马厂炮台 目睹百年近代史
马厂炮台
12月15日，冬月第一天，大雪节气，运河里正是薄冰初冻的时候。
我们从沧州一路向北，一直抵达青县段运河的最北端：马厂炮台。
钢蓝的天空下，炮台斑驳古朴，满面沧桑。对炮台一直心存敬畏的摄影师有些失望：只有这一座吗？只能拍这些吗？
这里，是青县唯一一处全国重点文物保护单位。在青县人心目中，这座遗世独立的古炮台，和历史上多少大人物相连，见证着近代以来的百年风云，是大运河畔重要的军事遗存。
一
在马厂炮台，最先提及的名字有两个：李鸿章和周盛传。
1870年，充斥中国历史年表的有两件大事：一是洋务，一是教案。天津教案后，李鸿章接任直隶总督兼北洋大臣，驻节天津。作为中枢权臣的李鸿章深知，当务之急是训练新军，他把这个重担交给了淮军部将周盛传。
1871年，周盛传率部屯驻马厂，人称“盛字军”，也就是新军。为了解决数万官兵的饮用水问题，兵营夹运河而建。
此时，太平天国刚刚平定，外国势力虎视眈眈，紫禁城里的帝后哪有银子给他练兵？一个挖河改田的方略开始在他心中酝酿。
10年时间，在李鸿章的支持下，周盛传不仅在这里创建马厂兵营，使这里成为中国军队现代化的策源地，而且兴水利、改土壤、开挖马厂减河，使沿河碱地变良田，新增垦田以百万计，造福一方。周盛传去世后，附近17个县的百姓自发送来挽幛，还在天津、青县两地修建周公祠。采访中曾去过青县的周公祠遗址，就位于运河岸边。联想起沧州的梅公祠遗址，论起来，周公要比梅公的历史功绩重要得多。
别的不说，单看练兵马厂、挖河屯田、利民强军一项，李鸿章、周盛传的眼光可谓长远。要知道，这是在清末民生凋敝的大环境下实现的，委实不易。但结局如何呢？周盛传训练的“盛字军”最终在甲午战争中喋血丹东，全军覆没，举国震惊。
其实，真的没有什么好震惊的。1872年，津南大水，一片汪洋。紫禁城里，上上下下忙着皇帝的大婚，最后还是周盛传与哥哥拿出1万两银子舍粥赈灾，才救了数万人的命。22年后，甲午战争正酣的时候，颐和园的慈禧关注的不是前线的军情，而是自己的寿宴。这就难怪，在一次次战争失败后，帝后们不得不一次次赔礼赔款割地求和……而李鸿章终于在越来越逼仄的窘境中，走向了生命的尽头。
二
让我们暂时把目光从马厂炮台荡开，看一把八国联军的指挥刀。
这是一把带着120年岁月积淀的刀，因为年代久远，刀鞘已经锈得几乎断掉了，后人加了一道钢箍固定。如今，这把刀被保存在盘古武校的兵器展览馆内。静置了这许久，刀气依然不减，透过展示窗凛凛而出。
“这是八国联军侵略中国时，一位外国指挥官的指挥刀。不知道刀主人的国籍和身份，但可以肯定是八国联军的。”武校校长刘连俊说。
这把刀一下子把人带到了1900年。那是甲午战争之后的第五年，民族危机日益深重，义和团运动风起云涌，八国联军悍然入侵，中国坠入前所未有的灾难中……
青沧之地，因濒临运河而被列强相中，开教堂、办医院，传统而繁华的运河小城忽然间来了洋面孔的医生和传教士。与此对应的是民间兴起的义和团运动。1900年，沧州义和团如雨后春笋般发展起来，青县山呼庄王之臣是沧州义和团重要首领之一，他们不仅攻打沧州城，还参加了在天津打击八国联军侵略者的斗争。
这段历史，徐则臣在《北上》一书中有详尽的描述。他说，一条河活起来，一段历史就有了逆流而上的可能。虽是小说家言，也非常有价值。
这把八国联军的指挥刀，如今无声地陈列在青县运河边的盘古武校兵器展览馆里。饶有意味的是，运河边的这座武校，以中国远古神话开天辟地的盘古命名，这个名字让人感觉，运河文化与盘古文化就这样交融在一起了。
