埃及艺术的曙光：比金字塔还古老的造物

书名：Dawn of Egyptian Art

作者：Diana Craig Patch

出版机构：The Metropolitan Museum of Art & Yale University Press

出版时间：2012年

精装：275页

语种：英文

购买方式请见文末

序

今天，人们多可以容易地认出诞生于各法老治下的埃及的艺术与建筑。金字塔、木乃伊、狮身人面像、图坦卡蒙、拉美西斯二世，古埃及历史各个阶段的标志，已经成为了常识的一部分。然而，很少有人熟悉这一古老的文明的起源。事实上，古埃及文明的故事，要从第一座金字塔建立起来的几个世纪以前讲起。早在前4千纪至前3千纪后半期，居住于尼罗河谷地的人们就建立了古埃及文明的基础。正是在这些先民——他们最早在此耕作、狩猎，开发河流与沙漠的资源，并借放置于神庙、墓葬中的物品表达其个人信仰——建立起来的文化结构之上，古王国的法老们得以发展、维护其统治。

^ Eastern Desert, where a small amount of water sustains limited plant and animal life. Photograph from archives of the Department of Egyptian Art, The Metropolitan Museum of Art.

制作于这一时期，亦即通常所谓前王国和早王国时期（前4400-前2649年）的物品，让我们得以研究这一古老的文明如何哺育了其后更广为人知的古王国（始于约前2649年）到后期埃及（终于前332年）时期的古埃及文明。这些大胆的艺术作品，多出土于墓葬和村庄、城镇遗址，使我们得以一瞥最早的埃及人对世界的认识、对永生的信仰。比如，墓葬的出现表明，古代埃及人在这一时期就已经相信死者必须被保护起来以获得死后的生活。为此，人们把死者的尸体同各种各样的物品，包括食物、饮料、衣物、装饰品等等，一同埋葬起来。这些物品，此后也列入了法老们的祭品清单，被看作死后生活的基本保障。

^ Plan of the mortuary compound of Tomb 16 at Hk6, indicating the type and number of animals found to date in the buried menagerie.

遗憾的是，我们对早期古埃及文明的了解是不完整的。五六千年的历史只留下了零零碎碎的考古材料。虽然这一时期已经出现了文字，但是只有极少的铭文被发现，我们对它们的理解也十分有限。

^ Detail of Double stela for Lady Nit-wa and Lady Nit-neb (ca. 174), Dynasty 2 (ca. 2900-2649 BC).

此书及其同名展览的目的，不在于研究前王国与早王国的历史和文化（已经有一些细致的研究以它们为对象了）。我们意在研究早期古代埃及人创造的最出色的一批物品——它们有的表现人物，有的表现动物，也有的表现风景——并分析人们为什么要制造它们。对这些振奋人心的作品的深入研究，让我们看到古埃及历史的开端与其后几个时代的联系。这些联系，反过来，也让我们得以更好地建构关于这一古老而令人着迷的文化的叙事，一个以尼罗河谷地的早期历史为古埃及文明的基础的叙事。