自我意识并非人类独有，很多动物都能自我识别，但并不包括猫和狗

人类是拥有意识的，这毫无疑问，因为有了意识，所以我们可以认识世界、思考宇宙，甚至是反视自我，探寻自身的由来。

可到底什么是意识呢？这绝对是一个难题，因为没有人能够说清到底什么是意识，也没有人能够说出意识的由来。尽管我们还不能看透意识的本质，但既然意识是存在的，我们就必须要给它一个定义，这样才能对它进行思考和研究，现在对于意识的定义其实是非常简单的，就是能够认识和知道事物的存在。

这句话包含了两个递进关系的内容，一是要认识事物，二是要认识到事物的存在，二者听起来很像，但并不是一回事。既然意识的第一层内容是要认识事物，那么我们就从认识开始，一种生物要想拥有自我意思，首先必须能够实现自我识别。

人类拥有自我意识，自然也能够进行自我识别。

所谓的自我识别就是我们能够认识到“我是我”，这听起来好像是理所当然的，但实际上并没有这么容易，因为在很长一段时间以来人们都认为自我识别是人类所特有的能力，放到现实中来，就是我们能够轻易认识到镜子中出现的镜像是我们自己。随着科学的进步，人们开始产生了一个疑问，动物能够自我识别吗？它们能够认识到镜子中的镜像就是自己吗？为了弄清楚这一问题，一场针对于动物的镜子实验开始了。

首先接受测试的自然是最为聪明的灵长类动物黑猩猩。人类无法与动物实现无障碍沟通，那么我们怎么知道动物是否能够认识到镜像是不是自己呢？很简单，先对黑猩猩进行麻醉，然后在它的额头上涂上记号，等它醒来后观察它的反应。

如果黑猩猩无法认识到镜像就是自己，那么它会用手去触摸镜子里黑猩猩的额头，而如果它能够认识到镜像就是自己，那么它必然会试图擦掉自己额头上的记号，实验结果是喜人的，黑猩猩通过了测试，它一看到镜像就开始触摸自己额头上的记号，显然，黑猩猩能够自我识别。

此后，科研人员针对大量的哺乳动物进行了相关的实验，多种灵长类动物以及大象、虎鲸都通过了测试，令人意外的是，猫和狗经过反复的测试也未能通过实验。饲养过猫狗的人都知道，猫和狗是一种很聪明的哺乳动物，它们可以与人类实现很好的互动，也能够遵守人类所指定的规则以及纪律，但它们就是无法通过镜子测试，无法进行自我识别，这说明意识的存在与大脑的发达程度并不存在必然联系。

那么动物的自我识别能力到底是如何产生的呢？

起初科学家们认为动物的自我识别与大脑新皮质层密切相关，而且这种看法持续了很长的时间，直到有一天，有人提议对哺乳动物以外的其它动物进行镜子测试，结果多种鸟类、鱼类以及蚂蚁都通过了测试。要知道，新皮质层只有哺乳动物的大脑中才有，也就是说自我识别与大脑新皮质层并不相关，之前的看法是错误的。而且对于非哺乳动物的测试再次证明了自我意思与大脑的发达程度无关，蚂蚁都通过了测试，而最聪明的海洋生物章鱼却没有通过。

实验中有一种海洋中的小鱼，名为清洁鱼，这种鱼会在镜子面前仔细端详自己的记号，然后游到缸底在底沙上摩擦记号所在的部位，试图蹭掉记号，之后还会重新游回镜子前来检查记号是否已被擦掉，自我识别能力非常明显。

而蚂蚁这种算不上聪明的小动物也在镜子测试中展现出了过人的能力，它们不仅能够进行自我识别，还能够根据记号的颜色来决定是否将其擦拭掉。

在镜子实验中，很多动物通过了，同样也有很多动物没通过，那是不是说明通过的动物就具有自我意识，而没有通过的动物就没有自我意识呢？并非如此，因为通过镜子实验只能够说明该种动物能够进行自我识别，而从自我识别到自我意识还需要实现质的飞跃。因为认识自我只是意识的第一层内容，而意识的第二层内容是认识到自我的存在。我们能够通过镜子实验证明动物是否能够在视觉上认识自己，但却无法弄清它们是否知道自己的客观存在。但我们愿意相信生命体都是具有不同程度的意识的，如若不然，只有本能的生命形式是多么的可悲。