更饶有意味的是，当年，外国传教士是不会记录沧州武术的。这可以在沧州博施医院英国医生的日记体书籍《沧州好医生》及另一位英籍作者写的《运河人家》里探知一二。100多年后，很多外国学生慕名来到这里学习沧州武术。他们虔诚地按照中国礼仪拜师、学武，感受中国文化的悠久和灿烂。
三
让我们再回到马厂炮台。
马厂炮台的创始人周盛传1885年病故，没有亲历“盛字军”在甲午战争中覆灭的那一幕惨剧。即使他在世，也无法挽回战败的命运和数万条鲜活的生命。因为这不单单是一场军事上的较量。
八国联军入侵津京时，在马厂兵营驻守的，是袁世凯的“北洋六镇”。但是，即便沧州的义和团到天津参加打击八国联军的战斗，马厂驻兵依然按兵不动；京城危急，帝后仓皇西逃，驻兵依然没有动静。我们无法探知，这到底是什么原因。
可以想见的是，当大运河恶浪滔天、腥风血雨的时候，马厂炮台却只能孤独地伫立一隅，眼见一幕幕历史惨剧在面前上演。
苍茫天地间，马厂炮台本应是金戈铁马的英雄，却不想做了冷漠旁观的看客。
英雄也罢，看客也好，这都是历史赋予它的使命。
世事如棋。慈禧万万没有想到，这个与她寿宴相比无足轻重、可以任其覆灭的马厂兵营，由袁世凯接任，在她死后不久，亲手终结了清政府的统治。
这里面还有个小插曲。袁世凯死后不久，黎元洪继任中华民国大总统，张勋借机拥立溥仪复辟。为了倒张，梁启超、段祺瑞等人先后来到马厂，在这里举起讨伐张勋的旗帜。灰头土脸中，溥仪不得不再次退位。
这一幕幕历史活剧，都逃不过马厂炮台的眼睛。它孤零零地伫立在几近干涸的运河畔，只有一年一度的青草，伴它斑驳残梦，岁月悠长。
在青县363工作体系的总部署下，2019年我镇提出“产业特色明显、生态环境优良、生活品味高雅、精神追求高尚”的宜居小镇建设总体思路，按照“建设一套完备的城乡环境卫生体系，打造高铁、高速、沿运河、马大线、京福路、104国道六条精品路线，提升一个中心镇区、六个中心社区”的工作方向，以层层布网、逐步细化的工作方法，全面开启了乡村振兴之路。
马厂镇以人居环境整治为总抓手，以运河沿线改造为切入点，注重对马厂的运河、驻军、养马、漕运等文化的发掘和提炼，打造十个运河:汉唐运河、生态运河、文化运河、运动运河、产业运河、民俗运河、军旅运河、净美运河、红色运河和美味运河,从十个侧面展现运河之美，开启振兴运河文化之路。
汉唐运河
大运河成于汉唐之交的隋朝，马厂镇以展现“汉唐风貌”为理念，对运河沿线村庄墙体采用浅黄、白色、淡粉为主色调，进行粉刷，旨在体现作为中国古代劳动人民用智慧的结晶创造的大运河历史风貌。
生态运河
马厂民间自古就流传着一句“战马踏河床、碧桐引凤凰”的俗语，我镇在大运河岸栽种下5000株碧桐，开启生态运河打造之路——京杭大运河森林公园。
文化运河
马厂镇注重对马厂的运河、驻军、养马、漕运等文化的发掘和提炼，打造文化运河带。
漕运文化剪影
京杭大运河始终与漕运制度相伴相生。据记载，在中国大运河最为繁盛的元明时期，运河上“商船往返，船乘不绝”，下马厂段京杭大运河沿岸汇聚了香油坊、旅店、点心铺、理发店等，场面十分繁荣。
养马文化剪影
中国“马文化”在历史上有十分丰厚的文化底蕴。古代马的作用是作战和生产，随着社会的发展，赛场取代了战场，马又担负起体育和娱乐的使命。下马厂村于2015年引进华宇集团，成立了华宇马业发展有限公司。华宇马业作为近两年进入赛马界的一个新兴俱乐部，仅仅用2年的时间，即收获各种大赛的冠亚军，一跃成为中国赛马界不容小觑的新兴力量。
