明代奇案：妻子貌美，丈夫贪财，人头被抛棺材铺，牵出十年悬案
明朝万历年间，扬州府泰兴县有一书生名叫王吉，其父乃是当地一等一的富商，满怀望子成龙之心，希望儿子能考取功名、光宗耀祖，改换王氏门庭。
殊不知，这人生在世“不如意事常八九”，王家虽然富甲一方，王吉自幼也是穿金戴银，一应享用不尽，但却偏偏在学业上不见长进。王父见其终究不是一块读书的料，便想让王吉学些商贾之道，将来也好子承父业、安身立命。
万历十六年（公元1588年）春，王父准备从山西平阳府购进一批货物，便让王吉在老诚持重的管家刘仁陪同下，前往平阳采购货物。这王吉毕竟只是十九岁的少年，沿途只知游览风光景致，哪里把历练商贾之道放在心上！
到达平阳府之后，管家刘仁寻找商家、讨价还价，并安排马匹装载车辆，王吉却不以为意，专门出入歌舞升平、烟花柳巷之所。
由于是第一次经营平阳货物，不知购入后销路如何，管家刘仁便将王吉安顿在东胜客栈，他自己押着货物先行返回，如果销路畅通，便准备让少爷购进第二批货物后再返回泰兴。
刘仁临走前，对少爷是“千叮咛万嘱咐”，王吉虽表面爽爽利利答应，内心却盼着老管家赶紧离开，他好无拘无束尽情玩耍。话说这一日，王吉走出客栈，百无聊赖地信步街头，忽然看见街头右侧成衣店院中，有一妇人正在晾晒衣物，王吉但觉此女国色天香、美艳不可方物，不免呆立街头，仿佛被瞬间夺了三魂七魄一般。
从此后，王吉便时常围着成衣店打转，有时还会买些绫罗绸缎，专门跑到店中裁剪、缝制衣裳。一来二去之间，王吉便与成衣店夫妇熟络起来，方知丈夫叫石静波，美貌妻子乃是李氏艳珍。
平日里，王吉到店出手阔绰，所剩绸缎布料也都赠给石静波使用。石静波夫妇也感念其德，常常置酒款待王吉，遂至交情莫逆。这王吉虽心怀鬼胎，却知耻守礼，从不越雷池半步，只到成衣店饮酒，与李氏对首闲谈，便觉心旌荡漾、如痴如醉。
如此交往数月，王吉思慕李氏之情日深，遂染相思之疾，渐至不起，东胜客栈掌柜忙前忙后，为其请医抓药、侍奉甚周。
王吉数日未到成衣店走动，石静波又听说客栈病倒了一位客人，便猜出王公子身体有疾，赶到客栈一看，果然是王吉病卧床榻之上。王吉一见石静波前来探望自己，便如遇救星一般，起床拉住石静波双手，言辞恳切说道：“小弟偶然疾病，便日夜思念兄长，能救小弟性命者唯君也！”
石静波见王吉言语古怪、话头太重，便颇感意外说道：“公子正值壮年，微疾不足挂齿，倘若有马高镫短之时，小人自会照料一二！”
王吉闻言，起身纳头便拜，涕泣说道：“小弟此病如兄长肯医，必能痊愈，否则我是性命不保了！”石静波道：“小人原不知医，如何能救？”王吉道：“只兄肯救，其病不难。”
石静波更觉莫名其妙，扶起王吉说道：“王公子对小店不薄，时常周济小人生意，但凡我能做之事，必当全力为之！”这时，王吉从行囊中掏出五十两纹银，双手呈到石静波面前说道：“兄长请受此银，我方敢说出病症缘由！”
石静波犹豫半晌，方才伸手接过银两。王吉见状说道：“我的病没有别的诱因，实乃倾慕嫂子芳容，日夜不安，相思而成此症候也。不日我即将返乡，从此与兄嫂天各一方、山高水长，如兄长肯容我与嫂子对酌通宵，则虚火自消，不药而愈也。”
石静波本想严词拒绝，但望了望手中的五十两纹银，又想王吉过两天就返回故乡了，也不会有何瓜葛、后患，便犹犹豫豫答道：“公子之意小人不敢推辞，但不知妻子是否应允，还需回家夫妻商量一番后再做道理。”
