本周苹果发布了新款 iPhone SE，售价 3299 元起。中国一直以来都是 iPhone 最重要的市场。通过整体配置更高、定价更亲民的 iPhone SE，苹果可以扩大目前iPhone产品阵营在中国市场的覆盖人群。从苹果公司的销售策略来看，战略性放弃单品高毛利率的策略，新增一条更亲民的产品线来提高手机销量，也是一次明智的战略选择。现在网上对于这款手机的解读有很多，但今天我们想谈谈这款手机搭载的芯片——A13仿生芯片。现在市场上很多声音，说苹果不创新了，或者是“挤牙膏”创新。手机厂商宣传的时候，也大多在拍照、摄影、屏幕、电池续航上做文章，而芯片的创新，不容易被察觉。但这是品牌差异化、深挖护城河的重要参考。因为这次A13芯片的强大，甚至在网上有人开玩笑说，苹果发布的iphone SE是“买芯片，送手机”，“最新的芯片，最老的设计。”之所以叫“A13仿生芯片”，是因为在CPU和GPU之外，还集成了神经网络引擎。神经网络算法专为机器学习而设计，具有用于实时照片和视频分析的算力，我们使用的Face ID、地图、拍照、视频、Animoji表情、AR、Siri等各种应用都离不开AI的算力支撑。如今机器学习已经是智能手机提升体验的关键部分，也成为各大手机厂商AI芯片角逐的核心能力。我们可以通过下面一张表，来看看苹果在芯片领域的突飞猛进。苹果的芯片基本遵循着逐年突破的摩尔定律原则：
2010 年：A4（CPU）
2011 年：A5（CPU）
2012 年：A5X、A6、A6X（CPU）
2013 年：A7（CPU），Touch ID 和 Apple Pay 安全组件，M7 协处理器
2014 年：A8、A8X（CPU），M8 协处理器
2015 年：A9、A9X（CPU），M9 协处理器，Apple Watch S1 芯片
2016 年：A10 Fusion（CPU），Apple Watch S1P、S2芯片，MacBook Pro T1 芯片
2017 年：A10X Fusion、A11 仿生，M11 协处理器，集成 GPU，AI 芯片，Apple Watch W2、S2 芯片，MacBook Pro T2 芯片
2018 年：A12、A12X 仿生，iPhone XS电源管理芯片，Apple Watch W3 芯片
2019 年：A13 仿生
A13仿生芯片是苹果目前最强的芯片，与 iPhone 11 Pro 系列性能相同，CPU能力是前代iPhone SE的2.4倍，GPU 能力是前代iPhone SE的4倍。而A13的跑分也是遥遥领先于安卓，麒麟990、骁龙865均不是其对手。在过去的几年中，苹果芯片的性能也始终遥遥领先，从未被超越。2017年，苹果发布了集成了神经网络引擎的A11 Bionic芯片，从那时起，苹果的移动芯片就在智能手机芯片领域占据主导地位。也许iPhone暂时并没有业内最快的手机网速，但苹果可以确保没有人能拥有更快的CPU、GPU或机器学习加速能力。未来的一个趋势是，手机将是我们强大的随身智能助理，手机的AI性能还会越来越强大，功能也会越来越多。它对你的理解超过所有其他设备，因为它天天随身跟着你。甚至你的智能可穿戴设备的数据，也都会同步到手机里进一步去处理和解读。除了苹果芯片强大的AI性能，芯片的性能和成本结构也是我们判断一家手机厂商的重要标准。我们在之前的评论文章边缘计算：你应该知道的三个趋势中提过，人工智能芯片成本不但不贵，反而很便宜，未来会越来越便宜。就拿苹果的芯片来说，一整块芯片区域，7%的区域用于人工智能计算，整个芯片的材料成本为72美元，用来进行人工智能计算部分的成本只有5.1美元。苹果的芯片自研之路并非一蹴而就，除了持续的招兵买马、招聘人才，这也与苹果早早开始的芯片收购布局密不可分。在2007年以前，苹果手机的芯片是由三星设计和生产的。2008年，苹果以2.78亿美元收购了加州高性能低功耗处理器制造商PA Semi。基于收购来的技术，苹果从2010年iPhone 4上的A4处理器开始，能够自研芯片了。