花鸟画中，叶子表现手法各有不同
大部分的花在开花季节都有叶子，而且有些花卉的叶子很出色，如牡丹、荷花、兰草等。有的花卉题材在作画时是以叶为主，如芭蕉、竹子等，因此必须注意把叶子画好，叶子对花起陪衬作用，它与花头在色彩上、造型上，形成较复杂的效果反差。例如白牡丹花用绿叶托衬就很醒目。
花瓣尖长的荷花，配以单纯而圆大的荷叶，分外好看。叶子对烘托画面气氛也有很好的作用。例如画中的风雨往往借助叶子的动势表现出来。
画叶子时要注意它与花头的配合，具体说要处理好二者之间高低、向背、避让、掩映等关系。大片的叶子（如大片牡丹叶）要把侧梢（也叫旁梢）、顶梢与垂梢画好。尤其侧梢，是表现结构和姿态优美的叶子，要重点刻画好。画叶子还要注意叶子本身的反正、疏密、纵横、俯仰各种变化。各种叶子虽然千变万化，但我们可以把它归为几个类型，例如羽状叶、掌状叶（秋葵等）、长叶（兰花等）、圆型叶（红叶等）……按类型来学，可收“事半功倍”之效。
叶先要注意它的自然生长形态。叶有对生的，如石榴、绣球、丁香、栀子等；轮生的，如夹竹桃等；互生的，如棉花、向日葵、牡丹、山茶及瓜类等；簇生的，如松、桧等。
勾勒画叶式和点簇画叶式示例
石榴
葫芦
芭蕉
枇杷
牡丹
菊花
槭
玉簪
乌桕
月季
杨、柳
松
叶形有尖、团、长、短、分歧、缺刻、针状等不同。画叶一般从叶身画起，也有从叶柄画起，如何落笔，视顺手与否而定。
画叶起首式示例
勾勒画叶起首式（梅、杏、李等叶）
点簇画叶起首式（梅、杏、李等叶）
叶的正、反、平、侧姿态变化很多。一般正叶宜深，反叶宜淡，嫩叶叶尖带红，秋叶叶尖带赭。
紫藤羽状复叶
葫芦、葡萄、丝瓜、芙蓉等掌状五出
侧叶
嫩叶
叶的正反平侧及老嫩荣枯
叶筋（即叶脉）有并行、网状等分别。勾筋先勾总筋，分出正反平侧，再勾小筋。写意画法有时只勾总筋，不勾小筋。勾筋用笔宜劲挺流动。
秋葵（左上）、萍（左下）、慈菇（右上）、荷（右下）
叶柄有长短不同，要注意叶叶着柄，柄柄着枝，掩映得势，方有生气。