从中药里发现的中国最早文字！一服中药引发了重大历史发现
沧海之瓠 今天
综合丨中国中医药报、河南省博物馆、长河落日圆读史
甲骨文：从中药里发现的中国最早文字
2020年是甲骨文最早的发现者王懿荣殉难120周年。在河南安阳的中国文字博物馆里，设有王懿荣先生铜塑雕像，在放置铜像的长桌上还有两包中药，一包是打开的，另一包仍呈包装形状。这其中就有一段从中药“龙骨”中发现甲骨文的故事。
王懿荣光绪六年（1880年）中进士，任翰林院编修，后升伺读（帝师）、入值南书房，三做国子监祭酒，“诸生得其指授，皆相勉为实学”，有“太学师”之称。1899年，55岁的王懿荣因体弱多病，常与药为伴。当年夏天，王懿荣在查看家人为他新抓来的两服中药时，发现在一片龙骨上似有字符，另外几片龙骨上也有相似的字符。王懿荣“笃好旧椠本书、古彝器、碑版图画之属”，长于金石研究，却并不认识这些字符，但他还是作出了此系商代文字的初步判断。
为证实自己的判断，他拖着病体来到药店询问龙骨的出处，最后确认源自河南彰德府安阳县小商屯村一带。与此同时，来自山东的收藏家范寿轩（范维清）刚好拿着几片龙骨请其鉴定，范寿轩提供的龙骨体块更大更完整，字迹更清晰。根据这几片龙骨，王懿荣坚定了自己的判断。就这样，“一包中草药打开了一个失传久矣的旷世之谜，证实了中国早期商王朝的存在。”因为甲骨文是从一包中药中发现的，所以中国文字博物馆就在王懿荣铜塑雕像旁置放两包中药，以示其出处，形象又贴切。
后来，王懿荣委托范寿轩来到小商屯村，前后三次从当地收集了1000多片带有字符的龙骨。王懿荣研究后认为，所谓龙骨其实是龟甲骨或大型动物之骨，上面的字符是商代占卜所用的记事文字，因为文字是刻在龟甲和兽骨上的，王懿荣将其称为甲骨文。1900年八国联军侵占北京，王懿荣深感“主忧臣辱，主辱臣死，于止知其所止，此为近之”，遂投井殉国。王懿荣去世后，其收集的1000多块甲骨被刘鹗所得。3年后，刘鹗将整理出的1058片甲骨编辑成《铁云藏龟》一书并刻印出版。该书为世界上最早著录研究甲骨文的书籍。
龙骨到底有没有药用价值呢？事实上，确有一味名为龙骨的中药，但此“龙骨”非彼“龙骨”，此龙骨其实是古生物化石，因这种化石难得，有人便以龟甲骨充之，而这种带有商代文字的龟甲“龙骨”，骨片磨成粉末状就成为“刀尖药”，涂抹在外伤口上也有一定止血消肿功效。由此看来，“龙骨”即后来的龟甲骨，当初被药铺或作坊作为药材使用并非没有道理，但其使用区域仅限于其出土之地安阳一带。后来，药贩见有利可图，便将其贩到京津冀一带谋利，为王懿荣发现甲骨文创造了机会。
经研究，甲骨文上主要记载的是卜筮、战争、祭祀与巫医等相关内容，确与中医药有一定关联。一包中草药证实了商王朝的存在，一片甲骨揭开了中国最古老的文字，足以证明了中医药文化的博大精深。
一服中药引发了重大历史发现，改写了中国汉字的发展史
1899年秋，清朝任国子监祭酒的王懿荣得了疟疾，派人到菜市口达仁堂买了一服中药。
无意中，王懿荣看到其中一味叫龙骨的中药上面刻画着一些符号。在这种据说是几十万年前的骨头上怎么会有人刻画的符号呢？
王懿荣仔细端详龙骨，觉得这些符号很像古代文字，但既不是大篆，也不是小篆。王懿荣思考片刻，派人赶到达仁堂，以一片二两银子的高价，把药店所有带有符号的龙骨全部买下，后来又继续搜购，共收集了1500多片。
对甲骨的研究形成了一门新的学科——甲骨学。继罗振玉之后，王国维、郭沫若、董作宾等都对甲骨进行了考释和研究。罗振玉（号雪堂）、王国维（号观堂）、董作宾（号彦堂）、郭沫若（号鼎堂）并称“甲骨四堂”，罗振玉位列“四堂”之首。
甲骨文共发现了约4500个字，现今仍有约2000个字没有释读出来，无数学者在继续努力对甲骨文进行研究。