啥？牛津大学用铁把二氧化碳炼成飞机燃料？

航空业占全球运输碳排放总量的12％。牛津大学化学家肖天村（译名）等研究者新开发的化学工艺可以将二氧化碳转化为喷气式飞机的燃料。研究人员过去曾试图将二氧化碳转化为燃料，但那些化学反应过程需要稀有且昂贵的催化剂，例如钴。 相比之下，这项新技术的优势在很大程度上是由于其使用了相对便宜且易于获得的铁基粉末。

牛津大学化学家肖天村对《连线》杂志说：“气候变化正在加速，我们有大量的二氧化碳排放。碳氢燃料的基础设施已经存在。 这个过程可以帮助缓解气候变化，并利用当前的碳基础设施促进可持续发展。”

在实验室中，研究人员在662度高温条件下，将二氧化碳与氢气、柠檬酸、锰、钾和铁催化剂混合在加压不锈钢反应器内，以产生飞机燃料。铁催化剂使二氧化碳分子中的碳原子与氧脱离，并与反应器内的氢原子形成键。这些称为碳氢化合物的新型氢碳分子与构成飞机燃料的分子相同。同时，大多数剩余的氧原子也会与氢原子相连而变成水。在持续20小时的测试中，该过程将反应器内38％的二氧化碳转化为飞机燃料和其他物质，包括水、丙烯和乙烯。乙烯和丙烯，可用于制造塑料。

代顿大学机械和化学工程师约书亚·海恩（Joshua Heyne）告诉《连线》杂志：“这看起来确实有所不同，而且看起来似乎可行。扩大规模始终是一个问题。从长远来看，循环碳经济的想法在未来绝对可以实现。”

根据研究人员的说法，他们的过程可能为碳中和的航空旅行打开大门。尚不清楚这种新工艺是否可以为明天的喷气式飞机提供动力，但肖告诉《连线》杂志，他认为扩大规模没有“大挑战”，只是“需要优化工艺并提高效率”。