岩画、地画——中国原始时期的绘画遗存
青海岩画
中国原始时期的绘画遗存
岩画、地画是中国原始时期的绘画遗存，也是中国绘画发展的源头。
但原始时期的绘画只有岩画和地画吗？可能并不是。
宁夏大麦第岩画
王伯敏在《中国绘画通史》中写道：“希望能明确这样一个问题：岩画产生之前或同时，可能有地画，甚至还有树画。而且地画、树画的数量在当时并不是少数。地画不一定凿刻，除从少数用墨、彩之类作画外，多数可能用尖石子或在树枝上在泥土上画；至于树画，可能有刀刻的，只不过地画、树画不易保存，不像岩画，经得起风霜雨雪，尚能保存下来。”
——王伯敏在《中国绘画通史》
描绘或者凿刻在岩石上的图像我们称之为岩画，遍布中国各地，但由于自然环境对岩画的影响和破坏，加上人类的生产、生活，许多岩画都未能保存下来。目前，中国境内保存下来的岩画可以分成三部分，北方、东南和西南岩画。
北方岩画的代表及内容
北方岩画主要分布在黑龙江、内蒙古、宁夏、甘肃、青海、新疆等地，题材以游牧狩猎为主，创作手法主要采用凿刻法，后来在贺兰山、祁连山曾发现过彩绘岩画，其中的典型有内蒙古的赤峰和阴山岩画、宁夏的贺兰山岩画、甘肃的祁连山和嘉峪关黑山岩画。
贺兰山岩画
祁连山岩画
嘉峪关岩画
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像赤峰发现的岩画又可以细分为克什克腾旗、阴河——英金河流域、阿鲁科尔泌旗、巴林右旗、翁牛特旗岩画，出现最多是人面岩画，尤其是同心圆双目的形象广泛出现。
赤峰岩画中的阴河地区岩画
赤峰岩画中的翁牛特旗地区岩画
赤峰岩画中的克什克腾旗地区岩画
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阴山岩画除了有游牧狩猎题材外，还有原始宗教文化和生殖文化的题材，阴山岩画不仅有狐狸、兔子、老虎、熊等动物，还有许多罕见动物，如羚牛、盘羊、岩羊、北山羊、梅花鹿等珍稀动物，在内蒙古西部一带的曼德拉山上有一幅帐幕岩画，整幅岩画由18座帐篷组成的村落。
阴山岩画
阴山岩画
阴山岩画
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东南岩画的代表及内容
东南岩画大多集中在福建、江苏、台湾和香港等地，主要反映沿海渔民的生产生活及宗教活动（祭天、祭海），多用凿刻法，最出名的岩画有江苏连云港将军崖岩画、福建华安仙字潭岩画、台湾高雄的万山岩雕。
江苏连云港将军崖岩画有人面、植物、鸟兽、星云等图案，其中的植物结合附近的考古发现很可能是农作物，说明当时的先民极有可能从事农业种植，也反映了先民对植物神的崇拜（图腾崇拜）。
福建华安仙字潭岩画
福建华安仙字潭岩画
台湾高雄的万山岩雕
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西南岩画的代表及内容
西南岩画大多在四川、贵州、云南、广西等地，并且由于西南多高原山地，岩画也就因地制宜的在江河沿岸的岩壁上进行创作，以宗教活动的人物形象为主，创作手法主要采用涂绘法，多使用赤铁矿粉，颜色以赭红色为主，以四川悬棺葬岩画、广西左江花山岩画、云南沧源和金沙江岩画为代表。
广西左江花山岩画
云南沧源岩画
金沙江岩画
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古代四川曾有僚人实施过悬棺葬，岩画作为悬棺的一部分，是专门用来纪念逝者的，内容一般是逝者的生平或者是祈福、祭祀用。出现最多是还是人物，其岩画特点有三，一是人物头部一般都有“椎髻”：二是人物手舞足蹈，其中最生动的是蛙舞，因为僚人崇拜蛙，跳蛙舞就是祈求风调雨顺；三是多铜鼓图案，用五角星、六角星、四芒和八芒这些太阳神纹画在圆圈内，反映了铜鼓的重要性，是权力的象征。
四川悬棺葬岩画
四川悬棺葬岩画
四川悬棺葬岩画
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岩画保护
除了这三个地区，还有西藏岩画，1985年首次在西藏日土县境内发现，西藏岩画内容丰富、题材多样，有动物类、狩猎类、畜牧类、舞蹈类等等。
中国的岩画历史可以上溯到旧石器时代，直到清代也有人从事岩画创作，可以说中国的岩画数量极为丰富，文献记载也很多，并且是世界上最早进行文字记录的国家，北魏时期郦道元在《水经注》中就多次记载，“河水又东北历石崖山西，去北地五百里，山石之上，自然有文，尽若虎马之状，粲然成著，类似图焉，故亦谓之画石山也。”“县有谷城山，山出文石，阳各之地。”但在保护上还是有所欠缺的，尽管各级政府和社会人士都在努力保护岩画，但总数太多，人手、资金都不足。
地画的代表及争议
地画主要是1978-1984年发掘的大地湾地画，用炭黑在地面上绘制而成。目前对大地湾地画内容的看法不一，有“巫术说”、“狩猎说”和“祭祀说”等说法。
“巫术说”认为大地湾地画可能有祖先崇拜的意义，画中人物是在跳一种丧葬舞，以表达对祖先的崇敬和思念。“狩猎说”认为大地湾地画反映的是原始时期的人类狩猎、捕获野兽的场景，下方的图案是野兽落入陷阱之中。“祭祀说”认为大地湾地画表现的是施展巫术的场景，上方手持的是法器，下方的图案则是要驱除的妖魔鬼怪。
三种看法的区别主要在于人物手里拿的是什么？上面三种看法认为手里拿的是“棍棒”和“法器”，也有认为手里拿的是“男根”的，由此引发了“群婚说”、“生殖器作用暗示说”等等。