茶文化兴于唐，盛于宋。宋代茶书不仅内容丰富，且著作者有文人名士、督办贡茶的亲历者，以及享用贡茶的皇帝。此等盛况，再难重现。
中国人饮茶的习惯由来已久，但直到唐朝，当产茶区扩大至全国、茶叶成为人们喜爱的饮品时，才出现了中国乃至全世界的第一部茶学专著——陆羽的《茶经》。
茶书的出现不仅使茶叶彻底脱离药材、蔬菜等身份，还从此在中华民族浩瀚的文献宝库中占据了一个专门领域。
▲唐 陆羽《茶经》明刻本书影
《茶经》为茶学开一代风气之先后，各种茶书相继面世。唐五代时期茶书刚刚兴起，据不完全统计，这一时期的茶书算上散佚的也不过十二种，尚处于萌芽阶段。
入宋之后，饮茶之风盛行，从龙楼凤池到寻常巷陌，无人不嗜茶、无人不品饮；城镇茶馆林立，民间茶礼形成，点茶、斗茶风靡全国；
北苑贡茶名满天下，官焙制茶规模空前绝后；为加强对额度巨大的茶叶贸易的管理，朝廷对茶叶实行专卖制度，以榷茶为主，间有通商。
▲南宋 刘松年 《撵茶图》
与此相应的是，宋代有关茶叶、茶艺、贡茶、茶法的各种专著如雨后春笋般涌现，共同铸造了中国茶学著述史上的第一个高峰。宋代茶书著述的时间，几乎与两宋相始终。自北宋初年开始直到南宋中后期，一直陆续有茶书出现。
宋代可考的茶书约30种，数量远超于唐代（12种）、清代（12种），少于明代（50余种）。虽然明代茶书相比宋代茶书在数量上更胜一筹，但如果讲究原创，还是宋代的原创比例高出不少。
由于时代久远，宋代茶书散佚大半、仅存名录，流传至今且完好无损的只有寥寥十余种，如蔡襄《茶录》、宋徽宗赵佶《大观茶论》、宋子安《东溪试茶录》、黄儒《品茶要录》、熊藩《宣和北苑贡茶录》、唐庚《斗茶记》、沈括《本朝茶法》、审安老人《茶具图赞》等。分析宋代茶书作者可以发现，除了宋徽宗赵佶这个古今中外唯一一个为茶著书立说的皇帝之外，其他作者多数也都是身居高位的饱学之士，如担任过从宰执（宰相等执掌国家政事之重臣）、计相（三司使，地位仅次于宰相）到知州、转运使、主账司、茶官之类的官职。
也就是说，宋代茶书的作者主要是官居要职的文人士大夫，而他们在朝野上下位高权重的身份特点，对宋代茶书的风格与推广有着重要影响。
▲宋徽宗赵佶（1082-1135），《大观茶论》作者
《茶录》作者蔡襄，曾先后任馆阁校勘、福建路转运使，知泉州、福州、开封和杭州府事；被封为龙图阁直学士、枢密院直学士、端明殿学士等。
《述煮茶泉品》作者叶清臣，累官两浙转运副使、翰林学士、权三司等职。
《北苑茶录》（今已失传）作者丁谓出自寇准门下，曾任福建路转运使，监造“大龙团”贡茶，一度官至位同宰相，获封昭文馆大学士、晋国公等。
▲丁谓（996-1037年），字谓之，江苏吴县人。
丁谓于真宗朝任福建路转运使时，曾亲自过问督造贡茶，所监制的大龙凤团茶誉满京华。蔡襄也曾于仁宗朝任福建路转运使，创制出质量精绝的小龙凤团茶。
▲武夷山茶博园蔡襄石雕像，蔡襄（1012-1067年），字君谟，号莆阳居士，谥号忠惠，北宋福建路兴化军仙游县（今属福建莆田）人，《茶录》作者。
沈括于神宗熙宁八年（1075年）权三司使，主管茶税、茶法诸事等。沈立在任两浙转运使期间，亲见“茶禁害民”，故关注茶法事宜……
可见宋代茶书，是作者依据亲身实践与体验写就，内容几乎均是与其执掌事务密切相关的贡茶、茶法等，因而更具可信度。
除位极人臣的几位亲历者之外，宋朝在中国茶史的特殊之处还在于，地位至高无上的皇帝也热衷茶事并有所著录。宋徽宗以不务正业闻名，不仅书画天赋极高，在茶事上也是顶尖，他不但作茶诗、绘茶画、著茶书，还精通茶艺、喜好点茶，甚至亲自为臣下点茶。
蔡京《延福宫曲宴记》中载：“上（徽宗）命近侍取茶具，亲自注汤击拂，少顷白乳浮盏面，如疏星朗月。顾诸臣曰，此自布茶。”
