我是下了飞机才知道这句话的，顺便还收获了小伙伴的两个白眼，左面一个，右面一个，身后慢悠悠的飘来了一句，“愚蠢无知的人类……”
好吧，为了挽回些许颜面，决定好好研究一下这座被称为保加利亚精神图腾的圣地。
里拉修道院的图像被印在了1999年发行的1元保加利亚钞票背面。教宗保罗二世在他的保加利亚朝圣之旅期间，曾于2002年5月25日拜访当地，考虑到天主教和东正教千百年来相爱相杀的关系，里拉修道院的地位可见一斑。
诸如此类的溢美之词还有很多，此处省略500字。不过百闻不如一见，说一千道一万都不如亲眼看一看，来得更有说服力。里拉修道院距离保加利亚首都索菲亚并不远，所以一路开来看到很多载满游客的旅游大巴也就不觉得奇怪了，很多都是一日游的包车。从首都出发一路向南，顺着弯弯曲曲的盘山公路进入了山区，眼前的风景为之一变。里拉修道院就是因为自己所处的里拉山脉而得名，说起来这条里拉山脉，不仅是保加利亚的最高峰，同样是巴尔干半岛的最高点，平均海拔1400多米，最高峰是位于其东段的穆萨拉峰，海拔2925米，而里拉修道院就处在海拔1200多米的一个幽静的山谷中，紧靠着里拉河右岸支流德鲁什利亚维查河，依山傍水，可谓是一块儿天灵地宝的形胜之地。
初夏时节的保加利亚早已经是郁郁葱葱，来自黑海和地中海的暖湿气流长驱直入，把山谷里面的花花草草滋润的生机勃勃，放眼望去，满眼都是绿色。山毛榉，云杉，冷衫，红松，以及其他叫不上名字来的阔叶林和针叶林混杂而居，争先恐后，一片热闹非凡的景象。在这样的山路上开车，自然令人心旷神怡，每次弯道过后都是一片迷人的风景，如伞如盖，阳光透过枝叶缝隙，懒洋洋的洒在车身上。忍不住摇下车窗，狠狠的吸上一口山野林间的新鲜空气，好好清理清理已经在大都市里面憋屈了太久的五脏六腑。
转过最后一个弯道，还没看到修道院，人声鼎沸的喧哗已经绕过山坳，远远的传了过来，果然是必经的打卡圣地啊。熙熙攘攘的停车场上，一位难求，路边摆摊的商铺已经开始忙不迭地招揽客人，嗯，这个场面很熟悉，非常的旅游景点。里拉修道院整个建筑都在一条溪流之上，根据介绍说占地超过 8800 平方米。不过作为游客，第一眼望去，这里与其说是一处宗教场所，倒不若说是一处中世纪的城堡，当然这和修道院的历史是脱不了干系的。
罗马不是一天建成的，同样，里拉修道院也不是一天建成的。整个里拉修道院是由分别修建于不同时期的建筑组合而成。最早始建于公元 10 世纪中期，是由隐士圣胡安·德·里拉建造的，当时这里还曾是巴尔干国家第二个修士团的大本营。修道院原先建在保加利亚第一位圣徒里奥斯基居住过的山洞附近，13世纪—14世纪才迁至现址。
公元14世纪初期，里拉修道院毁于一次地震。后来得以重建，并修筑了坚固的城堡，用以对抗当时势力大涨，逐渐渗透入侵到巴尔干半岛的奥斯曼土耳其人。之后修道院又屡经战火，最后在 1834～1860 年间完成第三次重建。里拉修道院的鼎盛时期，入驻修行的修道士达到上万人的规模，后来逐渐衰败，维持在几百人，到如今里面据说只有8-10个修道士，除了日常的宗教事务之外，同时对外接待各地前来的朝圣者。
