气味是什么？闻到了什么就等于吸入了什么吗？

嗅觉是人类五感之中不可或缺的一环，我们用嗅觉去感受这世间不同于视觉和听觉的美妙信息，因为嗅觉的存在，世界变得丰富而立体。当一桌好饭端上桌来的时候，嗅觉让我们顿时食欲大开。当夏日的雨后，我们漫步于乡间小路，一股泥土的清香扑鼻而来，沁透心脾，舒服极了。当春季盛开的花团将香气送入我们的鼻腔，这种来自大自然的馈赠无疑让我们心旷神怡。让我们换一个角度，从科学的视角来看待这件事，很多人心中都曾有过这样两个疑问，第一，嗅觉是如何产生的？第二，气味到底是什么。

我们人类能够体会到的所有感觉都是通过相应的神经向大脑进行传递，之后大脑再做出反应，于是我们就能够感受到相应的感觉了。当传递发生了错误，我们就会产生错误的感觉。比如吃冰头疼就是一个典型的例子，简单来讲，因为冰冷刺激了上颚部位的神经，然而此部分的神经和负责传递头痛的神经相距很近，所以大脑很容易做出错误的反应，就是头痛，其实头根本没有疼，疼的是上颚。和其它感觉一样。嗅觉最初也是通过嗅觉神经而传递给大脑的，而负责接收气味的嗅觉神经就是位于鼻腔顶部的嗅上皮。这里有上百万的嗅觉神经元。

之后，这些嗅觉神经元再将信息传递给大脑，大脑进行处理之后，我们就感受到了气味。粗略的计算，人类可以感受到超过一万种不同的气味。现在，第二个问题来了，什么是气味？这是很多人都思考过的事情，特别是当我们闻到不好的味道时，比如垃圾味、屎味和屁味等等，这时候我们会思考，味道到底是什么，味道有没有实体，闻到了是不是就等于吸入了呢？若是如此，上厕所岂不是一件不太健康的活动？关键是这还有点恶心。尽管如此，我还是要本着严谨的科学态度，告诉你一个残酷的事实。

我们的担心是真的。试想一下，为什么有些东西，我们很容易闻到它们的味道，而诸如我们的电脑显示屏和手机等等，基本没有味道呢？这就是因为有些物质结构很稳定，所以并没有太多的微观分子释放出来，而有些东西的结构则不太稳定，所以微观分子无时无刻不从这件事物上飘散出来。而这些微观分子其实就是我们通常所说的气味。如此说来，当我们闻到花香的时候，从花瓣上散发出来的微观分子就已经进入了我们的鼻腔，而当我们闻到饭菜香味的时候也是如此。很不幸的是，如果我们闻到了不好的味道，道理也是一样的。

值得注意的是，那些不好的味道并不仅仅包含着其本身的微观分子，事实上还包含着细菌。比如从垃圾中散发出来的味道，除了垃圾表面的微观分子之外，还有附着于其上的细菌。屎味和屁味也是如此。而且曾经有一个科学家做过一个和屁有关的实验，在对着培养皿放屁之后，培养皿内出现了明显的细菌增生现象。这是一个非常有用的科普知识，因为很多人在了解了这个事实之后，上厕所的时间明显缩短了，而且也更重视所处环境的气味污染了，对于居室的垃圾袋更换也更频繁了，至少我就是如此。