激荡四百年：元宏患病南征暂时搁浅，皇后被废冯氏家族没落
定下南征之期后，元宏派使者向高车调兵，但高车人害怕远途劳役，推举袁纥部首领树者为主，率众向北叛逃。元宏派征北将军宇文福前去讨伐，结果大败而归，宇文福因此被黜官。元宏又命平北将军、江阳王元继为都督北讨诸军事，以讨伐高车，自怀朔以东全部归他节度，并坐镇平城。永泰元年（公元498年）秋，南征之期已到，元宏却病了，而且病得不轻，一连十几天无法接见左右侍臣，只有彭城王元勰等数人在身边照料。元勰既侍奉元宏看病吃药，又总管国家事务，内外用心，处理得非常周全，远近肃然，人无异议。右军将军徐謇擅长医术，当时正在洛阳，元勰急忙将他召来。徐謇到后，元勰拉着他的手边哭边道：“如果您能治好主上的病，可以获得意外之赏；如果治不好，就会有不测之灾降临于您。这不但关系着您的荣辱，还关系着您的生死存亡。”元勰又秘密让人在汝水之滨筑了一座祭坛，像周公那样亲自祷告天地及献文帝在天之灵，乞请以自己代替元宏，让他快快痊愈。最终，不知是徐謇的医术起了作用，还是元勰感动上天，元宏的病情稍有好转。九月二十一，元宏下诏称“礼不伐丧”，放弃南征，率兵而还。第二天，元宏下诏北伐高车。九月二十八，元宏从悬瓠出发，下榻于汝水之滨，并召集百官群臣，将徐謇请在上席，赞扬了他的功劳，以他为鸿胪卿，封为金乡县伯，赏钱一万串。对诸王的赏赐，每人也不少于一千匹帛。十一月，元继上书道：“高车人冥顽不化，逃避差役，反叛远遁，但如果把他们全部追究杀戮，恐怕会引起大乱。臣建议朝廷为每一镇派遣一位使者，令其对本镇加以整顿，只斩罪魁祸首一人，其余的加以抚慰，如果本人后悔而愿意服役，那么就令其赶赴军中。”元宏下诏准许了元继的建议，于是反叛的高车人纷纷回归。元继先派人去抚慰和劝谕树者，树者逃往柔然，但很快就后悔了，率众出降。元宏听说后，称赞道：“江阳王可以委以大任。”永元元年（公元499年）正月初八，元宏从邺城出发返回洛阳。正月二十一，元宏回到洛阳，路过李冲的坟墓。当时，元宏因病不能起身，望着李冲的坟墓而哭泣。回宫后，见到当时与李冲一同留守洛阳的其他官员，说到李冲，元宏泪流满面。这时，李彪主动前来谢罪，元宏对他道：“朕本想重新起用你，但一想到李彪，就放弃了这个想法。”好好安慰一番，将其打发。不久，御史台令史龙文观举报道：“废太子元恂被逮捕时，曾写有手书申诉，李彪没有上报。”意图落井下石。元宏认为李彪必定不会如此，不予追究。两年后，李彪病逝于洛阳。其实，元宏最关心的还是改革。为此，他问任城王元澄道：“朕离京以来，旧俗改变了多少？”元澄道：“在主上的教化之下，风俗日新月异。”元宏又问道：“朕入城时，看见车上坐的妇女还戴着帽子、穿着小袄，这都是旧俗，怎么能说是日新月异呢？”元澄答道：“穿戴的人少，不穿戴的人多。”元宏不悦道：“任城王呀，你这说的是什么话？难道你还想让满城妇女都戴帽、穿小袄吗？”元澄和其他留守官员连忙向元宏谢罪。从这件事可以看出，想要彻底改变一个民族的风俗，何其难也。除此之外，元宏此行回到洛阳，还有一个心结，那就是冯皇后竟与宦官高菩萨私通，告发者是元宏的六妹彭城公主。彭城公主曾是宋王刘昶的儿媳妇，守寡而居。冯皇后想让彭城公主再嫁给她的胞弟、北平公冯夙，特意求婚，元宏答应了。然而，彭城公主并不愿意嫁给冯夙，冯皇后强迫她嫁，彭城公主只好与仆人冒雨赶到悬瓠，将冯皇后逼婚的情况告诉了元宏，还告发了冯皇后与高菩萨私通的事。元宏听后心有疑虑，秘而不宣。冯皇后听到风声后，非常害怕，私下里与母亲常氏在一起让女巫祈祷鬼神降灾于元宏，诅咒他快快死去，许愿道：“皇帝的病如果好不了，一旦我能像文明太后那样垂帘听政，定将重赏，不计代价。”元宏回到洛阳后，立即收拘高菩萨等人，经审问全都招供认罪。这一天，元宏坐在含温室，夜召冯皇后，叫她坐在东边屋子里，离自己的坐榻两丈多远，然后命高菩萨等人坦白交待与皇后淫乱之事。最后，元宏将元勰和北海王元详召进宫中，让他们坐下，指着冯皇后道：“过去，她是你们的嫂子，从今开始就是路人，无须回避。”又道：“这老妇人想要刺杀朕，朕因她是文明太后家的女儿，不能废掉她，只把她虚置在宫中，她如果有廉耻心的话，或许能自取一死。所以，你们不要以为朕对她还有什么情份。”元勰和元详走后，元宏问冯皇后还有什么话要说，冯皇后再次向元宏行拜礼，跪地磕头，涕泣不已，然后离开。幽居于后宫时，诸嫔妃照样对她施行皇后之礼，只是命太子不再每天早晨向她请安。当初，冯熙以冯太后哥哥的身份娶拓跋晃的女儿博陵长公主为妻，他的三个女儿，两个为皇后，一个是左昭仪，家族宠冠群臣，仅朝廷所给之赏赐就累计在亿万之上。博陵长公主生了两个儿子，即冯诞和冯修。冯熙本人任太保，冯诞任司徒，冯修任侍中、尚书，庶子冯聿任黄门郎，父子权倾天下。冯修性情浮华，好争好斗，冯诞屡次告戒他，然而终无悔改之迹，于是就上告冯太后和元宏，用棍杖狠狠教训了他一顿。因此，冯修非常记恨冯诞，密谋毒害他。事情败露后，元宏准备杀掉冯修，冯诞却引咎自责，乞求元宏放他一条生路。元宏念及他们的父亲年事已高，就饶冯修不死，只是打了他一百多杖，贬为平民。等到冯诞、冯熙相继去世，冯皇后被废，冯聿也被摒弃不用，冯氏家族就此没落。
