益生菌的作用是什么?是否安全？

消化道有益细菌的减少会导致感染，如阴道酵母菌和泌尿道感染，以及肠道疾病引起的腹泻等症状。

使用益生菌的一个常见情况是防止抗生素引起的腹泻。抗生素在杀死致病细菌的同时也杀死“有益”细菌。有益细菌的减少可能导致腹泻。服食益生菌(嗜酸菌)补充剂可能有助于补充失去的有益细菌，从而有助于预防腹泻。

研究还表明，某些益生菌可以恢复正常的肠道功能，并可能有助于减少：腹泻是抗生素的副作用；某些类型的感染性腹泻；回肠袋的炎症，可能发生在做过结肠切除手术的人。

这些结果表明，益生菌还可以用于：帮助治疗腹泻的其他原因、有助于预防消化道感染、帮助控制免疫反应(炎症)，如炎症性肠病(IBD)。
研究人员目前正在研究益生菌在炎症性肠病、结肠癌和肠易激综合征(IBS)中的应用，并取得了有希望的结果。
这些在早期研究中发现的结果有助于加强益生菌在抗生素引起的腹泻治疗中的使用。如果酸奶中含有活性培养菌，就能提供益处，这在包装上就有说明。

益生菌是否安全？

益生菌已经是正常消化系统的一部分，补充益生菌被认为是安全的。
美国食品和药物管理局(FDA)不像管理药品那样管理益生菌补充剂。益生菌类膳食补充剂在销售时，对它的功效和安全性的研究是有限的，甚至是没有的。

益生菌虽然安全但并非万能，可以选择补充益生元补充剂，安全有保障。过度信赖益生菌的神奇作用并不值得提倡。特别是针对疾病时，一定要告诉你的医生你是否在使用益生菌膳食补充剂，或者你是否在考虑将益生菌膳食补充剂与常规调理结合起来。放弃常规药物治疗而只依赖益生菌膳食补充剂可能并不安全。这对怀孕或哺乳的妇女尤其重要。