凝神入气穴要旨，与意守丹田差别甚大
自南派内丹大师薛道光（1078~1191）提出内丹功法“只要凝神入气穴”（《还丹复命篇》）以来，凝神入气穴即成了内丹修炼千古不易的要领。修炼者大多认为凝神入气穴与意守丹田相类似，实则两者间差别甚大。
意守丹田主要是将意念集中于脐下丹田穴内，一意不外驰，静心守候丹田中的动机，久久生出一股暖气，称为“真气”。其气能冲瘀荡滞，治病强身。但是，由于意念是后天思虑识神的作用，属于阴神，故而产生的气中夹杂阴气，不能“结丹”，难成“乾体”，亦无法达到遍身纯阳的地步。
凝神入气穴属丹法正宗，正确运用则纯阴之下一阳来复，采而结丹，返归于乾体，为高层次修炼创造良好的基础。因此简单地将凝神人气穴理解为意守丹田是不正确的。今笔者不揣浅陋，试对凝神入气穴的理法要旨进行探讨，望丹道大德予以斧正。
首先，将“凝神入气穴”一句逐字进行分析一下：凝者，凝聚、聚集的意思；神者，性也，先天本体之元神。张紫阳在《玉清金笥青华秘文金宝内炼丹诀》中说：“夫神者，有元神焉，有欲神焉。元神者，乃先天以来一点灵光也；欲神者，气禀之性也。元神乃先天之性也”。因此，意念是后天思虑的识神，元神是先天自然所赋之本体，功中自大静真空中得来的正念灵光，静为元神本体，动则化出真意。识神属后天之残渣，元神是先天清静之宝，二者截然不同。丹法最贵先天，贱后天，所以丹法中的“精、气、神”均是先天清灵之精微，非后天重浊之残渣，切不可混为一谈。
“气穴”，指腹部脐下丹田中的内窍，又叫做“窍中窍”（此按北派所解，南派及三丰派则另有所解）。《性命圭旨》云：“劈开窍中窍中窍，踏破天中天外天”；又云：“气穴者，内窍也”。此气穴，气机发动时成窍，机息时则渺茫，所以惟气机发动时才能得知气穴的具体部位。先天元始祖气根于气穴之中，神息在气穴中相依，子母在此相会，俟神息相依真气发动而一阳来复，真阳立产矣。
“入”字的含义，就是进入，从一个方位进入到另一个方位的意思，这正是破译“凝神入气穴”含义的关键所在。
从以上分析可以得知，凝神入气穴的修持包含两个过程。首先是凝神，聚集先天元性之灵光，斩却后天思虑之杂念，降伏躁动的心猿和意马，静中得元神之本体，由静生动化出真意，为下一层次的修炼创造良好的条件；而后是入气穴，着重于“入”字，使真意灵光在气穴中与元始祖气结合起来，将培出的正念（真意）伏藏于气穴之中。
现将凝神人气穴的方法简述于下。
盘膝静坐，头正身直，全身放松，两手互握成练功手势，两目轻闭垂帘，留一线微光注视鼻端，保持良好的心理状态，将渐已安静的意念集中于祖窍（印堂穴处）。两目内视寂照祖窍，两耳内听祖窍内动机，舌尖上抵对准祖窍，鼻息调匀归于祖窍。含眼光，凝耳韵，缄舌气，听心息，是为机合四象。这是锁心猿拴意马的桩子，是斩伏识神杂念的有效手段。
视而不见，听而不闻，有念无念之间，息息自然归根，气沉丹田，绵绵不绝，上下间自然相顾牵持也，元张三丰《注吕祖百字碑》》中说：“以眼视鼻，以鼻视脐，上下相顾，心息相依，着意玄关，便可降伏思虑”。
心、神、意集中于一处，则两目神光渐渐合一。神光是两目之光与真意的结合体。道家学说认为，人一身属阴，惟两目之中一点真阳独存，两目之阳与真意相结合，则阳性之质已潜于真意之中，谓之阳神。
