『走进医学』“保肝药”真能保肝吗(上)(走进医学)

肝脏是人体最主要的化工厂和仓库，数以千计的化学反应在肝内进行，合成人体必需的物质，如白蛋白、凝血因子；分解体内代谢产物，如氨、酮体，并清除外源的异物、药物和毒素；同时也贮存大量的原料，如糖元、胆固醇、维生素和微量元素。肝脏还具有良好的代偿和再生能力，因此当肝脏发生病变时，只要不太严重的话，便有自我恢复和代偿的功能。如急性病毒性肝炎，虽然病人的主观症状明显，肝功能异常，但只要适当地休息和对症治疗，往往能在较短时间内痊愈，无后遗症。相反，如果致病的因子持续存在，如肝炎病毒、酗酒，则肝脏受到不断的破坏，容易发展为慢性肝炎，并演变为肝硬化，少数发生原发性肝癌。

由于肝脏病对人类健康的威胁较大，所以不少医学家都在努力研究一些可以保护或改善肝病的药，这些药物被称为“保肝药”。早在50年前，一些医学家以鼠和兔做实验，发现动物饲料内如果缺乏某些物质，如蛋氨酸、胆碱、半胱氨酸等，动物就会发生肝硬化或肝坏死的病理变化。因此，他们就将这些实验性肝病的成果应用到医疗上来，但效果令人失望。这些药物不仅不能起到治疗作用，在某些情况下反而有害。这是因为动物和人类的肝病，无论在种族、病因和发病机理方面都是不同的，对动物肝病有效的药物，不一定对人类的肝病有效。

20世纪五六十年代，曾“诞生”了不少保肝药，例如葡萄糖醛酸、维生素B12、硫辛酸、肝宁、辅酶A、三磷酸腺苷、胆碱(或复方胆碱)、肌醇、乳清酸、维丙胺、细胞色素C、肌苷、鸟甙酸钠、复方磷酸酯酶和多种维生素制剂，均未能证明对急性、慢性肝炎和肝硬化有确切的疗效。70年代出现的一些“保肝药”，如脱氧核糖核酸、阿卡明、原卟啉钠、利肝能(维生素B15)、肝得健、辅酶Q10等的命运，也好不了多少。

为什么这些“保肝药”保不了肝，也救不了严重肝病病人的性命呢？这要从两方面谈起。首先，肝病的病因有多种，即使同一种疾病也有轻、重和急慢性之分。以甲型肝炎为例，虽然起病急，来势似乎凶，转氨酶水平很高，往往有黄疸，但由于机体能较快地将病毒清除，有病变的肝脏能够完全恢复，所以，我们称急性甲型肝炎为一种自愈性的疾病，病人只要在急性期予以适当休息和治疗，往往在2～4个月内就可以恢复。又如乙型或丙型肝炎，起病比较隐匿，症状也相对较轻，转氨酶水平较低，黄疸常不明显。但是，由于病毒持续存在于肝细胞内，容易演变为慢性肝炎，部分会发展为肝硬化。各种“保肝药”并不能消灭肝炎病毒，所以也保不了肝脏。对这类病人唯一有效的治疗，就是抗病毒治疗，只有把体内的病毒消除后，才能做到真正的保肝。

其次，目前市售的“保肝药”，其中有的对于动物实验的肝病，确实有一定的效果。但这些实验性肝病往往是用化学品人为造成的，与人类的肝病迥然不同，将动物实验的结果搬到医疗上应用，当然不会产生预期的效果。更何况有不少“保肝药”连在动物实验的模型上也做不出保肝的效果，又怎能保护人类的肝脏呢!