让英语变得简单点
你是不是觉得学英语很难？这不是我们的错，因为我们缺少必要的语言环境。假如大家都有机会融入美国社会，那么学英语就是一件很容易的事情。所以学英语的真正挑战不是英语本身，而是怎样在有限的条件下突破语言环境的障碍。
记得刚上大学的时候，去图书馆借一本英文书。管理员看了我的证件，她嘲笑说：“你才大一，看得懂吗？” 我从来没见过英文原版书，当然不确定是否看得懂。但听到人家这样说，心里多少有些不服气。毕竟已经学了六年的英语，曾经还拿过奖，我总觉得自己的英语已经很不错了。不过这本书最后真的没看懂，几乎每个单词都要查字典，而且查过了也不明白在说什么。看来管理员的话不是完全没道理，想读懂原版书，还得再多学几年。可是后来四级过了，六级也过了，走出校园，却发现自己听说读写还是样样不行。
虽然英语不是我的专业，但我一直都很有兴趣。亲戚朋友似乎也总认为我的英语还可以，常有人送孩子过来学习。他们的要求当然是提高分数，不过我心里很清楚，拿到高分并不代表学好了英语。这对学生来说是如此，对我自己来说也是如此。工作几年之后，专业方面的阅读和写作稍微有了些长进，可我还是没办法听懂广播或者看懂电影，更不要说跟人面对面交流了。我不得不反思，问题到底出在哪里？学了十多年的英语，难道水平还不如国外的一名小学生？
原来问题就在于我们没有花时间先做个小学生。小学生知道的不多，但他们却好像什么话都会说。我的大儿子今年上小学三年级，每天饭桌上就只听到他一个人在啰嗦。设想一下，假如我们的英语也到了这样的程度，那不就已经成功突破了吗？有了小学生的基础，我们不但可以跟人自在地交流，以后不论学什么也都会感觉更轻松。而相比我们心里的那些大目标，做个小学生肯定要容易得多。
可是不去外国上小学，又怎么做个说外语的小学生呢？我们当然不能指望背单词、记语法、读课文或者做卷子能带来多少帮助。这些也许能换来高分，但没办法让你走出校园。我们不妨反过来考虑，先确定好目标，然后再通过推理来一步步锁定方案。只要中间的思路是清晰的，那最后的结论应该就是合理的。
我们说做个小学生，意思就是学会说话——不但句子可以脱口而出，而且结构还必须是正确的。有了明确的要求，我们就可以敲定具体的任务了。熟悉语法才能说出正确的句子，经常练习才能做到脱口而出。所以要学会说话，就得做好两件事：
- 学语法
- 说句子
对于这两项任务，我们需要找到一套既简单又高效的方法。简单才可行，高效才能完成任务。只是这样的方法不太好找，不然学英语也就没那么困难了。我们的思路是尽可能减少无谓的动作，如果所有的动作都是有意义而且不可省的，那这一定就是我们想要的方法了。下面就从学语法开始说起。
学语法当然不能只记规则，因为记住了也不等于会用，学过英语的同学应该都深有体会。想要了解语法，不如多看些典型的例句。例句是人家对规则的示范，如果例句熟了，那么规则自然也就熟了。也就是说，与其背诵拗口难懂的条文：
一般现在时主语为第三人称单数时谓语动词要加词尾 -s。
还不如花点时间去熟悉一句话：
I like ice cream but she hates it.
这样我们不但更轻松，同时也更容易培养语感。真正在聊天的时候，对错都是凭感觉，哪有时间想规则呢？除了可以学到语法，通过例句我们还能认识不少单词。好的例句都取材于生活，熟悉了这些句子，我们也就学会了生活中的常见单词。
不过这里所说的“熟悉”，可能超出了我们平时的理解。如果只是看懂或者读熟一些例子，这还不足以让你掌握一门语言。学语言需要积累和沉淀，可即便是背过的句子，过久了也会忘。要抵抗遗忘，最好的办法就是重复。所以学过一句话，还要经常拿出来复习，确保不会边学边丢。
熟悉了有代表性的例句，我们就已经懂得了这门语言。只不过想随心所欲地说话，还需要经过专门的训练。或许你也有过这样的经历，心里明明有话说，可是翻来覆去永远都是书上的那几句。语言是活的，照搬原句肯定不行。而要跳出例句的框框，就得知道怎么活学活用。但是对大多数同学来说，这可能是最难突破的环节，因为我们很少有交流的机会。其实解决的办法也很简单，我们已经学了那么多句子，素材都有了，现在只要主动练习做变化就行。比如刚才那句话，我们可以照着样子自己也来编几个句子：
I hate ice cream but she likes it.
She likes ice cream but I hate it.
She hates ice cream but I like it.
英语就像一套积木，单词是零件，语法是组装规则。看过人家的示范，自己也要上去试试怎么拆装。如果每学一句话，都能像这样举一反三变出几种新花样，那学来的句子就是活的。等练得多了，说句子也就成了我们的直觉反应。
学语法和说句子，两项任务都顺利完成，我们已经是个合格的小学生了！梳理一下，学英语最好先学说话，而要学会说话，只需要做好四件事情：
- 挑选例句
- 学习例句
- 经常复习
- 经常造句
仔细想想，这不正是孩子学习母语的方式吗？父母先做示范，同时给出解释；孩子反复模仿，然后试着表达。我的小儿子刚刚一岁两个月，正是牙牙学语的时候。他不论听到什么都爱跟着学：狗狗、蛋蛋、袜子、气球、火车…… 而只要有机会，他就要拿来用。想去玩？他会先走到门口，然后对我们说：“出去！”
模仿是学习，表达是运用，孩子们是在学以致用中掌握了自己的语言。学母语如此，学外语也一样。现在我敢相信，这套方法确实兼顾了简单和高效，因为这原本就是学语言最自然的方式。
我的学生大部分都是为了应考才来的，小考、中考、高考、四六级、考研。虽然各自的情况不一样，但问题几乎全出在基本功上。简单的概念没理清楚，又混杂了很多高级的内容，结果越学越乱。我总是建议大家先打基础，但一开始的时候他们还是有所怀疑。不背单词，不跟课本，不做卷子，怎么提分？可事实上，等到简单的句子都说得滚瓜烂熟，分数不知不觉就上去了。英语已经是熟悉的语言，不熟悉的只是题型。这时候如果再做一些针对性训练，那不用多久，他们就能拿到心目中理想的成绩。
为了学习、工作或者生活，我们都在辛苦地学英语。不过学英语其实也可以很简单，我们不妨先安下心来做个小学生。做个小学生不难，只要方法得当，短短几个月就能见成效。从此以后，学英语就成了学语文，下一个目标自然也能轻松实现。我一直希望简化英语的学习方法，现在似乎有了答案。如果可以为这套方法取个名字，我会叫作不能再简单的英语。