【百家论教】回忆新中国教育
80年代后期，改革开放越来越深入，许多新鲜的知识不断介绍到国内。系统论等一些新的研究成果开始传入中国，我和许多人一样，在如饥似渴地学习。系统科学是介于哲学和科学之间的一般方法论。它能够跨越学科界限，把各种科学的共同规律提炼出来，超出了具体科学的局限性；它也能够比哲学更直接剖析宇宙的各种事实，更好地发挥了方法论的指导作用。例如：系统、变量、信息、耗散现象……是各类科学普遍存在的事实。
当时，我们北京教育科学研究所，对这些新兴学科很感兴趣，梅克所长还专门请了对系统论有研究的北京大学魏宏森教授，为全体科研人员举办系统论的讲座。那个阶段，社会上也创立了研究系统科学的学会，召开了不少次专题研讨会。
这时期，我开始阅读系统论、控制论、信息论方面的论著。学习了之后，感到教育系统也是一个巨系统，同样存在系统论中介绍的许多规律。我当时在德育研究室工作，很想将系统论理论运用到品德教育领域中，于是写出了《系统科学与品德心理结构》一文。
在这篇文章里，我首先对国内品德心理结构的五种主要的见解（即通行的“知情意行”四因素说；冷冉的“基本维度”说；班华的“三维结构”说；赵志毅的“三环结构”说；林崇德的“三子系统”说）进行了分析和评价。接着，文章对怎样认识品德心理结构进行了理论探索。一是“没有孤立存在的品德心理结构”；二是要“从心理的本质来认识品德心理结构”；三是“品德心理结构不断发展变化”。
最后，在“重新认识品德心理结构对德育实践的意义”中，我提出四点看法：一是不能孤立地进行德育；二是自觉地坚持品德发展对智慧发展的主导作用；三是处理好教育系统中组织与自组织，可控与不可控教育的辨证关系，在教育教学上要有意识地走“三部曲”螺旋发展路线；四是品德心理不但有复杂的内部机构，也有复杂的外部联系。德育要针对这一特点，采取多样、灵活、针对性强的工作方法才能奏效。
在这篇文章中，我第一次试着用系统理论分析教育现象，提出自我意识是人发展系统中的“序参量”重要观点。序参量是指描述系统有序程度的量。协同学认为，一个复杂的系统，它的变量可能是成千上万，影响事物发展的因素也多得不可胜数，但一类是快变量，对整个发展进程没有明显影响；另一类慢变量，也叫“序参量”，它主宰着系统演化的整个进程，决定着演化结果出现的结构和功能。虽然序参量仅仅有一个或几个，但系统的变化特点完全由序参量决定。序参量的特点是变化很慢，是所有变量中最后完成质变的，它一完成，整个系统才发生根本变化。抓住和研究序参量，有助于分析系统变化发展的规律。
为了使我初步研究减少错误，想得到更多人的指导，我将论文寄给了相关领域的专家。令我没有想到的是，研究系统论的专家回信说：“我目前虽然研究系统论，但对教育领域并不熟悉，还不能对你的研究提出具体建议。”而研究教育的专家回信说：“我也是刚刚学习系统论这门新知识，还没有完全掌握，因此不能对你的研究发表看法。”
正在我左右为难的时候，看到报刊上报道钱学森研究巨系统问题，其中提到教育也是一个巨系统。于是，我想他是研究系统论的专家，又在巨系统中提到了教育，肯定两方面都了解，于是就把论文寄给钱学森，请他指教。
没想到，钱学森在看到信的第二天，就亲笔立刻回了信。
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