如今的里拉修道院是集建筑、艺术、宗教、教育为一体的中心。共由 11座建于不同时期的教堂、20座建于14世纪—19世纪的住宅楼、防御塔和一座半圆形的 4 层楼所组成，其中半圆形的 4 层楼又分为东西南北四部分，共有 300 多个房间，其中突出的是北侧的厨房，烟囱高 22米。整个建筑群中最早的建筑是1335年修造的防御塔，塔高22米（一说25米），分为5层，全部由红砖和石头砌成。塔的窗户很窄，塔身有无数射击孔。塔的最高一层是私人祈祷室，室内用表现耶稣幻化场景的绘画装饰，还有其他富丽堂皇的16 世纪壁画。塔顶平坦，四周有近似掩体的雉堞。
建于1834～1837 年的圣母升天大教堂坐落在里拉修道院的中央，内有 3座大殿；两个唱诗台分列两侧，上方为 3 个穹顶，外面有柱廊环绕，十分壮观。此外，里拉修道院里还有圣卢卡斯庙和圣胡安教堂等古迹。圣卢卡斯庙是由圣卢卡斯教堂、多塞尔圣母堂和一所修士学校所组成的。而圣胡安教堂则是在 10 世纪一个自然洞穴——圣胡安洞穴的基础上修建起来的，圣胡安的墓就在里面。这一将自然洞穴与人类文明结合在一起的创造使这座教堂在整个巴尔干半岛首屈一指。
里拉修道院殿堂的墙壁上，还有许多壁画和神像，它们大都出自名师之手。其中圣母升天大教堂内的壁画，是公元19世纪保加利亚宗教画中最杰出的作品。在1846年完成的壁画尤为精美，作者是班斯科，萨莫科夫和拉兹洛克，另外包括著名的兄弟Zahari Zograf和Dimitar Zograf。教堂内还有一件极为珍贵的展品是木雕鍍金聖像，据说当时由四位雕塑家花了五年时间才完成，后来虽然历经战乱，却奇迹般地保留到今天。
特别值得一提的是，虽然修道院经历多次磨难，但不幸中的万幸的是那时的霸主土耳其人相当骄傲和自信，对于不同宗教的宽容度比较高，他们只是将教堂直接改为清真寺，墙上的壁画用白灰或布覆盖住，并没有完全毁灭。白灰反而保护了湿壁画遭受经年累月的风霜，使得精美的湿壁画得以保留至今，算是因祸得福吧。
修道院中还珍藏着六百多件弥足珍贵的历史文物，其中包括保加利亚的第一架地球仪、手工艺品、木雕、修道院卫士使用过的各种武器、朝圣妇女供献的银带扣、历代主教权杖和织金法衣以及古代皇室器物等。个人最喜欢的一件展品是修道院内属博物馆内收藏的拉斐尔十字架（Rafail's Cross），十字架是由整块木头（81×43厘米）制成的，一位名叫Rafail的僧侶用精准控制的火焰和放大鏡完美的雕琢了104个宗教场景和650个微型数字。这件美轮美奂的艺术品历时十二年之久，在1802年才最终完成。看到的第一眼尚不以为然，以为就是一个普通的雕花十字架，仔细端详之后才大为惊叹，真的是个宝贝呀。让人忍不住想起《核舟记》，“通计一舟，为人五；为窗八；为箬篷，为楫，为炉，为壶，为手卷，为念珠各一；对联、题名并篆文，为字共三十有四。而计其长，曾不盈寸。盖简桃核修狭者为之。嘻，技亦灵怪矣哉！”从建成以来，作为保加利亚文艺复兴式建筑的杰作和保加利亚人民的“民族精神的堡垒”，里拉修道院一直都是该国最重要的修道院，在这里甚至还曾兴起过一个著名的文学流派。当土耳其奥斯曼帝国统治时期，它又成了民族独立的象征。土耳其人入侵时，修道院曾三次被战火波及，受到不同程度的损坏，但稍微平静之后，保加利亚各地居民就纷纷向这里运送大量的石块、木材、灰浆等建筑材料，一次又一次开始修道院的修复工作。其中很长一段时期之内，保加利亚民族解放运动的领袖人物列夫斯基就曾经以此为据点进行不屈不挠的武装斗争。
参观完里拉修道院，顺着山路开不了多久，会看到一家名叫Magic的餐厅，羊肉抓饭味道超一流，不可错过。
