一个人想要有所成就除了才之外还需要什么？苏轼一语道破

（本文是沉香读苏轼的第9期）

历经四个月的长途跋涉，苏轼一家人于1060年的二月抵达京师。以他们当时的财力，当然买不起京师的房子，只能租房居住，全家做起了北漂。

是年五月，苏轼被任命为河南省福昌县主簿，也许是嫌官小，苏轼并没有赴任。按照规则，进士及第的起点也就如此，如果想起点更高，那就要必须参加更高一级的考试——制科。

制科也是科举的一部分，不定期举行，必须由朝廷大员举荐才可参加，只有进士或者名士才能参加。于是，欧阳修、杨畋推荐苏轼兄弟参加材识兼茂明于体用科。

一面准备制科考试，一面结交志同道合，苏轼在京师的日子看似悠闲，实则波涛暗涌。京师既是名利场，也是角斗场，波诡云谲的现实里苏轼该如何守住自己的本心？

是年秋，京师发生了一起风波。翰林侍读学士刘敞因仗义执言和台谏官员发生了龃龉，受到同僚的一致排挤，主动请求出守永兴军，以翰林学士充永兴路安抚使。

刘敞是当时的名士，学识渊博，欧阳修说他“自六经百氏古今传记，下至天文、地理、卜医、数术、浮图、老庄之说，无所不通”，为人正直，敢于直言。

苏轼和刘敞并无深交，但在刘敞被排挤出京时，他却不顾个人的政治前途，给刘敞写了一封热情洋溢的《上刘侍读书》，大谈特谈何为真正的人才，其中有云：

轼闻天下之所少者，非才也。才满于天下，而事不立。天下之所少者，非才也，气也。何谓气？曰：是不可名者也。若有鬼神焉。而阴相之，今夫事之利害，计之得失，天下之能者，举知之而不能辩。能辩其小，而不能辩其大，则氟有所不足也。夫气之所加，则己大而物小，于是乎受其至大，而不为之敬，纳其至繁，而不为之乱，任其至难，而不为之夏，亨其至乐，而不为之荡。是气也，受之于天，得之于不可知之间，杰然有以蓋天下之人，而出万物之上，非有君长之位，杀夺施与之权，而天下环向而歸之，此必有所得者矣。多才而败者，世之所谓不幸者也。若无能焉。而每以成者，世之所谓天幸者也。夫幸舆不幸，君子之论，不施于成败之间，而施于穹逢之际，故凡所以成者，其气也，其所以败者，其才也。气不能守其才，则焉往而不败？世之所以多败者，皆知求其才，而不知论其气也。

苏轼认为，天底下最为缺少的不是才，而是气。那么，什么是气呢？它没有具体的形状，却决定着一个人的成败。

很多时候，我们都知道一件事情的利害，和计谋的得失，却很难做好；即使做了，也只能做点小事，难以有大成就，这就是因为气不足。

气是看不见摸不着的庞然大物，拥有了气，就能够卓然于万物之上。凡是有所成就的，都是气在起作用；凡是失败的，都是因为迷信才。

如果一个人的气不能控制才，光凭着才行事，哪能不失败？世上失败的人比比皆是，都是因为只知道求才而不懂得论气。

虽然苏轼始终没有明说究竟何为气，但结合后文以及文意，我们不难猜出，苏轼所谓的气和孟子的浩然之气一脉相承，还包含了格局、气度、气节。

文章后半部分，苏轼直言不讳的指出：刘敞就是才气兼具的大才，一定能够有所作为。在刘敞最为沮丧的时候，身为晚辈的苏轼送上了最坚定的支持。

这就是苏轼任性的地方，只要认为是对的，就不计利害的去做。所以，能够和苏轼成为真朋友的，只有君子，没有小人，因为小人看不懂他的行事。