罗马帝国兴衰史与大汉王朝
序言
公元前202年，罗马名将西庇阿在第二次布匿战争的“扎马战役”中战胜迦太基的汉尼拔。而在中国，刘邦也在这一年的“垓下之围”中击败项羽。罗马帝国与汉帝国两颗新星在欧亚世界两端冉冉升起。公元三世纪，当罗马陷入“三世纪危机”走向衰落时，中国历史也步入政权更迭的三国两晋南北朝时期。从历史大视野下重新审视，这些或许并非巧合。
你对罗马这个词一定不陌生，在很多电影、小说、网络游戏中，罗马帝国是个常见的背景设定。恺撒大帝、奥古斯都、哲学家皇帝马可·奥勒留，暴君尼禄也经常作为人物出现。回到历史，我们会给罗马很高的评价，它从意大利台伯河畔的一个小村庄，发展成为地跨欧亚非的大帝国，并且存在了数百年。即使罗马帝国灭亡了，“罗马”这个符号仍然被历史上很多国家使用。所以，从帝国疆域、统治稳定、历史影响来说，罗马帝国的确是空前的。
罗马帝国遗址
一、不是有皇帝的国家就叫帝国
我们经常听到“商业帝国”“石油帝国”“影视帝国”这样的名号，用来指代那些在行业内有影响力，并被若干代表性人物掌舵的经济体。那“罗马帝国”中的“帝国”是什么含义呢？难道是指“有皇帝的国家”吗？
中文里本来是没有“帝国”这种说法的，我们现在使用的“帝国”这个词是从日语借用过来的。而日语里的“帝国”（ていこく）这个词是日本在明治维新后从西方引进的。追根溯源到拉丁文，“帝国”对应的是“命令权”（Imperium），强调建立秩序的能力，它跟“皇帝”并没有直接关系。
汉武帝
“命令权”这个概念正是在罗马时期形成的。就罗马而言，它从公元前3世纪开始逐渐控制希腊、北非和叙利亚，这时的罗马并没有皇帝这个职务，甚至都没有相当于皇帝的权力个体。但“罗马命令权”（Imperium Romanorum）已经辐射到了希腊、北非等地，新的秩序建立起来了，罗马已经在事实上成为一个“帝国”。
奥古斯都
直到公元前1世纪，奥古斯都成为“元首”“第一公民”，罗马才有了“皇帝”这个权力实体。即使这样，帝国政府却仍然在名义上保持共和制，罗马皇帝只是“第一公民”，他的权力并不是没有限度的，他需要承担“职责”——“效忠罗马元老院及其公民，遵守法律并保护元老院及其公民的利益。”总之，“帝国”的存在并不以“皇帝”的存在为前提。
你肯定会问，既然“帝国”与“皇帝”没有直接联系，那日本人为什么要把“命令权”（imperium）翻译成“帝国”（ていこく）呢？
简单说，日本从明治维新后跳出东亚看世界，他们需要用一个概念来指示自己的邻居——“大清”。“大清”幅员辽阔、民族众多，对东亚世界有强大影响力，更主要的是皇帝集国家权力于一身。日本人觉得，“大清”这种帝制国家的形象跟西方的“命令权”含义相近，于是就用“帝国”两个字来翻译“命令权”。
说了这么多，你只需要知道，“帝国”并不意味着要有“皇帝”，它的核心是“建立秩序的能力”。这种秩序既包括国内统治的稳定，也包括国际社会的有序。
二、罗马帝国是集“高压”、“狂容”、“野心”的“共和制法西斯国家”
什么是“共和制法西斯国家”呢？
这里我必须提醒你，这跟二战时期的那个法西斯不太一样。提到法西斯，你肯定会想到二战时期的德国、意大利和日本。但事实上，“法西斯”这个词来源于2000多年前古罗马的“法西斯”束棒，它看起来是一圈木棒捆绑在一柄斧头上，象征着罗马公职人员的权威。也就是说，这里强调的罗马的“法西斯”还远没有发展到二战时期德意日法西斯的程度。
