当帕垂是一个来自天外的怪物：“莹雪，这是怎么一回事啊，中国人的房子里怎么钻出个黑鬼？”所有的人都震住了，帕垂虽然不懂中文，却感到方亭的敌意，尴尬得不知手脚放在何处。宋云青从椅子上立了起来，冲到方亭跟前：“什么叫中国人的房子？别忘了中国人的房子还在美国人的土地上，你又是哪儿钻出来的烂鬼。”赵伟面带歉意看了宋云青一眼，上前拉了拉老婆：“没有谁来欺负你，这儿是莹雪和纪林的家，又不是金中国，你是来作客的，又不是来打工的。”方亭面容沧桑，神色冷漠地看了四周一眼，眼睛里不仅有股怨气，还有股阴冷的寒气。她打工真是变了态，莹雪闭眼摇头：“我幸好读书了。”罗霞对宋云青说：“你从来没打过工，不知道老黑常打铁，方亭在餐馆受够了，眼睛容不得一点黑。”她转过头来，又对方亭说：“又不是天下老黑一般黑，也有好老黑啊，帕垂就是个很Nice（好）的黑人，你不信跟他谈谈。”还是托尼帮了大忙，他对帕垂小声说：“这个女人是个神经病，还没治好就从疯人院逃跑了，天天在床上折磨她的男人。她上次也对我大声嚷嚷，都是些听不懂的中国疯话。”宋云青说：“我知道餐馆的小费，也就几块钱，犯不着恨得咬牙切齿啊。”“几块钱也是钱啊，你接受了服务就得付钱。”肖云说：“你口渴了，去路边的小摊买水喝，别以为只有几块钱就可以白喝啊！不付钱就是抢。”“付钱也好，不付钱也好，我们都不该歧视人家。”黄樱子的声音很轻柔：“我们自己都是外国人，谁对歧视不敏感？”“你躺着说话，膝关节不痛，没打过工吧？”露露打断了她的话。莹雪没有吭声，她和方亭把两张桌子拼凑在一起，铺上大花的桌布。盘中的菜肴，每一样都漂亮悦目，有的青幽碧绿，有的五彩斑驳，香气挡都挡不住，在空气里一阵打滚，滚的人垂涎欲滴，食欲大增。莹雪笑道：“可惜小魏没来，味道不太正宗。”罗霞说：“你的味道正好，小魏的太辣了。”“莹雪真是能干，今天辛苦了。”文霁光还没赞完莹雪，转头看见肖云已经在风卷残云。“吃慢点，别呛着了。”又低声阻止道：“这是啤酒，你不能喝，要喝就喝饮料。”露露笑道：“等你的小孩出来了，文霁光恐怕既要当爹又要当妈，他就是想拿诺贝尔奖也没心了。”“还有位诺贝尔奖候选人。”肖云用筷子指着赵伟，说：“赵伟，你别一声不响只顾吃饭，也得谈谈你的远大目标。”“他能有什么远大目标？”方亭的筷子在碗上一敲，叮当一声脆响，“他那个破专业，还能指望找个正经工作？”“找不到工作就回国，就这么简单！”赵伟嗡声嗡气，牙齿却很硬。“我不回去！”方亭的脸绷得像铁皮，心里还是乱的慌。PH.D （博士）相当艰难。”文霁光唯恐二人争起来没个完，连忙用话岔开。赵伟低缓地说：“你知道，有些生物试验要受季节的限制，我去年的实验，培植的植物不理想，怎么办？重新来过，只好等第二年春天。不像你们化学试验，没有时间性，春夏秋冬都可以做。”“哪儿做的实验，是在热带雨林的植物园？”莹雪问。赵伟说：“早就换温室了。”一听赵伟谈起植物温室，肖云的兴致一下涨起来：“温室里有没有牡丹花开？”赵伟不解：“你要牡丹花干吗？”“她把邓太太的牡丹花撞坏了。”文霁光解释，他当然不好提肖云那一天喝得酩酊大醉，撞翻了邓太太心爱的花盆。“怎么把花给撞坏了？”黄樱子一脸的惊奇，想像不出其中的古怪。莹雪明白，笑而不语，一不小心抬起头来，目光正好与宋云青相撞，他一对眸子，亮堂得很，正朝她望。