日本经济衰退的终极原因究竟是什么？

最近，有网友提出问题，日本经济从上世纪90年代中期开始衰退，一直到现在，GDP始终没有怎么上涨过，日本经济衰退的终级原因是什么呢？对此，我们认为，日本的经济并没有衰退，这二十多年GDP最多是原地踏步，既没有多大上涨，也没有掉下来。未来日本国内经济要想大幅上涨会有很大难度。

国内很多人都说日本经济衰退，这主要有二层原因：一方面，自从上世纪90年代中期之后，随着日本房地产泡沫的破裂，日本经济再也没能高速增长，始终在原地踏步不前。另一方面，以中国为代表的新兴经济体国家经济快速发展，中国早已在2010年GDP规模超过日本，夺得了世界GDP第二的位置。中国等新兴国家相比，日本经济增长显得比较颓废，给人一种上涨乏力，止步不前的味道。

现在很多人觉得奇怪，日本国内经济这二十多年来，始终原地踏步，究竟是什么原因导致的呢？第一，日本国内人口的老龄化与少子化，毕竟人力是社会发展的最重要的因素之一。日本现在有3400万老人，其中65岁以上者相对贫困率为18.1%，75岁以上者为25.2%。而庞大的老年团体带来的是社保成本的增加。2016年日本社保支出达到32兆亿日元，占到了国家总预算的33%。也就是说日本每年要拿出三分之一的预算来应付养老问题。

而另一边，年轻人口不足，2017年日本平均初婚年龄，男性升至31.1岁，女性达到29.4岁，平均每1000位居民日本只出生8.4个孩子。这样使得日本社会长期的少子化。长此以往，社保缺口会越来越大，参保人员越来越少，显然这对于日本经济发展是一个非常沉重的负担。

第二，社会结构固化，年轻人没有向上的空间。日本社会阶级固化是各个领域都有的，不论是政府议员，还是企业高管，都由中老年人把持着，而且还要论资排辈，这意味着年轻人上升空间几乎没有。此外，由于日本经历过90年代房地产泡沫破裂的冲击，使得很多年轻人也追求稳定和体制内的工作，本身也不愿意去冒险创新创业，这意味着日本社会通过自我奋斗向上的渠道也被封堵。

而社会结构固化导致市场活力的缺失，创新度的衰退，这也间接束缚了社会生产力。由于日本国内缺乏创新，使得消费增长乏力，创造不出多少财富，同时也消耗不掉多少财富。推动一国经济增长的最大动力是人力资本，而不是资产，即便是资产被炒得再高，缺少人力资本创造和消耗财富，经济还会长期处地停滞状态。

第三，产业结构转型不力，早在20世纪60-80年代，日本制造业快速从劳动密集型向技术密集型社会转变，从而完成了第三产业为主的经济架构。而到了80年代后期至90年代初，日本也认识到发展房地产已经不行了，就逐步向高端制造业转型，主要是以提升GDP的质量为目标，而非数量。

不过，日本政府这二十多年频繁调换首相内阁，导致日本的对外经济政策摇摆不定，这既影响了外部资金对日本的投资，也使得低端产业无法向外转移的重重困难。此外，日本国内工商业财团常常是互相持股、报团取暖，攻守同盟，而只要一发生国际金融危机，一些企业抵挡不住就纷纷倒闭，这又带来持股的财团危机四伏，形成多米诺骨牌效应，产业链缺失。

很多人喜欢说日本经济出现了衰退二十年，其实也就是GDP长期原地踏步，经济停滞增长，与中国等新兴经济体出现了鲜明对比。日本经济的停滞不前，这主要是日本国内老龄化、少子化现象严重、社会结构固化、产业转型不力等原因。这些问题如果短期内无法得到解决，那日本经济增长还将一直停滞下去。