宋代第一部茶书《茗荈录》作者陶谷“聚雪煮茗”历来被誉为中国茶文化史上的雅事，元陈德和散曲《落梅风·雪中十景》中即有一事为“陶谷烹茶”。蔡襄在宋代可谓茶艺第一人，鉴茶能力无人能及，爱茶之深难以自拔。即使到晚年蔡襄因身体欠佳无法饮茶，但仍每日烹茶玩赏、茶不离手，正所谓“衰病万缘皆绝虑，甘香一味未忘情”。（蔡襄诗《和诗送茶寄孙之翰》）唐庚也素好品茗，其茶事还被选入画题，如南宋刘松年所作《唐子西拾薪煮茗图》，著录于《南宋院画录》。
▲南宋 佚名《春宴图卷》
宋代茶书的选题，半数以上都将笔墨聚焦于北苑贡茶。宋代的三十部茶书中，与北苑贡茶有关的就有十六部。
这十六部著作中还有一些茶书是直接以北苑茶命名的，如丁谓《北苑茶录》、熊藩《宣和北苑贡茶录》、赵汝砺《北苑别录》、刘异《北苑拾遗》等。
▲北苑贡茶在唐宋时盛行的饼茶基础上精工而成，其中突出皇家特色的就是以带有龙凤图样的模具压制茶饼这道工序，这样制成的茶就被称为龙凤团茶或龙凤茶。关于贡茶的历史，最早可追溯到西周时期，据东晋常璩《华阳国志·巴志》记载，周武王发联合四川各民族共同伐纣之后，巴蜀地区所产之茶就已被列为贡品。
贡茶真正成为一种制度，是在一千多年之后的唐代。唐大历五年（公元770年），唐代宗在浙江长兴顾渚山设立皇家“贡茶院”，责成督造贡茶并负责进贡顾渚紫笋茶与阳羡茶。
▲顾渚贡茶院遗址，位于今浙江省长兴县顾渚山侧的虎头岩，2006年5月25日被列入第六批全国重点文物保护单位那么，北苑茶又是何时兴起并成为贡茶中的后起之秀呢？原来，北苑茶园位于建州建安县吉苑里（今福建省建瓯市东峰镇凤凰山一带），那一带从古至今都是名优茶叶的产地。
据说五代十国时期（907-979年），闽太祖王审知（五代十国时期闽国开国国王，909年—925年在位）对这里的茶赞赏有加，于是当地茶园主张庭晖便将这片茶园献给闽王作皇家茶园。
▲北苑御茶园
南唐时期（937-975年），建州皇家茶园由“北苑使”管理，北苑在当时乃大内禁苑的别称，因而“北苑使”实际上就是内廷公使。因北苑使在建州负责制茶事宜，所以当地茶叶便被称为“北苑茶”。南唐归宋后，宋太宗于太平兴国二年（977年）将北苑茶园钦定为官焙御用茶园专贡皇室所需茶叶。除了皇帝专用的龙凤茶团外，其它茶团也是名副其实的奢侈品，众多达官贵人、文人雅士赞不绝口，一般人有钱也难买到。
▲各种名目的北苑茶团，图选自《中华遗产》2016年05期 绘画／马翊涵随着北苑贡茶在政治生活中的地位日益重要，执掌北苑贡茶的官员们在督造贡茶上苦下功夫，龙凤团茶就“始于丁谓，成于蔡襄”，大小龙凤茶团名满天下、号为珍品。与宋代北苑官焙贡茶空前绝后的规制相对应的，是宋代茶书的偏爱。除了蔡襄《茶录》、赵佶《大观茶论》、吕惠卿《建安茶用记》、佚名《北苑煎茶法》记载或研究了建安北苑贡茶的煎点之法外，其余十余部茶书都主要探讨了建茶的生产与制作，间或议论茶叶生产制作的工艺对茶汤最终点试效果的影响。
▲明刻本熊蕃《宣和北苑贡茶录》
此外，这些茶书各有心得、言之有物，不拘前贤、自成体例，且众多茶书专叙述同一地方的茶叶，这在中外茶文化史上也是绝无仅有。
宋代茶书数量上虽不及明代，但基本能够保证原创性，像蔡襄《茶录》、宋徽宗《大观茶论》等颇有作者个人见地。后来明代茶书虽多达50种，但多为沿袭前朝或抄袭同代，滥竽充数者居多，真知灼见者鲜少。
从体例上看，宋代茶书不拘一格，并没有被陆羽《茶经》所限，而是风格自成一派。与明代集辑类茶书不同，宋代茶书并不热衷于搜集前人资料，事实上，茶文化兴于唐盛于宋，宋代茶书更是一手造就并见证了宋代茶文化的繁荣。
茶书作者们在书中尽情描绘宋代茶事的兴盛，内容详实、真实可信，充分体现出大宋朝茶文化的特征，成为后代研究宋代茶文化的重要依据。
