【陈四长】品读芳草说家庭——读历史小说《天涯何处无芳草》
文/陈四长
品读芳草说家庭
——读历史小说《天涯何处无芳草》
历史小说写家庭情感，杨若文的《天涯何处无芳草》（以下简称《芳草》）绝对是精彩的一本。
小说选择苏轼家庭作为描述对象，在题材选择上天然占据了高处。苏轼是古往今来中国历史上少有的大才，是青史留名的一位清官（史书记载有杭州灭蝗、徐州抗洪、惠州修桥、儋州办学等等），其婚姻家庭在历史名人中堪称典范，作者以苏轼家庭成员、家庭故事、家庭情结做为主线铺排情节，占有了人物形象的丰满和故事的丰富，扩展了小说的创作空间。
小说作者说，家是情的聚集地，亲情、友情、爱情都在这里汇聚。家是情垒起来的，情作为家庭之魂，是一个家庭兴旺发达的根基。苏轼一生有三段婚姻，这三段婚姻完美诠释了什么叫患难夫妻。苏轼仕途坎坷，一生从政近40年，三分之一年月被贬谪流放，面对此情此景，几任妻子无怨无悔，不离不弃，成为他流放路上温暖的支撑和贤内助。乌台诗案苏轼被贬黄州，断了薪俸，一大家子的吃喝当下成了问题。夫人王闰之将家中仅有的几十贯钱精细计划，使紧日子做到细水长流。她和大家一起开荒种地，自己动手解决吃饭问题。王朝云是苏轼的爱妾，也是她的红颜知己、第三任妻子。苏轼贬谪岭南，王朝云一路陪伴，细心照顾他的饮食起居，尽其所能地帮苏轼做事。惠州火灾，街头支锅熬粥，王朝云挺着大肚子为饥民熬粥掌勺。苏轼在岭南居无定所，朝云剪纸、绣花、织布补贴家用，腾出钱支持建房。正因为一家人的甘苦与共，苏轼在流放路上成就了不少事情。苏轼自嘲说：“问汝平生功业，黄州惠州儋州。”虽然带有自嘲和伤感的味道，但苏轼在岭南的文化播种，着实给尚未开化的岭南送去了春色。
幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。世间不缺芳草，自然也有杂草。近90万字的《芳草》以苏家为主干，旁顾了三十几个家庭的悲欢离合、阴晴圆缺，让读者看到宋代社会形形色色的家庭形态。诸如苏辙与史娟儿一夫一妻的情感专一型；秦观与发妻同床异梦、寄情他女的情感错位型；王三与唐五娘姐弟相称，相依为命的患难聚合型；刘挚家悍妻吵闹、众子争家产的情感撕裂型；潘丙妻严氏嫌丈夫窝囊，横竖看不顺眼，蔑视数落的冷对抗型；等等。潘丙科举落第，呆在学府教书，在严氏眼里，是个没用的穷酸读书人。严氏对潘丙一百个瞧不起，张口闭口：“我们严家，你们潘家。” 不管潘丙做的对错，都是错。时常数落挖苦，不依不饶，恶语相向，弄得夫妻形同路人，不得安生，气得潘丙后从家中搬出去租屋另住。书中慨叹：“严氏、潘丙谁也没有悦心过，两人在无休止地吵闹中，大半辈子就这样痛苦地晃过去了。”作者用大量笔墨，描述各种样式的家庭形态，既是对苏轼美好家庭情感的衬托，也是对小说主题的开掘和小说内涵的丰富。同时，也给读者提供了认识和处理家庭情感问题的多个视角，给当下的家风建设提供了足资借鉴的经验和教训。
历史小说首先是历史。主要的人物事件、社会环境必须符合史实，做到有据可稽，力避用实用主义的剪刀剪裁历史，用“戏说”“穿越”误导读者。作者为写《芳草》进行了多年准备，阅读和收集了大量的资料。仅列于章后注明的资料来源超过30余部。书中所写的几十个人物，大多名列经传，有所出处，只有几个次要人物因艺术表达需要而设，虚构了一些不影响历史风貌而有利于主题表达的细节。苏轼生活在北宋仁宗到徽宗时期，对这一时期的地方施政、市井风貌、文化娱乐、商业活动、交通漕运、节日风俗、婚丧嫁娶、烹茶酿酒、饮食文化，风物名胜等等，小说做了广泛的涉及和细致的描述，丰富了读者对小说人物及其所处时代环境的认识。作者对历史的认真同时表现在文字处理上的一丝不苟。比如：“都都知”是个官名，是“都知”的上级，初接触者以为文字重复，常会删掉一个“都”字。再如“绵袍”，也会以为别字改为“棉袍”。其实北宋时棉花还没有从东南亚传到中原，海南黎族使用也刚刚开始。对于这些容易出错的地方，作者每词必究，详加考证，从而避免了出现文字上的硬伤。
用历史的眼睛写历史小说，做到历史真实与艺术真实的交融。《天涯何处无芳草》的写作，比较完美地实现了这种融合。