同年，苹果以1.21亿美元收购了美国德州半导体逻辑设计公司Intrinsity，专注于设计较少晶体管、低能耗同时具备高性能的处理器。2011年底，苹果以3900万美元的价格收购了以色列闪存控制器设计公司Anobit。又过两年后，苹果收购了加州Passif半导体公司，获得了低功耗无线通讯芯片的技术。2015年底，苹果又用1820万美元收购了一所加州芯片制造工厂。这座工厂原属于芯片制造商Maxim Integrated Products，让苹果终于拥有了芯片制造能力。今年8月，在苹果高通大和解的同期，苹果10亿美元收购英特尔智能手机调制解调器的部分业务，或许在整合这一业务后，苹果能够节省数年基带芯片的研发时间。在一系列的芯片技术收购整合下，苹果的芯片研发也趋于完善了。从2012年以来，苹果研发支出占营收的比重从2%提高到8%，2019 年研发支出高达160亿美元，其中自研芯片占大多数。除了手机芯片，其他领域的芯片，例如音频编码解码器、音频放大器、电源管理 IC，Apple Watch的处理器，Apple Watch心率传感器，这些都是苹果自研。芯片提供的强大算力，为苹果下一代的应用做好了储备。苹果的技术遵循着“研发一代，储备一代，销售一代”的可持续研发策略。也就是说，我们今天看到的苹果产品，已经是两年前研发完毕的产品了。而两年后设备上会出现的功能，还躺在苹果的研发实验室里。所以，要了解任何一家科技公司的实力，判断要不要投资布局，不要看它现在已经上市的产品，而是要看它未来的技术。基于「全球风口」对产业链的观察，最后我们来预测一下，在iphone SE发布之后，未来的苹果手机还会集成哪些创新技术？2018年，全球科技投资人王煜全通过对科技产业的深入观察后预言：两年内，苹果设备一定会集成飞机时间（ToF）3D成像技术。果然，在2020年3月苹果新发布的ipad pro，集成了搭载基于dToF技术的激光雷达。这种激光雷达属于ToF 3D成像技术的一种，利用雷达发射光波，光波触及物体后会反射，记录发射回来的时间，就可以确定距离信息，从而得到被测物体的3D模型。我们认为，将于2020年秋季发布的iPhone 12 Pro，将和苹果iPad Pro一样，也会搭载基于dToF技术的激光雷达传感器。激光雷达的加持，其实是为增强现实（AR）的技术预埋。在未来，AR扫描、3D建模、远程教学、AR游戏等应用，AR技术都会展现出强大的价值。更长远看，苹果在研的AR头显设备也是AR生态的一部分。虽然这款产品还躺在实验室，但是据知情人士称，苹果的早期演示已经能使佩戴设备的员工参加虚拟现实会议，并绘制3D图像，同时还可以与周围的环境互动。虽然大家都等得很焦虑，但是在未来三到五年，我们相信离AR不会太远。一直以来，苹果都有引领业界潮流的强大能力。在屏幕技术方面尤其如此。2007年，第一代iPhone诞生，开始使用触摸屏，淘汰了物理键盘，奠定了未来智能手机的大屏化。2010年，乔布斯在发布会提出“视网膜屏幕”，这一技术奠定了苹果手机在屏幕端的优势。2017年，苹果手机从iPhone X开始，开始采用三星的AMOLED屏幕，随后其它厂商的高端机也纷纷开始采用OLED屏。下一代屏幕是什么？我们认为是Mini LED技术。而这一代屏幕技术的潮流，依旧将由苹果引领。至于时间我们认为不会太远。如果苹果正式推出Mini LED显示屏，很可能会引发一波Mini LED浪潮，越来越多的手机厂商也会跟着选择Mini LED显示屏。好公司的标志是，不光要有眼前的苟且，而且还有诗和远方的田野。提前布局、技术预埋，是判断一家好公司的重要标准。未来总是来得比我们想的要晚一点，大家都等得很焦虑。我们预期想要看到很多东西，没看到不代表那些东西会消失。它未来一定会来，只是现在还不是时候。在新冠肺炎疫情的新形势下，为了更有效率的帮你找到“闪电战”的“坦克和武器”，更好的利用科技创新加速企业科技化和全球化，前哨科技特训营 2020 推出了线上直播课程和私享群互动。点击图片获取课程详情。