两目神光内照眼前的虚空玄远大境，初时目前一片黑暗，持之以恒，日久神不外驰，后天自返先天，两目中的阳火自然化去目前的阴神，阴气渐去，阳神渐显，眼前显出无数星光（小亮点）。故《阴符经》中说：“机在目”。
继续凝神，静坐之际眼中可见一片光明，幽深玄远，有可能“看见”各种彩带，并有一点亮光超然跃出，称为“粟米”。宋·白玉蟾谓：“大道不离方寸地，工夫细密有行持”。渐而功深，大定之中现出一轮中秋圆月，叫做“元性”。宋·张紫阳《青华秘文》中谓：“盖自太极既分，禀得这一点灵光，乃元性也”。又云：“性之初，如星火，圆陀陀，光烁烁”。“粟米玄珠”是坎中真阳气与离中真阴气发动而结合现出的灵光。
识神不静，元神不显，玄珠亦难以产生。故降住心猿，伏住意马，识神渐静，元神渐凝，大静真空之时真阴真阳在祖窍中结合得此玄珠，则神凝已得大验。元性现出，不以有意求，不以无意守，有意无意简，罔象中常得玄珠不离。斯得全身上下氤氲和暖，如沐春风，酥软快乐。脐下丹田中亦有一知觉，如蚁爬行，痒痒洽洽，又似有一股祥烟冲上心口绛宫，复回旋于下，妙不可言。清李西月《道情》诗曰：“钻杳冥，引生祥烟，冲得我绛宫痒痒，醉得我四体绵绵”也。此气机升降之处即气穴真处耳，古云：“气发则成窍，机息则渺茫”。清·柳华阳在《金仙证论》中也说：“虽在脐下，犹未得其所以然，要必得其神气相投者。盖其穴正在脐后肾前稍下，前七后三，中间空悬一穴，此正是调药炼精之所，而学者不可不察矣”。
上则祖窍中金木交并化出神光，下则丹田中气机发动形成气穴，则凝神之大功告成矣，于静中元神动而化成真意，摄两目神光御此元性，灵光沿人体中线之任脉下十二重楼，降于脐下丹田气穴之中。用两目神光、性光及真意化成的三味真火烹炼气穴炉中药物真精耳。如太阳悬于太空，阳光普照大地，地中阴气因得阳光照射而化为阳气升矣。
《天仙道程宝则》中说：“所谓凝也，先以目光注所凝处，微以意敛真气，氤氲回转”。陆西星《玄肤论》云：“所谓凝者，非块然不动之谓也，乃以神入于气穴之中与之相守而不离也”。张三丰《道言浅近》中谓：“凝神者，收已清之心而入其内也，心未清时，眼勿乱闭，先要自劝自勉，劝得回来，清凉恬淡，始收入气穴，乃曰凝神”。宋·俞琰《易外别传》中亦云：“人之心为太阳，气海犹太阴，心定则神凝，神凝则气聚，人能凝神入于气穴中则气与神合，与太阴受太阳之光无异耳”。
神光下摄于丹田之中，刹那间丹田中金光一片，虚室生白，恍惚间入于无我无物之混沌境中，大息一场，此即移神入气穴也。静定之中，朗照日久，其间精气、真息、神光三家融合归一，正所谓“纯阴之下，一阳来复”，自有无限生机，元气产矣。元气萌出，驾自然之河车，牵上昆仑顶，复降下十二重楼归于气穴之中，氤氲回转，渐化胎息。待小药生成，采摘逆返，风吹火化锻成真金，封固于炉内。火候足验，采完三百六十周天度数，阳光三现，大药抟成，过关服食，一点落黄庭，内丹结成矣。
总之，只有将静中元神凝于祖窍之内，“泰宇定者，发乎天光”，翕聚眼前所显出的元性，灵光下照伏藏于丹田气穴之中，蜇藏使之生发，才能叫做凝神入气穴。
正如尹真人《性命圭旨》中所释：“此诀无它，只是将祖窍中凝聚那点阳神下藏于气穴之内”；赵避尘《性命法诀明指》亦指出：“其口诀无他，将祖窍内炼出先天阳神之气光，已经收入腹中，立觉咕噜之响，即系已到海底之证，再以目光久视丹田，有股热力，漱漱动荡”。（盛克琦）