罗马军团
其实这是指罗马的国家形态有点类似于咱们今天理解的军国主义，最大的特点就是崇尚武力与扩张。来看看罗马，罗马的最高权力是掌握在元老院手中的，这是罗马共和制的基础。具有权威的贵族会主导元老院的国事商议工作，并通过宣传“祖先遗风”，煽动民间的好战气氛。但这些具有权威的贵族始终需要与他人进行合议，而不能独断专行。
因此，罗马被历史学者们称为“共和制法西斯国家”。
“祖先遗风”核心内容是对权威的崇尚。权威来自赫赫战功，来自对国家的热爱与奉献。这种风潮既推动了国家的迅速扩张，但也导致罗马在公元2世纪后期，出现了一大批军事强人，罗马一度陷入内战。
权威的建立，并不只是打打胜仗那么简单，它是综合运用各种能力的结果。我们来看一位罗马帝国发展史上的关键人物——恺撒。恺撒推动了罗马从共和制向帝制转型，是一位极具权威的领导者。作者认为，他的成功就在于对于高压、宽容、野心的综合使用。
罗马军团作战
恺撒出身于一个已经没落的贵族家庭，他不满足成为一位普通将领，而是勃勃野心，希望成为像亚历山大那样的伟大统治者。恺撒在战场上为罗马赢得许多胜利，他对待蛮族残酷无情。比如他曾经将把两百万以高卢人为首的异族，一半杀死，一半卖为奴隶。但对罗马的公民和乞求怜悯的人，恺撒不惜大赦，宽恕他们。
凯撒大帝像
高压、宽容、野心共同塑造了恺撒的权威，成就了它的伟业。后来罗马帝国能够统治地中海，在于另一位人物的权威，这就是奥古斯都。作为个人，他宽容和善，作为统治者，他无情冷酷。他虽然有野心，并在实际上把所有权力集中在自己手中，实现了独裁。但他并没有对罗马的共和制躯壳进行过分的改动。奥古斯都尤其重视自己众多身份中不太重要的一个——大祭司长。这个身份的职责是代表民众与神灵进行沟通，并没有实权。在奥古斯都看来，元首不见得是露骨的掌权者，但必须是被人们敬爱的权威人物。
对于权威的崇尚，推动罗马帝国不断发展。
三、罗马帝国的衰落：耗尽能量的垂垂暮年
关于罗马帝国为什么会没落，历史上一直争论不休。
（一）有人认为罗马帝国是死于谋杀。
凶手是谁呢？日耳曼人。他们大举侵入罗马帝国领土，不断消耗罗马帝国国力。罗马为应对外来威胁，不得不依靠一些强大的日耳曼人，采取“以毒攻毒”政策。最终，日耳曼人在公元476年结束了罗马帝国的生命。
（二）有人认为罗马帝国是死于癌症。
癌细胞就是基督教。随着基督教在帝国境内普及，优秀的人才都被教会吸收，但帝国统治本身也需要人才。就这样，基督教这个癌细胞一点点吞噬了罗马健康的肌体直至它病逝。
（三）还有人认为，罗马是死于偏瘫。
体现在罗马帝国身上，就是4世纪末罗马帝国分裂为东西两部分。时间久了，东西两部分的发展差异会越来越大，这就像是医学上的偏瘫一样。
（四）另外有人说罗马死于营养不良。
从经济模式角度考虑，古代地中海世界是奴隶制社会，随着和平状况持续，奴隶的来源逐渐枯竭。为了满足需要，罗马甚至出现把弃婴作为奴隶的状况。另外，公元4世纪欧亚大陆进入小冰期，也使劳动力以及可供使用的耕地减少。奴隶和土地是支撑奴隶社会生产力的核心养料，到最后罗马因为营养不良而死。
罗马帝国衰亡
罗马帝国统治结束后，欧洲进入了中世纪。西方历史学家大多数是这样认为的，我们的教科书也这么写——西罗马帝国灭亡后，欧洲步入了长达一千年的黑暗中世纪。
但我们从更大的视角来看，答案将完全不同。
