论语：士不可以不弘毅，任重而道远（8-7）

曾子论“士”，认为“士不可以不弘毅”而且“任重而道远”，是对孔子思想的深刻理解和准确把握，是儒家精神的最佳写照。

曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”

【注释】

弘：大，宽广。

毅：刚强，刚毅。

任：任务，肩负的担子。也可理解为责任。

【译文】

曾子说：“士不可以不弘大刚毅，任务沉重而道路遥远。把实现仁作为自己的任务，（任务）不是很沉重吗？到死才能停止，（道路）不是很遥远吗？”

古代一般将工作分为四类即士农工商，士指士人即读书人，农指农民，工指工匠，商指商人。农工商可以生产、营利，士则不生产，没有营利的功能，但士人的事业是致力于学道、弘道，不计功名、不重利养，而是注重自己修德立身，为世间树立道德榜样。

士人是尚在求学、读书之人，还未能达到君子境界。但什么样的人才能被称为士人？曾子认为，“士不可以不弘毅”，“弘”就是见识学问要广大，“毅”就是志向要刚毅，不为外界功利所困，不为挫折所止。士人“任重而道远”，所肩负的担子沉重、责任重大，而且实现志向目标的道路却非常遥远。那么，是什么样的责任如此重大？“仁以为己任”，以行仁作为自己一生的任务、使命，不仅自己行仁，还要面向整个国家社会，带领并推动全体人民行仁，这个使命是最重大的，需要一直肩负、一生肩负，而且还要做到“临大节而不可夺其志”，直到死的时候才能停止。

《礼记·表记》记载：“子曰：‘仁之为器重，其为道远，举者莫能胜也，行者莫能致也。取数多者，仁也。夫勉于仁者不亦难乎？是故君子以义度人，则难为人；以人望人，则贤者可知已矣。’”孔子说，仁作为器物非常非常重，作为道路非常非常远。作为器物，没有人能够把它举得起；作为道路，没有人能够走得完。我们只能看谁举得较重、走得较远，以数量多的算作仁。像这样勉力于仁的难度不是够大的么？所以，君子如果用先王的标准来衡量人，那么做人就很难达到标准；如果用现在普通人的标准去看待人，那么就可以知道谁是贤人了。可见，曾子本章所表达的意思正是对孔子精神的正确领悟。

曾子不仅停留在领悟理解的层面，而且一直体现在自己的行动中。临终前，要求弟子“启予足，启予手”，直到生命的最后时刻才敢自我评价“而今而后，吾知免夫”，一辈子行孝道，真正做到身体发肤不敢毁伤。临终前还丝毫不失礼违礼，《礼记．檀弓》载，鲁国的大夫季孙子为了表达对曾子的敬意，曾特意送来大夫专用的竹席。曾子重病卧床不起，他的弟子乐正子春前去探望，所带的侍僮指着曾子的睡席好奇地问：“这是大夫用的席子吧，光泽多么华美啊！”曾子听到后非常吃惊，便说：“这是季孙子赐予我的，我现在坐不起来，无力去换这张席子。”于是让自己的儿子换掉这张席子，儿子劝阻说：“您的病情这样重，身子又不便移动，还是等天亮之后再换。”曾子定要“守礼而终”，坚持让儿子换掉。儿子扶起父亲换掉床席，可没有等身子躺稳，曾子就去世了。这便是“曾子易箦”的故事，曾子真正做到了“死而后已”。曾子以实际行动践行了自己的志向，这一句话也感动后世、流传千古。