王吉闻言大喜，恳切说道：“兄长若肯施以援手，谅嫂子也必从夫命。事后小弟当另有厚报！”
石静波告辞归家后，与妻对坐一语不发，佯为不悦之色。李氏见状问道：“你平日总是笑逐颜开，今日又是为何事烦恼啊？”石静波说道：“王公子病倒客栈，今日我去看他，想不到他竟说出一番胡话来！”
李氏追问缘由，石静波才继续说道：“这王吉竟说因倾慕于你，才得了相思之症，要与你饮酒达旦，方能除却病头。他还拿五十两银子作为谢仪，我念他是个主顾，一时误许了他，未知你意下何如啊？”
李氏闻言笑道：“王吉本是个少年君子，我们得他照顾甚多。今日病重，救他也是一场功德。况且不过是深夜饮酒而已，有何不可？”
石静波闻言心头窃喜，便赶紧跑到客栈给王吉送信，相约明日晚间让其与李氏独酌。第二天傍晚，石静波备下酒菜后，怀揣十两银子躲往赌场去了。王吉自打得了消息，便欣喜异常，赶紧身体也清爽了许多，正待晚间赴会，哪知父亲竟从泰兴赶来看他，王吉不敢造次，只好负了佳人之妻。
话说李氏在家修饰妆容，专等王公子到来，只等到二更时分仍不见身影，便走出内宅倚门悬望。恰巧，街头泼皮李云霄醉酒后从此路过，见李氏浓妆艳抹、面带笑意依门而立，便不免动了邪恶之心。
李云霄随即上前调戏李氏道：“这夜深人静，小娘子是专等与我相会吧！”李氏一眼认出泼皮，勃然作色骂道：“我在此等候丈夫回家，你猪狗不如之人，也癞蛤蟆想吃天鹅肉？真是太没廉耻之心了！”
李云霄遭遇怒骂，又对付了几句想找找面子，哪知李氏越骂越气道：“再不滚开，明日我便告官，治你个调戏良家妇女之罪！”李云霄不堪其辱，趁李氏不备抽刀将其杀死。
杀人之后，李云霄忽然记起老母去世时，棺材铺老板刘学竟不赊他棺木之事，便将李氏人口砍下，穿行几条街后将人头扔进棺材铺院中，便转身逃回家中。
第二天凌晨，石静波返回家中，便见到李氏无头尸体，他哭嚎痛骂王吉道：“我夫妇好心救你，你却逼奸不允杀死我妻，真是禽兽不如！”一番发狠怒骂后，遂与里正前往府衙报官。
平阳府知府姜大人接案后，带领衙役、仵作勘验现场，并宣王吉到堂候审。王吉凭空得了杀人嫌疑，顿时吓得魂飞天外，便向姜大人申辩道：“小人思慕李氏，得了相思之症，以银五十两，求与李氏夜会，但是夜老父远道而来，因此我未赴约，客栈掌柜等人皆可作证也！”
姜大人又审讯客栈众人，证实王吉当晚并未离开客栈，。恰在此时，有邻人举报李云霄浑身血污、深夜提刀归家。姜大人便将李云霄缉拿归案，一番严刑拷问后审出了实情。
姜大人又追问人头下落，李云霄供认将其丢进了刘学的棺材铺中。于是，众衙役便前往棺材铺搜寻，结果却在院中挖出了一具男子全尸，随后才挖出李氏人头。
搜人头竟牵出了另一桩命案，姜大人审讯刘学之后，一切才真相大白。原来，这刘学立心险恶，极端残忍，专门谋害过往旅客。十年前有位浙江商人前来借宿，便被刘学灌醉杀死，抢夺无数金银细软后，便埋入后院槐树之下，成了一桩悬案。
那日，刘学早起发现院中有颗人头，也是他做贼心虚，因此也未敢声张，只是也偷偷将其埋在了后院之中，不想案发后竟牵出了十年前悬案。
最终，姜大人将李云霄、刘学问斩，王吉被无罪释放。至此，一桩明代奇案就此侦破！
案后微评：色、财人所同欲，一贪便坏法绳也。李云霄、刘学之流死有余辜，而王吉荒谬、李氏放任、石静波贪财，不也都是取祸之道吗？