宋晟：明初西域第一名将，朱棣为何用两个女儿和他联姻？

明成祖朱棣一共有五个女儿，建文四年朱棣登基为帝时，他有三个女儿尚未出嫁。

建文四年（公元1402年），朱棣的第三女安成公主嫁给宋琥。

永乐元年（公元1403年），朱棣的第四女咸宁公主朱智明嫁给宋瑛。安成公主、安成公主的生母都是徐皇后。

据说，宋瑛相貌不佳，咸宁公主和父亲又哭又闹，可是朱棣却只是说了一句：“才足矣，何貌为！”

宋琥和宋瑛的父亲都是宋晟，那么，宋晟是什么人？朱棣为何接连嫁出两个女儿和他联姻？

宋晟先后四次镇守凉州，前后长达二十多年，“威信著绝域”（《明史·宋晟传》）。明初著名外交家陈诚五次出使西域，重开“丝绸之路”，离不开宋晟辉煌战绩打下的基础。

明初西域第一名将宋晟有着怎样的人生经历呢？

宋晟，字景阳，是定远人，出生于元至正二年（公元1342年），宋晟的父亲宋朝用，兄长宋国兴，跟着朱元璋渡江，因为战功被封为元帅。

元至正十六年（公元1356年），朱元璋率军攻打集庆路，宋国兴战死，宋晟承袭兄长之位。

元至正十七年，宋朝用因为年老请辞，当时宋晟刚跟随邓愈攻克徽州，朱元璋将其召回应天，让宋晟承袭父亲的职位。

元至正二十二年（公元1362年），邵荣案发生，有一种说法认为向朱元璋密告邵荣的人是宋朝用。

后来，宋晟被提升为都指挥同知，曾奉命在江西、大同、陕西镇守。

洪武十二年（公元1379年），宋晟获罪被贬为凉州卫指挥使，这份差事并不轻松，凉州是明朝的西北要塞，据说宋晟的几个前任都死在凉州。

洪武十七年五月，宋晟带兵出征西番，行至亦集乃路，生擒北元海道千户也先帖木儿、国公吴把都剌赤等人，俘获士卒一万八千人，把酋长送至京师，从中挑选一千精锐补足兵力，其余的全部放回。

亦集乃路位于凉州北面，是元朝从河西走廊通往漠北的军事重镇，先前明军曾两次攻下亦集乃路，不过都随即撤出，没有长期驻守。洪武五年，冯胜率军攻入亦集乃路，洪武十三年，沐英率军攻下此地。

宋晟回到京师后，朱棣下旨恢复其都指挥的职位，而且把宋晟提升为右军都督佥事，仍让他镇守凉州。

洪武二十四年，宋晟被任命为总兵官，与都督刘真一起征讨哈梅里，此地距离肃州一千余里。

宋晟令军中多准备粮草，昼夜兼程，策马疾驰，趁着夜里天黑进逼城下。等到天亮，战鼓声响彻大地，城内守军惊慌失措，宋晟一举攻下哈梅里，生擒其王子别儿怯帖木儿，以及北元国公以下三十余人，俘获他们部落的辎重返回，“自是番戎慴服，兵威极于西域”（《明史·宋晟列传》）。

洪武二十五年五月，宋晟跟随蓝玉出征罕东，出兵阿真川，土酋哈昝等人逃走。班师回朝后，宋晟被调任中军都督佥事。

洪武二十八年六月，宋晟总兵官周兴出开原，到达忽剌江，酋长西阳哈逃走，宋晟带兵追击到甫答迷城，俘获士卒、牲畜返回。

洪武二十九年，宋晟被任命为征南右副将军，带兵征讨广西帡幪诸寨苗人。

洪武三十年，宋晟统领羽林八卫的兵力征讨平五开、龙里苗。

洪武三十一年，宋晟去镇守开平，跟随燕王出塞，返回后修筑万全各卫的城池。

建文帝朱允炆即位后，仍旧让宋晟镇守甘肃。

朱棣即位后，宋晟入朝拜见，被提升为后军左都督，朱棣任命宋晟为平羌将军，还让他回去镇守。

永乐三年，朱棣招降把都帖木儿、伦都儿灰等部落五千人，俘获马驼牛羊万六千，封宋晟为西宁侯，食禄一千一百石，世袭指挥使。

宋晟先后四次镇守凉州，前后共二十余年，威名远播边远地区。朱棣因为宋晟是老臣，有大将之才，专门让他镇守边疆，宋晟所奏请之事全被批准，“帝以晟旧臣，有大将材，专任以边事，所奏请辄报可。”（《明史·宋晟列传》）

御史曾弹劾宋晟擅权自专。朱棣说：“用人不专则不能成功，何况大将军统领一地兵马，怎能完全拘泥于规制条文？”。

朱棣于是授予宋晟便宜从事的权力，让宋晟可以斟酌具体情况，不拘规制条文，不用请示，自行决断。

宋晟曾经请求返回京师汇报工作，朱棣回复说：“西北边防事务，全都委托爱卿处理，若非朝廷下令，不用总是来朝。”不久，朱棣令宋晟经营河西牧地，并规划出塞方略。

永乐五年（公元1407年）七月，宋晟病逝，终年六十五岁。

宋晟有三个儿子，长子宋瑄，在建文年间被封为府军右卫指挥使，在灵璧之战中，奋勇先登，力战而死。

宋瑄的弟弟宋琥，迎娶朱棣的女儿安成公主为妻子，被恩准承袭侯爵，被赐予世袭铁券。永乐八年，宋琥被授予前将军印，镇守甘肃。永

乐十年，宋琥与李彬捕获叛酋老的罕，被召回京师。洪熙元年因为不敬被削夺爵位，并被削去驸马都尉的官职，宣德年间获得恢复。

宋琥被削夺爵位后，他的弟弟宋瑛承袭爵位，宋瑛迎娶咸宁公主为妻，正统年间，宋瑛曾经长官左军前府事务。

瓦剌太师也先带兵侵扰边境，宋瑛担任总兵官，指挥大同守将朱冕、石亨等人在阳和与敌交战，全军覆没，宋瑛、朱冕全都战死，被追赠郓国公，谥号忠顺。