《红楼梦》｜自负不凡的柳湘莲，被呆霸王收服为生死兄弟，薛蟠究竟有何魅力？
红楼有两个极为清高自负之人，一个是林黛玉，一个是柳湘莲。这二人都是贾宝玉的密友，结果却被薛家兄妹收服，一个与薛宝钗结为金兰姐妹，一个与薛蟠结为生死兄弟。
这仅仅是巧合吗？作者这样安排必有深意。
黛玉被宝钗收服，书中交代得明白。只因宝钗“兰言解疑癖”，让黛玉发现宝钗磊落坦荡，一直都是自己疑神疑鬼，“谁知她竟真是个好人，我素日只当他藏奸。”
宝钗的坦荡不计前嫌让黛玉折服，于是“金兰契互剖金兰语”，从此二人结为金兰姐妹。
再来看柳湘莲和薛蟠，其经历和变化和钗黛差不多，都是前期有过敌对，后来尽释前嫌再结拜。但是，关于结拜的具体原因，书中并没有说清楚，只是通过薛蟠的讲述，大致描述了经过。
我同伙计贩了货物，自春天起身，往回里走，一路平安。谁知前日到了平安州界，遇见一伙强盗，已将东西劫去。不想柳二弟从那边来了，方把贼人赶散，夺回货物，还救了我们的性命。我谢他又不受，所以我们结拜了生死弟兄，如今一路进京。从此后，我们是亲弟亲兄一般。到前面岔口上分路，他往南去，二百里地有他一个姑妈，他去望候望候。我先进京去安置了我的事，然后给他寻一所宅子，寻一门好亲事，大家过起来。
我们来看看这段话所传达出来的信息量。
薛蟠带着大量的货物路遇劫匪，柳湘莲出手帮了他。然后就结拜了兄弟，柳湘莲还准备就此收心，接受薛蟠的好意安家娶妻安心过日子。
这段描述，极其不合情理。
柳湘莲和薛蟠有旧怨，不计前嫌拔刀相助说得过去，这也符合他侠义的人设。但是，这么一个清高自负的人，为什么就愿意因此和薛蟠结拜为生死兄弟？为什么愿意接受薛蟠的安排从此收心过小日子？
要知道，是他帮了薛蟠，是薛蟠要感激他，他为什么要屈尊和薛蟠结拜？
按照他自负不凡而又侠义的个性，他此时的表现应该是这样的：小子，我帮你纯粹是路见不平，换了别人我也会帮，所以你也不必谢我。从此我们再无瓜葛，道不同不相为谋，你走你的阳关道，我过我的独木桥。
如果此时薛蟠要求结拜兄弟，柳湘莲应该是这样的反应：呸，以你的为人，有什么资格做我的兄弟？做你的春秋大梦去吧！
如果此时薛蟠提出为柳湘莲买房安身，柳湘莲应该会大怒，恨不得再把薛蟠揍一顿：呸，谁稀罕你的臭钱？趁早打消你的主意，别脏了我的耳朵。
以柳湘莲的个性，如果不是他心甘情愿，无论薛蟠说什么，他都不会接受薛蟠的馈赠，更说说结拜为生死兄弟了。
就像黛玉对宝钗，如果不是心甘情愿，她断不会与宝钗结为金兰姐妹。
所以，薛蟠到底有什么魔法能让柳湘莲心甘情愿？答案只有一个：柳湘莲看到了薛蟠身上与众不同的魅力，并被其折服。
那么，薛蟠有什么魅力能让柳湘莲折服？这正是作者写这个情节的深意，通过柳湘莲，让我们认识真正的薛蟠。
薛蟠是“呆霸王”，重点在“呆”，不在“霸”。
薛蟠被作者形容为“呆霸王”，因为他一出场就打死了人，所以在读者心中，只记住了他的“霸”，忽略了他的“呆”。
这也正是作者有意为之，“假作真时真亦假”，“霸”是假象，“呆”才是“本质”。
就像王夫人形容宝玉为“混世魔王”，重点不在“魔”，而在“混世”。宝玉没有魔鬼之性，他的特点主要是“混世”，在祖母的溺爱下以混日子为乐。
同理，薛蟠的“魔”也是母亲溺爱宠成了唯我独尊，所以霸道，但其本质却是“呆”，心性愚钝。
“呆”这个字，可褒可贬，按贬义来理解，就是不活泛，容易冒傻气，所以贾琏直接叫他“薛大傻子”。按褒义来理解，就是心眼实，有时候还有点可爱，没有什么心眼和心机。
我们记住这个特点，再来看柳湘莲和薛蟠的恩怨纠葛，就很容易理解柳湘莲为什么被薛蟠的魅力所折服。
痛打薛蟠之后，柳湘莲也有所反思。
所谓不打不相识，柳湘莲和薛蟠的相识就是缘于一场痛打，而且是柳湘莲以碾压之势痛打薛蟠。
打完之后，柳湘莲就远走高飞了，被打的薛蟠倒因此奋发走正道了。
有理由相信，远走高飞的柳湘莲对这件事有过反思，一反思才发现，这件事不能完全怪薛蟠，主要责任在自己。
让我们来还原一下事件的经过。
因赖尚荣升了官，赖家请客，柳湘莲和薛蟠都去了。因为柳湘莲经“最喜串戏，且串的都是生旦风月戏文”，薛蟠便误以为他是琪官一类的伶人，于是想趁这个机会结识。
