Old Folks at Home:这首歌中关于英语发音的“窍门”,你听说过吗?
前些年有一部电影 The King’s Speech,片中的主要人物是二战时期的英国国王乔治六世,在1936 年成为国王之前称为 Prince Albert;乔治六世一生都有严重的口吃,在进行矫正时,医生让当时还是亲王身份的 Albert 唱自己最喜欢的歌曲,Albert 的选择是 Swanee River 这首歌。
Swanee River 今天更多称为 Old Folks at Home,中文名称是“故乡的亲人”,是一首美国歌曲,19世纪中期由 Stephen Foster 创作,在 1851 发表,之后不久就成了美国近代民歌中的经典,在世界各地流传很广,被视为一首黑人歌曲。
Old Folks at Home 的歌词中,有些方言词汇以及发音特色,值得学英语的人注意。
史蒂芬·福斯特(1826-1864),是美国19世纪最著名的歌曲作者,经常被称为Father of American Music 美国音乐之父。
Stephen Foster 长期生活在美国东北部的 Pittsburgh 附近,很少去当年黑人居住的南方各地。但 Foster 创作的歌曲,包括 Old Folks at Home,大多都是当年由白人扮演黑人的“Minstrels 剧团”特别 Commission 订制,因此很多都是以南方各州为背景。
歌名中的 Swanee River,就位于美国最南部的 Florida 州,流入Gulf of Mexico;从 1930 年代以来,Old Folks at Home 一直是佛罗里达 State Song 州歌。
由于是在舞台上作为黑人歌曲表演,而且是以一位黑人奴隶的口吻唱出,Old Folks at Home 的歌词中使用了大量当年美国黑人的语言特色。
歌词中很多词语的拼写,都是仿照南方黑人英语的读音,从中可以了解英语各种方言的多样性。
歌词中的 th 这个辅音全都换成了 de,例如把 the 写成 de,还有 dere 和 wid 等;辅音 v 则换成了 b,例如把 river 写成 ribber,把 ever 写成 ebber,把 every 写成 ebry.
从语法上来说,歌词中还用系动词 be 的第一人称 am 来代替 is,例如“de world am sad,世界让人感到悲伤”。
另外,歌词中的 Darkeys,在今天会视为歧视黑人的称呼,在演唱时大多会替换为 Darling 或 Lordy 等词语。
Way down upon de Swanee ribber,
Far, far away,
Dere’s wha my heart is turning ebber,
Dere’s wha de old folks stay.
我的故乡在斯瓦尼河畔
多么遥远
那里有我最亲爱的人
我心里常想念
All up and down de whole creation,
Sadly I roam,
Still longing for de old plantation,
And for de old folks at home.
我独自走遍整个世界
哀痛无限
故乡的亲人使我怀念
忘不了故乡家园
[Chorus]
All de world am sad and dreary,
Ebry where I roam,
Oh! darkeys how my heart grows weary,
Far from de old folks at home.
满目凄凉 前途茫茫
到处去流浪
我如今远远离开故乡
心中是多么悲伤
All round de little farm I wandered
When I was young,
Den many happy days I squandered,
Many de songs I sung.
年幼时我在故乡田庄
尽情游荡
不停的唱着愉快的歌
度过那好时光
When I was playing wid my brudder
Happy was I—.
Oh! take me to my kind old mudder,
Dere let me live and die.
兄弟们和我一起游玩
幸福难忘
我生死都要回到故乡
回到母亲身旁
把 th 替换成 d,除了是当年美国黑人英语方言的特色,在中国有些地方也曾经存在。针对一些学生发不好 th 这个咬舌音,过去老师有时会建议用 d 来作为替代。
Th 和 d 这两个辅音,听起来确实相差不多,这种变通作法大多情况下效果还不错。但也有些时候,如果把这两个读音混淆起来,是可能会产生误解的。
我多年前写过一个宣传片的英文解说词,其中有一句话 She has appeared in some thirty movies,配音人员的发音就有些像 dirty movies.