坤卦——六十四卦第二卦（一）
第二卦 坤卦 地地坤卦
本卦上下卦皆是坤卦，六爻又全部是阴爻，因此坤卦象征着大地的，比如包容、顺从、忍耐、安静等等。大地是万物赖以生存的根本，好比母亲一样，以厚重的身体托载万物。本卦形象的指出，为人应该培养宽厚和顺的德行，勇于承受一切，负重致远。
乾象征天的纯阳之气，性质刚健；坤象征地的纯阴之气，性质柔顺。两者揭示了阴与阳这对既矛盾又统一的概念。阴阳本来的意思是指日光的向背，向日为阳，背日为阴。古代的思想家看到一切现象都有正反两个方面，于是就用阴阳这个概念来解释自然界两种对立和相互消长的物质势力。
坤卦以大地为象，以顺为义，其元、亨之德者，乃特指地配合天，能开创化生万物，而使之亨通。而行天者莫如龙，行地者莫如马，而牝马能行地而健，又至为驯顺，故取为坤德之象。则坤卦利于固守如牝马顺而健之正道。而“地”在配合“天”生成万物中起关键作用的是辅助“阳气”的“阴气”，故全卦揭示具有顺柔气质的阴柔元素的发展变化规律，以明创造宇宙万物的辅从力量。
《易经》提出了“一阴一阳谓之道”的学说，把阴阳交替看做是宇宙的根本规律。为什么乾卦和坤卦是六十四卦中最前面的两卦，因为乾为天而坤为地，天地相合而万物生焉、四时行焉，由此产生了日月星辰、江河湖海、男女老少……产生了这个五彩缤纷的世界。
乾卦与坤卦的区别在于：乾纯阳，坤纯阴；乾为天，坤为地；天在上，地在下；天性刚，地性柔。天高行健，地厚载物。如果说乾卦强调的是奋斗精神，那么坤卦就是反映了道德观念，那就是一个有道德的人，应当像大地那样厚实宽广，载育万物、生长万物，在做人处世时，心胸开阔、目光深远，严于律己、宽以待人。
《左传》上载有一则故事，说南蒯(kuǎi)准备叛变，占卦得到此卦的第五爻，爻辞正是“黄裳，元吉”。南蒯因此得意洋洋。但对《易经》深有研究的子服惠伯却说，坤卦之意是服从于天道，厚德载物，必须用于忠信之事，才会大吉，而你搞叛乱，肯定不会有好结果。后来，果然如子服惠伯所言。这个故事说明了坤卦的主旨：做事必须走正道，否则即使得到大吉之爻，也是没有好结局的。
为什么人们说到“厚德载物”的时候，前面还要加上“上善若水”这四个字呢？“上善若水”是老子提出来的，在他看来，水与地一样，都有着柔顺、顺应自然、滋养万物而默默无闻的特点。“上善若水，水善利万物而不争”，意思是说，最高境界的善行就像水的品性一样，滋养万物而不争名利。“上善若水”其实与坤卦的主旨“厚德载物”给我们的提示是一样的，人要像地顺从于天那样，顺应自然的法则，广纳万物、滋养万物、造福万物，同时又具有大地的博大与厚重，只知奉献，不会索取，从不与人争功、争名、争利。如此“厚德”才能“载物”，才能以正直和与人为善的态度处理好人与人之间的关系，才能管理好一个团队、一个国家。
卦辞：坤：元亨，利牝马之贞。君子有攸往，先迷后得主，利；西南得朋，东北丧朋。安贞吉。
译文：坤卦象征大地：元始，亨通。如果像雌马那样柔顺，则是吉利的。君子前往做事，开始迷惑，后来遇到主人，最终是有利的。如果往西南方或在西南方做事，则会得到朋友的帮助，有所收获，如果向东北方或在东北方做事，则得不到朋友的帮助，不会有什么收获。安顺守持正固可获吉祥。
*注释——牝(pìn)马：母马。贞：占问或正、正固。攸往：所往。朋：朋友、同类或古货币'朋贝’（古代以贝壳为货币，五贝为一串，两串为一朋）。安贞吉：这是归结“得朋”、“丧朋”之义，说明“坤”德以安顺守正为吉。
《彖》曰：至哉坤元，万物资生，乃顺承天。坤厚载物，德合无疆。含弘光大，品物咸亨。牝马地类，行地无疆，柔顺利贞。君子攸行，先迷失道，后顺得常。西南得朋，乃与类行。东北丧朋，乃终有庆。安贞之吉，应地无疆。
译文：《彖传》说：至善啊，地的元始之气，万物赖以生长，它顺从、承受于天。地体深厚，负载万物，与天之德相合，作用无穷。它含育一切，使之成长，万物因此欣欣向荣。雌马是地面动物，行程无限，温柔和顺，有利于坚持正道。君子有所远行时，争先向前，会迷失正道，随后顺从而行才符合常理。向西南走将得到朋友，因为能与同类偕行；向东北走将失掉朋友，最终却有喜庆。安于坚持正道是吉祥的，是与大地的无量美德相应合的。
《象》曰：地势坤，君子以厚德载物。
译文：大地的形势平铺博大，顺承天道。君子观此象，取法于地，胸怀宽广，包容万物，以深厚的德行来承担重大的责任。
解读：乾卦有“元、亨、利、贞”四德，坤卦也具有此四德，这是两者的共同之处。但乾德以“统天”为本，坤德以“顺承天”为前提；故乾刚坤柔、乾健坤顺，乾之四德无所限制，坤之四德则限于“牝马”、“后得主”、“安贞吉”等义，这是两者的不同之处。
坤卦是六十四卦中唯一的纯阴卦，是“至柔”、“至静”之卦，充分体现了大地之美、女性之美、阴柔之美。最柔弱的东西一旦发动起来恰恰就是最刚强的，就像水。坤卦代表大地，大地承载万物、化育万物，顺应天时，具有宽厚、包容、正直、宏大、安静的胸怀。坤卦又代表母亲，母爱是最无私的爱。