我国有一种比较古老的木本油料作物，叫油茶树。它主要分布在我国的浙江、江西、河南、湖南、广西等南方地区。

油茶树

油茶树的籽可以用来榨油，榨出来的油可以当食用油来吃，也可以当润滑油来用，一般叫这种油为“茶油”。

对于油茶树，可能北方的小伙伴们不太了解，但是没有关系。

因为我们也没打算讲

大家只要知道，这是一种可以用来榨油的茶树就行了。

图片来源于头条网友@夏提雅太可爱了

我们这一次要讲的主角叫“茶耳朵”。也有人叫“茶片”、“茶苞”、“茶桃”等名字。它是生长于油茶树上的一种特殊产物，不是油茶树的“耳朵”，也不是油茶树的果实，而是油茶树生病变异而来的一种奇葩产物。

神奇的油茶叶肿病

油茶叶肿病是茶耳朵或茶桃的主要形成因素。

在气温在12-18℃的时候，一种叫细丽外担菌的真菌很容易在油茶树上滋生，感染油茶树的叶子、芽、幼果等。当细丽外担菌感染了油茶树的嫩叶时，嫩叶会成丛的发病，继而膨大变异，变成了肥耳朵一般的形状，很多人就叫它“茶耳朵”。当细丽外担菌感染了油茶树的幼果时，油茶的幼果也会迅速膨大，变成所谓的“茶桃”。

危害子房形成茶桃

也就是说，只要细丽外担菌感染叶或者幼果了，就会让叶或者幼果膨大，变成可以食用的“果实”。

这与正常水果的区别是，一个是主动，一个是被动。

正常的水果，一般都是子房或者花托的膨大而来，这是自然发生的植物生理机制。而油茶树本身没有膨大出水果的机制，而是在西丽外担菌的感染下，才被迫膨大，得到了一种“假果实”。

茶耳

在南方一些地区，油茶耳病多发于3-4月，发病最盛的时期，集中于清明节前后。很多把茶耳朵当成一种野果的小伙伴，都会在这个时候去漫山遍野找“茶耳朵”来摘着吃。

但这种茶耳朵或茶苞不像其它野果，到了时节，就会长出来，它是一种病，得不得病，得看油茶树的命，所以能不能找到茶耳朵要看当地茶农管理的咋样了。

油茶树：我还可以抢救一下

对于吃瓜的小伙伴来说，油茶树得肿耳病，看起来并非啥坏事。这么爽脆清甜的茶耳朵，简直是韩信点兵—多多益善啊。

但对于油茶树自身来说，油茶树表示我还可以抢救一下。

栽培油茶树可不是用来采收茶耳朵的，虽然茶耳朵能当一种野果来食用，但毕竟还没有商品化，产生的经济利益非常不明确。

得了茶耳朵的油茶树，会严重减产，这是油茶树和茶农们都不能忍的。所以，防治油茶树被病菌感染，是很多茶农和行业人士更关注的事儿。

油茶的茶耳病本质上还是一种病。小时候，有些小伙伴盼着所有的油茶树都结茶耳朵，这种想法是不对滴。

话又说回来，实际上这种得病了的茶耳朵，也有一定的开发价值的。

把病变后的植物或动物开发成一种特色食品，这并非什么“少见多怪”的事儿。远的有法国鹅肝，法国鹅肝是一种鸭子肝脏病变后的产物。近的有冰糖心苹果，冰糖心苹果是苹果水心病后的生理状态。

茶耳朵

对于作物本身来说，可能这是一种病，但等于“爱吃”的人类来说，“好吃”就完了。

从这个角度出发，在已经摸清楚了茶耳朵的发病原理后，根据市场情况开发出专门种植“茶耳朵”的油茶园，也可能是一种不错的方向。

最后，还要说一下，如果是正常的茶园，你可别去感染西丽外担菌制造茶耳朵啊。

这么搞肯定是赔了夫人又折兵。