因为薛蟠是个“呆霸王”，不像宝玉一样会说话，所以惹恼了柳湘莲，柳湘莲便把他骗到郊外无人处痛打了一顿，还逼他喝了几口泥地里的脏水。
不会说话是错吗？即使是错，也不是不可原谅的错，用得着又打又羞辱吗？
柳湘莲这么大的火气，应该是他早就积了一肚子的火，因为这样的事发生过多次了：经常被误认为伶人，经常被莫名其妙地搭讪。所以他把长久积累下来的怒火发泄到薛蟠身上。
薛蟠很委屈，首先，你柳湘莲长期扮着戏装在台上演戏，人家误会也正常，你解释一下就行了。再者，薛蟠也没仗势用强，“原是两家情愿，你不依，只好说，为什么哄出我来打我？”
是啊，原本是你情我愿的事，你要是不同意，可以明确拒绝，干嘛要把人骗出去又打又羞辱？
事后，柳湘莲也反思到了这些。当然，引发他反思的是薛家没有追责，这出乎他的意料。
按照柳湘莲的预想，他在薛蟠身上出了口恶气，薛家必定会找他的麻烦，而他恰好准备出去避祸，也不怕多得罪一个。这也正是柳湘莲的日常，惹了祸就跑，仗着武艺高强，行踪不定。
但是，薛家并没有找他的麻烦，都把人打得要抬着走了，居然不找麻烦，这还是传说中的“霸王”吗？
这正是宝钗的睿智之处，得饶人处且饶人，何况这种酒席上引发冲突的事，从来都是一个巴掌拍不响，先要检讨自家人的错。还有，不看僧面看佛面，在人家酒席上闹矛盾，总要给人家一点面子吧？何况这个柳湘莲还是贾珍等人的朋友。
薛家的大度不追责，让柳湘莲意识到自己心胸狭窄，而且敢做不敢当，因此对薛蟠心怀愧疚。
正是有了这样的心理铺垫，才会有了第二次的情感上更进一层。
再次相逢，薛蟠的真诚打动了柳湘莲。
如果打过架的双方没有过反省，再次相逢，很难交心。但能达到结拜成生死兄弟的程度，一定是交过心的。
这二人会怎么交心呢？以柳湘莲的清高，即使对薛蟠心怀愧疚，也不会主动向薛蟠示好。
我们可以根据二人的个性特点来推断一下他们交心的过程。
薛蟠的货物被劫匪抢走，失意之时，恰巧碰到了柳湘莲。一行人的狼狈是显而易见的，闲话不多说，柳湘莲知道了原委，马上帮忙把货物又抢了回来（由此可见柳湘莲的功夫不是花拳绣腿，能一个人打跑一伙强盗）。
薛蟠在感激之余，主动向柳湘莲说明自己这次贩货的来龙去脉，并感谢柳湘莲打醒了他，意识到自己“长了这么大，文不文，武不武”。
这就是薛蟠的“呆”，孩子心性，其主要特点简单直接，有啥说啥，心里想什么，嘴上就说什么，一点也不藏着掖着。
这就让柳湘莲更愧疚了。通常来说，越是自负之人，心思越重，越容易把人往坏处想。林黛玉是如此，柳湘莲也是如此。所以，林黛玉总觉得薛宝钗心里藏奸想害她，柳湘莲也以为薛蟠上次的行为是有意要羞辱他。
其实，薛蟠是个很简单的人，这种简单打动了柳湘莲。柳湘莲是个没有真朋友的人，不是他不把别人当真朋友，而是别人不把他当真朋友。比如他和宝玉的交往，宝玉真心待过他吗？就拿秦种来说，宝玉和秦钟的关系那么亲密，但是，秦钟过世之后，却是柳湘莲这个漂泊不定、一贫如洗的人在替秦种修坟。宝玉的理由是没钱和没自由，“只恨我天天圈在家里，一点儿做不得主，行动就有人知道，不是这个拦，就是那个劝的，能说不能行。虽然有钱，又不由我使”。可是，他可以单独行动去祭拜金钏，也可以拿钱给茗烟去寻访刘姥姥故事里的茗玉姑娘。再说，他拿北静王当借口时一点都不被怀疑，他如果真要拿钱去给朋友修坟，这种有情有义的事，贾母会不同意吗？秦可卿死时，贾母不同意他去看，他不也坚持去了吗？
所以，哪有什么做不到，只有不想做。宝玉从来就是只有嘴上功夫，没有实际行动。
待秦钟如此，待柳湘莲就更不用说了。所以，作为宝玉的朋友，柳湘莲与宝玉的交往并不深，至少没有做到真正交心。这应该就是柳湘莲一直漂泊不定的根本原因：没有一个真正的朋友能让他安定下来。
现在，遇到了薛蟠，这个看起来不讨喜的人，却是个值得深交的朋友。于是，在薛蟠的要求下，二人正式结拜为兄弟，柳湘莲也决定结束自己的漂泊生涯，接受薛蟠这个真心朋友的建议，“寻一所宅子，寻一门好亲事，大家过起来”。
宝玉会说漂亮话，却没有行动；薛蟠不会说话，却行动力强，想到就马上做。
这就是作者写柳湘莲与薛蟠结拜为生死兄弟的深意：把这个情节和钗黛结金兰结合来读，我们会发现，宝玉看似多情实则无情，黛玉和柳湘莲先后选择了与薛家亲近。因为，相比宝玉的有口无心、会说不会做，薛家才是待人以诚，值得交心。