罗马帝国版图
我认为，罗马帝国其实是寿终正寝。文明是个有机体，会经历起源、成长、衰落和解体。西罗马帝国灭亡之前，作为一个文明有机体的罗马国家已存在了一千多年（公元前751年—公元476年），自然进入了老迈阶段。罗马帝国曾在青壮年时代，成功地应对了各种挑战，战胜了迦太基人、希腊人、波斯人等等，建立了“世界帝国”。
但是由于帝国规模过于庞大，各地区发展不平衡，居民成分混杂，内部矛盾错综复杂，给管理和财政造成巨大困难；边境线漫长，军备不足，防御工作压力巨大；再加上没有强大的中央集权和皇权，内忧外患的重压下，罗马帝国老态龙钟，疲于应付，最终像一个生命体一样耗尽能量而自然死亡。
但西罗马帝国的死亡，却意味着新局面的开启。在罗马帝国的母体上，新的生命诞生了。在欧洲，基督教合法化并广泛传播，西欧，天主教世界建立起来，东欧，希腊正教世界产生。特别是两个世纪后，伊斯兰教在西亚世界登上历史舞台。
四、大汉帝国与罗马帝国兴衰同步探因分析
不要忘记世界的东方。从公元3世纪初开始，中国的历史进入到三国两晋南北朝，长达三百多年的分裂时期。我们中国人一般不太喜欢这段历史，更不会把这段历史当作像汉朝、唐朝那样的国家骄傲。但如果用刚才看待罗马历史的眼光来看中国的这三百多年，你会发现，那时的东方同样也是一个“包含着多种可能性的世界”。多民族的融合、文化的交流，还有社会结构的重新整合都在为中国后来的历史提供新的素材。
还有一个小问题，前面曾经多次提到，东西方历史在某些时刻的发展节奏是相似的。比如秦统一六国时，罗马也在建立地中海霸权。刘邦和项羽在垓下角力的时候，西庇阿也和汉尼拔在作战。公元前1世纪左右，罗马从共和制转型为帝制，中国进入到东汉历史时期。公元3世纪，罗马帝国与汉帝国同样遇到了巨大危机。
汉朝皇帝一览表
罗马与中国相隔那么远，很少会有联系。所以，在以前我们看到这段历史的时候，肯定会说，这是巧合。
在我看来，这并不是一种巧合。它反映一个事实——世界的整体性。首先，帝国的本质是确立秩序，这一点我们已经反复提到。所以，罗马帝国和汉帝国作为同一时期的帝国，在发展过程中，都会经历阶段性的问题。罗马帝国遇到的，汉帝国也可能会遇到。这是历史发展的正常节奏。其次，欧亚大陆是个整体，很多时候历史的推进都是相关的。公元3、4世纪开始欧亚大陆经历了一个较长的小冰期，气温降低引发干旱。这迫使欧亚大陆中央的游牧民族通过向南迁徙求得生存。所以，地中海世界的历史与东亚的历史，实现了看起来非常巧合的同步。
欧亚大陆本来就是一个整体，大陆中央的游牧民族一直都在深度参与历史演进，只不过我们或是立足于东方，或是立足于西方，常常忽略连接东西方的中央部分。
墨萱说：
我们把罗马建立古代世界性帝国的过程作为尺度，了解一下罗马历史的发展阶段。公元前3世纪以前是罗马确立意大利半岛霸权的过程。公元前3世纪也正是秦始皇统一六国的时间。公元前3世纪之后，罗马在追求地中海的世界性霸权。并在公元1世纪末从共和制转型为帝制。这段历史大概对应我国的西汉。此后，罗马帝国进入了帝制发展阶段，直到公元3世纪，帝国统治遭遇了危机，西方世界陷入多民族参与的长期混乱。在东方，公元1世纪到3世纪初中国处于东汉，此后进入到长达数百年的混乱时期。
所以我说，在世界格局的视野下重新审视罗马的兴衰，与中国的历史相对比，你会发现一切并非巧合，那是人类世界性的格局。