看着是通途却冲进死胡同，记72次特快列车91年沪杭线脱轨事故
信号机显示明明是绿灯，却莫名其妙的拐上了“断头”的安全线
本厂长绘制的72次特快列车机车和编组中的车厢等比例示意图
1991年4月27日上午，一列客运列车从上海站（老上海人口中的“新客站”——这个名字是相对于原上海北站即“老北站”而起的）开出，由上海铁路局上海机务段所属的罗马尼亚制ND2型内燃机车（该型车是罗马尼亚拉约瓦电力机车设备公司在060DA型机车基础上根据中国铁路的使用要求进行改进的客运用机车。中国于1972年至1987年的15年间总共从罗马尼亚购买284台该型机车——其中前50台直接以抵付贷款的“抵债”的形式直接无偿交付，后续以正常贸易的形式交付，以缓解国产内燃机车产能不足导致的内燃机车需求缺口，重要用于华东和华南地区的铁路线运输，因其比当时国产主力内燃机车——“老东风”型内燃机车“矮”一截的“个头儿”和其来自罗马尼亚的“娘家出身”，因此人送外号“小罗马”）ND2-0288号车单机牵引，该列列车执行的是由上海站至重庆站的72次特快旅客列车的运行任务。
上世纪90年代的上海“新客站”
90年代上海站站台的典型一景
单机牵引22型客车车厢的ND2内燃机车
虽然72次特快列车的编组情况不详，不过按照当时ND2型内燃机车牵引特快列车编组的惯例编组车厢应该在15~18辆左右。因为上海至重庆路途遥远（哪怕是铁路几次提速后的今天，以上海至重庆的K71/K74次列车为例也需要1天又6小时37分钟，如果是速度更慢的K1251/K1250次列车则需要1天又17小时），需要在列车上过夜，所以编组中车厢的种类较多：固定编组包括1辆行李车车厢、1辆餐车车厢、1辆宿营车兼守车车厢（供换班的列车员休息生活使用），7~8辆左右的硬座客车车厢和软座客车车厢，5~6辆左右的硬卧客车车厢和软卧客车车厢，如果有邮件运输的需要的话需再加挂1辆邮政车厢。车厢型号都属于当时中国铁路车厢的主力型号——22型车厢（22型客车车厢的故事请看本厂长母一辈的青春记忆，绿皮车的颜值担当，22型铁路客运车厢的故事一文和开枝散叶、同气连枝，由22型铁路客运车厢发展而来的变种车小记一文）。
本厂长绘制的ND2-0288号内燃机车三视图
列车从上海站开出后行进在沪杭铁路（始建于1906年，1909年建成，全长189千米，东起上海市闸北区，西到浙江省杭州市上城区；共有车站16个）上，看上去一切正常，列车也行驶得十分平稳，车厢内的乘客神色轻松的或读书看报或玩牌唠嗑或吃干粮小吃，推着装满各种食品饮料的小推车的列车员在车厢过道中来回穿梭——
“啤酒饮料矿泉水，瓜子花生八宝粥——来来来，麻烦把腿挪一下——”
90年代用水壶为乘客续水的列车员
啤酒饮料矿泉水，瓜子花生八宝粥
一切都是那么和谐，那么美好——
铁路线上除了车站之外，为了减轻车站的调度负担，在比较大的站间区间，或者有去往不同方向的车站，设立线路所，线路所只有正线，没有配线，一般不办理客货运业务。线路所分有人管辖线路所和无人管辖线路所，在有人管辖的线路所设有进站及出站信号机并派驻专门的线路所值班人员值守，与相邻车站值班员办理行车工作。
11时18分，以120千米的时速在沪杭线上快速行驶的72次特快列车正接近下一个线路所——K169线路所，该列列车将预计在11时22分正线通过K169线路所。11时20分，位于ND2-0288号内燃机车司机室内的2名司机集中精神注意信号所的信号机打出的是什么灯光：如果是绿灯，列车将不减速正常通过；如果是红灯，列车将立即制动并停车；如果是黄灯，列车将减速通过。
副司机：“看到了，信号机绿灯。”
正司机：“知道了。”
当看到K169信号所的信号机显示的是绿灯后，2名司机松了口气，绿灯意味着一切正常，可以不用减速正常通过。
ND2型内燃机车司机室的正司机位
但是当列车越过信号机后不久，车头突然一拐离开了正线，开上了正线旁边的安全线（安全线是为了防止列车行驶时冒进另一条路，发生与其他列车或机车车辆冲突而设置的一种线路设施。是进路隔开设备之一，其有效长度不小于50米）。
正司机：“怎么回事？”
副司机：“我不知道啊。”
当司机反应过来的时候车头已经完全开上了安全线，大吃一惊之下的2名司机当即采取紧急制动措施（他们怎么也想不通：明明信号机是绿色，这怎么就拐上了安全线了呢），客车车厢内的乘客和列车员毫无准备，顿时跟保龄球似的东倒西歪的摔倒一片。但就算开上安全线前就采取制动措施，也无法让正以120千米的时速前进的机车在区区50~100米长的安全线上停下（中国铁路的列车制动距离统一规定为800米——即要求所有使用自动制动机的列车，在区段内任何纵断面线路上以最大容许速度运行时，当实施紧急制动后，都具有在800米制动距离内停车的制动能力）。
最左侧的一条铁路线就是安全线，尽头一般有一座土墩
电脑模拟：将要冲出安全线的72次列车，黑暗驯兽师
电脑模拟：冲出安全线脱轨的72次列车，黑暗驯兽师
最终，11时22分，72次特快列车在进入安全线后不久就一头冲破了安全线尽头处的土档，造成ND2-0288号机车以及机车身后的第1至第6位车厢脱轨（从现场事故照片看，应该是5辆硬卧/软卧客车车厢和1辆餐车车厢），脱轨的车厢呈蛇形状“趴”在安全线尽头的延长线上，机车由于惯性深深的冲进了泥泞中才停下。
奇迹的是：如此重大的脱轨事故，整列72次特快列车上居然没有人员伤亡（当然有不少的乘客有轻微的磕碰伤，够不上轻伤标准）。根据事后查看：ND2-0288号机车的伤势构成“小破”，硬卧客车车厢中破1辆、小破4辆，餐车小破1辆，该事故被定性为旅客列车冲突重大事故。
72次特快列车脱轨事故现场
铁道部的调查组经过现场调查，发现K169信号所的信号联动当时已经失效，所以在道岔明明连通安全线的情况下信号机却依然显示表示“通过”的绿灯（如果联动正常的话，当道岔连通在安全线的情况下信号机应该显示表示“停车”的红灯）。经过询问信号所的值班人员，调查组认为导致这种情况的原因有二：其一是K169信号所的设备在更新完毕后没能经过充分彻底的调试，容易导致联动失效；其二是信号工在使用信号所设备的时候存在盲目开通使用的现象，直接导致了信号联动失效的结果，最终导致72次特快列车在毫不知情的情况下“被”开上了安全线。
鉴于所有损坏机车和车厢都可以被修复，且没有造成人员伤亡，且信号所值班人员能够积极主动的参与救援并及时上报情况，所以该信号工被处以记大过处分。
本厂长绘制的72次特快列车编组中的22型硬座和软座客车车厢侧视图
本厂长绘制的72次特快列车编组中的22型硬卧和软卧客车车厢侧视图
本厂长绘制的72次特快列车编组中的22型餐车车厢侧视图
本厂长绘制的72次特快列车编组中的22型邮政车厢和行李车厢侧视图