【吃菠菜可以预防结肠癌？经研究，这不是谣传！

导读：德州农工大学健康科学中心（Texas A&M Health）的一项新研究表明，吃菠菜可以预防结肠癌。现在，研究人员在以前工作的基础上，更确切地了解了菠菜是如何预防结肠癌的。

在美国，结肠癌是第四大常见癌症，也是致死数第二的癌症。先前的研究表明，吃绿色蔬菜和纤维可降低一半患结肠癌的风险。这项新研究最近发表在《Gut Microbes》期刊上，论文名为“Dietary spinach reshapes the gut microbiome in an Apc-mutant genetic background: mechanistic insights from integrated multi-omics”，探讨了菠菜、肠道健康、基因和患结肠癌之间的关系。

研究人员使用了一种称为家族性腺瘤性息肉病的遗传性疾病模型，这是一种会使年轻人的结肠中出现多种非癌性赘生物（息肉）的遗传病。大多数患有这种疾病的人必须手术切除结肠，以防止随着年龄的增长，数百个肿瘤在结肠中生长发育。然后，他们接受往往有毒的NSAID治疗，以防止在十二指肠（小肠的第一部分）形成额外的肿瘤。这项研究的结果表明，菠菜可能有助于这些患者的癌症预防，因为菠菜可以延迟结肠切除并延长药物治疗时间。

给家族性腺瘤性息肉病的动物模型喂食经过冷冻干燥的菠菜26周后，研究人员观察到结肠和小肠中有明显的抗肿瘤活性。研究人员使用一种叫做“多组学”的研究方法发现，菠菜抑制肿瘤与肠道微生物群（有益微生物群）多样性增加以及基因表达的变化有关，从而预防癌症。他们还发现，食用菠菜后，与炎症调节相关的脂肪酸（即亚油酸代谢物）可以达到对身体有益的程度。

德州农工大学健康生物科学与技术研究所的表观遗传学和疾病预防中心主任、项目代表Roderick Dashwood说：“我们认为，吃菠菜对没有家族性腺瘤性息肉病的人也有保护作用。”

遗传性结肠癌只占结肠癌病例的10%至15%。大多数结肠癌是散发性的，这意味着它们不是由家族遗传的遗传倾向所驱动的。Dashwood解释说，几十年来，通过饮食和环境接触致癌物质可以改变胃肠道中基因的表达方式，这可能导致人们后天患上结肠息肉和下消化道息肉，并可能发展成癌症。这就是为什么美国癌症协会建议45岁开始进行结肠癌筛查。

Dashwood的实验室之前曾注意到，菠菜在模拟散发病例的致癌物诱发的结肠直肠癌模型中起到了一定的成效。在这个模型中，菠菜对预防息肉非常有效，这促使研究小组了解菠菜如何在遗传驱动的结肠癌中发挥作用。

Dashwood说：“我更倾向于关注叶绿素，因为我长期研究叶绿素的抗癌作用。但事实证明，多组学方法激发出了其他想法。当我们查看代谢组学数据时，没有叶绿素。造成有益效果的其实是脂肪酸和亚油酸衍生物。”

多组学使科学家能够仔细分析生物“大数据”，以发现体内不同系统之间的关联，找准生物标志物，更好地理解驱动生命的复杂相互关系。多组学不是传统的假设驱动的研究，而是一种产生假设的方法，科学家通过这种方法跟踪数据，以获得对结果的解释。本研究中使用的三个组学分别是微生物组学（有益和有害的微生物）、转录组学（基因表达）和代谢组学（代谢产物，如氨基酸和脂肪酸）。“组学”一词来自这些词中的"ome"。

为了处理代谢数据，Dashwood的团队利用了由Arul Jayaraman在德州农工大学工程学院建立的综合代谢组学分析核心设施。这项研究的第一作者Ying-Shiuan Chen与Jayaraman以及他的团队密切合作了两年，分析了从该研究模型中收集的数百个样本。

Jayaraman说，“这是同类研究中最全面的代谢组学分析之一，特别是在以天然食物菠菜预防癌症的背景下。这项工作之所以成为可能，是因为德州农工大学校长Sharp对建立综合代谢组学核心提供的慷慨支持。”

Dashwood团队的下一步是验证他们在代谢组学方面的一些发现，例如对临床前模型具有抗癌作用的亚油酸代谢物和短链脂肪酸的浓度，理想的情况是对人类患者进行验证。

人们应该什么时候开始在他们的饮食中添加菠菜，以帮助预防结肠癌呢？现在就开始，没有坏处只有好处。

Dashwood说，“越快越好，不要等到息肉出现，才开始做预防措施。”