如东国清寺见证中日友好 与天台山同宗同法系
2017年4月3日，记者来到江苏省南通市如东县国清寺探访，国清寺的历史与如东掘港的成陆几乎相等。唐朝初年，一道捍海围堤把掘港与海滩分开，国清寺便带着人们对太平盛世的期盼应运而建。掘港国清寺是在唐朝宗宪年代建起来的，与全国佛教八小名山之一的浙江天台山的国清寺同宗同法系，均属于天台宗。
来建的和尚名叫行满是天台山国清寺的第十年祖师，所以掘港的国清寺和天台山的国清寺是一个名字，原来的结构方式也是一个模式。在唐元和年间行满（公元806——820年）来到如东历时十四年按照天台山国清寺的建筑风格创建了掘港国清寺。行满法师在建筑佛寺时，曾有'寺若成，国即清'之说，然而，这座在历史长河中跌宕起伏千年的古刹，并没有象行满法师所期望的清净太平。
从唐到宋元，国清寺饱受战火之乱，至明清虽然多次重修，但仍在上世纪六十年代被夷为平地。现在的国清寺是从1991年由如东县、南通市两级政府批准，准予落实宗教政策开始筹建，到现在己有15年了。寺院布局严谨，宏制巧构，现建有庙前广场、天王殿、大雄宝殿、玉佛藏经楼、讲经法堂等大小殿堂100余间，佛像庄严，栩栩如生。
国清大殿内供奉的是三世佛：释家牟尼居中，右尊为西方极乐世界的阿弥陀佛，左尊为东方琉璃世界的琉璃光佛。药师佛救死扶伤，阿弥陀佛接引众生，与其它寺院中释家牟尼两侧侍者是阿难和迦叶有所不同。国清寺最珍贵的当属念佛堂供奉的白玉千手观音。这尊缅甸国赠送的玉观音由一块整体的缅甸玉石雕刻而成，玉质细腻，高三点八米，重四吨。这样造型的玉观音在全国也是罕见的。睡下来的释家牟尼佛、卧佛那种玉佛很多，象国清寺这种千手观音玉佛，是唯独少见的，可以说在全国国清寺是第一尊。
古寺还是中日友好的见证。唐开成年间，日本高僧圆仁随第13批遣唐使西渡求法，来到掘港国清寺，住宿寺内半月有余。圆仁后来所写的《入唐求法巡礼行记》中，对掘港国清寺有详细记述。在世界旅游文化宝库里，圆仁的《入唐求法巡礼行记》，与我国唐玄奘的《大唐西域记》、意大利旅行家马可.波罗的《东方见闻录》被列为'世界三大旅行游记'。《行记》的面世使'掘港'、如东'国清寺'在历史典籍中首次亮相，也成为中日文化交流的一段佳话。（李俊锋 摄影报道）