她先是一呆，视线慌慌闪走了。“我的温室没有牡丹花，”赵伟说：“我们做试验，一般都用最普通的植物，因为要考虑到试验成本。海棠花倒有不少，你要不要？”肖云说“我不要海棠花，我要牡丹花。”“你如果真要牡丹花，可以在网上订。”黄樱子对肖云说：“我有个朋友去年订的腊梅，今年就开花了，你不用看门牌号码，就闻着一股子清香就可以找到她家。”“美国居然还有梅花？肖云惊异地问，这时候她已经吃饱了，浑身都是劲，看了看黄樱子那张娇美的脸，想起了这场饭局最出彩的戏。她径直问她：“你有男朋友吗？”黄樱子还没回答，肖云又转过头审讯宋云青：“你有女朋友吗？”，全体人民的目光都落在宋云青的脸上，宋云青恼羞成怒，五脏冒烟，又想起刚才方亭侮辱帕垂，恨不得扬长而去，念及莹雪，他无论如何也干不出来，他肆无忌惮地迎着肖云的目光：“你指什么样的女朋友？”罗霞接过话：“如果真有女朋友，你就不会反问。”闹了半天，原来你们在相亲啊？鲁明阳恍然大悟：难怪罗霞在家里鬼鬼祟祟打电话。他忙盯了黄樱子两眼，又跟宋云青飞眼色，口里直嚷：“嗯，不错，不错。”黄樱子含羞带怯低下头去，睫毛半垂，她没有喝酒，但整个人却像浸在了美酒里。宋云青本想发作，看她这个样子，又见莹雪也是一脸的难堪，只得把气吞进肚里，奉陪着，将这场闹剧进行到底。纪林一声不吭，只顾埋头大快朵颐，没在意餐桌上的暧昧和脸色。他大概真的饿坏了，莹雪坐在他的身边，不时为他加水添菜，是个贤惠的妻。她左环右顾，动辄站起身来。“我自己来。”露露将莹雪推回坐位，“你辛苦了一天，也该坐下来吃饭，我们都是成人，知道怎样照顾自己。”她扫了一眼兀自埋头海吃的纪林。
“天天吃西餐受得了吗？”方亭问露露：“很多人都说，跟老美生活，最受不了的就是一日三餐。”“其实也有好吃的西餐，”露露说：“比如意大利餐，希腊餐，本地的MeatLoaf(番茄牛肉泥)，ButtermilkFriedChicken(奶油烘炸鸡)。最喜欢的是PeanutSoup(花生汤)，FriedIceCream(火烧冰淇淋)，但是热能太高，你们看我脸上的肉。”
肖云不敢信：“冰淇淋可以用火来烧？”文霁光笑道：“先把冰淇淋和核桃混搅在一起，做成一个个小球，送急冻室里冻上几小时，再裹上层蛋清，在烧滚的油锅里一过而起。我在上海吃过。你如果想吃，我可以在家里给你实验一下。” 罗霞笑道：“你的实验为什么成功，因为你有事无事都为肖云操练。”“那根本就是风马牛不相及，做实验又不是做菜。”赵伟认真地纠正。“你这个啃死书的，不懂少说两句行不？”方亭眼睛翻了翻。赵伟脸红颈粗：“我不懂，你懂？”“肖云，宝宝的名字取好了吗？”莹雪故意高声喊，打乱了两人一触即发的战争。 “哪这么快呢？还不到两个月。”肖云低了低头，唇边的笑意像漫溢的酒香。“你们的孩子一定聪明漂亮。”黄樱子说：“因为你是北方人，你先生是南方人，按照优生学的观点，血缘隔得越远，生下的孩子越健康。”“你以后的孩子也健康啊！”肖云没有吃酒，却道出了一句惊世骇俗的酒话：“因为你是南方人，宋云青是北方人。”文霁光也呆了，像个木鸟。他帮不了妻子收回泼出去的水。水溅了宋云青一脸一头，他气得咬牙切齿，恨不得一脚将饭桌踹翻。
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