运动运河
马厂利用河堤路都为柏油路面的特点，自廿里屯始至下马厂止，计划建设一条全长约12.5公里的骑行漫道，开启运动运河打造之路。
我镇在位于骑行慢道中心的下马厂村，正在建设骑行驿站，长途跋涉后，刮风下雨时，骑行者们可以在这里，停下脚步、欣赏运河美景，补充运动能量，为更远的路途做准备。
产业运河
马厂镇将以大运河森林公园为基础，马厂的运河、驻军、养马、漕运等文化的发掘和提炼为主要内容，在全镇文旅一体化体系下，注重大运河旅游业的发展和推广，将自然风光和文化底蕴融合，设计出一条颇具地方特色的旅游产业带。
民俗运河
马厂镇将通过大运河旅游产业带，将带有民俗特色的，民俗产品，在运河文化的带动下予以集中的展示和推广，如:剪影、皮影、皮鼓、波浪鼓等民俗物品，在通过一些旅游节、文化节等类型的活动，对沧州的特有的民俗节目予以展示，如沧州武术、青县哈哈腔等。
军旅运河
马厂自古以来就是军事重地，直隶总督李鸿章以“地近畿辅，拱卫攸关”为由，奏请清同治皇帝在马厂设防，调淮军周盛传部“盛字军”2.1万余人屯驻马厂，动工兴建兵营和炮台。马厂炮台是中国近代史上现存较早、较完整且规模较大的军事建筑，见证了中华民族从封建和半殖民地半封建社会走上共和之路的历程，有着重要的历史、文化价值。马厂炮台经历过直奉战争、“九一八”事变、“七七”事变等。
马厂炮台实景
下马厂村史馆炮台复制景
净美运河
二十里屯清理垃圾、柴草840立方，新装路灯35盏、拆除违建132处、混凝土排水管800米，砖检查井27座、墙面抹灰粉刷2000平米、混凝土地面500平米、健身器材4组。
陆官屯清理柴草、垃圾1850立方、拆除违建和断壁残垣181处、硬化村中心主干路1800平米，铺设面包砖7700平方、另投资25万元在村中心修建体现本村特点的公园。
修建体现本村特点的公园
拆除违建
上马厂清理垃圾、柴草840立方，拆除违建121处，修建村名石4处，小游园两座、墙体粉刷5500平米，铺设面包砖。
下马厂清理垃圾、柴草1740立方，拆除违建133处，硬化路面3000平米，小游园1座、墙体粉刷23750平米，铺设面包砖、新装路灯98盏。2020年春马厂镇又一绿化工朝着这一目标“净美运河”这一目标而努力。
红色运河
马厂镇充分挖掘在抗日战争、解放战争和新中国成立时和新中国成立后建设时期，发生马厂镇和马厂运河岸上发生的一系列，党员、模范、先锋、英雄事迹融入到运河文化之中，让运河成为红色传统文化教育的重要基地。
美味运河
大运河最重要的作用就是南北食物和物资的转运，河北青县曾被人们称为水旱码头。运河的畅通曾给青县带来生机，同时南北不同美食也在运河上汇集，也形成了一些独有的小吃，如青县羊肠子，吃过的人都有这样一种感受，那就是：第一次是闭着眼吃--怕膻；第二次是眯着眼吃--品味；第三次是瞪着眼吃--解馋。马厂镇计划引导沿运河村庄的群众去挖掘和探索，古代运河的小吃，并引导群众逐步形成运河美食产业。
我镇从2019年9月开始了运河景观带建设与实践工作，截止目前，马厂镇完成运河沿岸河堤路路面硬化 12万平米，沿岸村庄集中进行了河道清淤、垃圾清理、生态修复全覆盖等工程，各项工作的有序推进使马厂运河景观带已初步连点成线，运河景观带的整体建设预计于2020年9月初步完成。形成一条“百花织锦绣，百鸟作笙簧。”长达二十多里运河景观带。