“封狼居胥”这一荣誉的由来，源自汉武帝时期的名将霍去病。据史料记载，霍去病率军出征漠北与匈奴作战，并取得了很大的胜利，以至于《汉书》中评价道：“经此一役，匈奴远遁，而漠南无王庭。”在战争节节胜利之际，霍去病途经狼居胥山，便在此处筑坛祭天，以宣示成功和决心！后来，此典故就被世人称为“封狼居胥”，可以毫不夸张地说，“封狼居胥”成了中国古代武将梦寐以求的最高荣誉。
辛弃疾在《永遇乐·京口北固亭怀古》有一句“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”，讽刺的就是元嘉27年，孱弱的南方刘宋王朝妄言北伐“封狼居胥”，结果却一败涂地的故事。总的来说，在历史上真正做到了“封狼居胥”的武将仅有四人，他们分别是东汉的窦宪，唐朝的李靖，明朝的蓝玉以及明成祖朱棣。
今天我们要说的就是东汉的窦宪，他以一介罪臣的身份，主动请缨前往战场对抗匈奴，后来果然戴罪立功，大获全胜。在功成名就之时，他又效仿霍去病在燕然山刻石记功，史称“燕然勒石”。窦宪本来能在武将这条路上走得更远，最终却因为野心太大——企图改朝换代，后被皇帝知晓，被迫自杀。让我们走进历史，一起来了解一下这位与霍去病齐名的武将——窦宪。窦氏的先祖窦融是汉光武帝刘秀时期的大司空，深受刘秀信任，窦氏可谓满门荣耀。后来，窦融的儿子窦穆因假传太后旨意被打入天牢，不久就死于狱中。窦穆一死，窦家就开始走下坡路，门庭冷清。直到汉章帝建初三年，窦宪的妹妹被封为皇后，正所谓“一人得道，鸡犬升天！”窦家兄弟也随着妹妹的受宠，屡屡升迁。窦宪初封为侍郎，后任侍中、虎贲中郎将，其弟窦笃任黄门侍郎，窦氏一门因此重回昔日之风光。
窦家兄弟成功上位后，王公大臣却纷纷对他们“避而远之”，因为他们仗着皇后的权势，到处为非作歹。一次，窦宪看中了沁水公主的一块田地，想要强行用低价购买，公主因畏惧其权势，只好卖给他。有一天，章帝途经此处，询问窦宪园田是从何处得来的，窦宪不知如何回答，就随意蒙骗了过去。章帝有所怀疑，便派人暗中调查，了解到事情的经过后，章帝异常震怒，召来窦宪，想要惩治他，幸得皇后及时赶到求情，才得以让窦宪免受牢狱之灾。经此一事后，章帝虽未惩处他，但心中或多或少生出一些芥蒂，开始疏远窦宪。
公元88年，33岁的章帝驾崩，年仅10岁的太子刘肇即位，是为汉和帝。窦皇后晋升为太后，因新帝年幼，太后就开始了临朝听政，窦宪也因此再度被重用。他以侍中的身份，内主机密，外宣诏命，一时之间，荣宠无人能及！窦宪这个人心胸狭隘，睚眦必报，他掌权后，秘密处决了许多以前得罪过他的人，弄得朝中人心惶惶。都乡侯刘畅前来吊唁章帝时，太后曾数次召见与他，对他颇为信任。窦宪见太后对刘畅过于信赖，怕刘畅会分了自己的权利，于是就悄悄派人把刘畅杀害，之后为了脱罪，还又将此事嫁祸给刘畅的弟弟刘刚。太后对此有所怀疑，于是暗中派人前去查访，得知真相后她非常生气，于是将窦宪囚于宫中，导致其行动和自由都受到限制。
当时恰逢北匈奴来犯（彼时匈奴分为南北两部分，南匈奴亲近汉朝，而北匈奴则相反），慑于匈奴的强悍，朝中无人敢带兵出征，窦宪为了“戴罪立功”主动请缨，于是朝廷任命其为“车骑将军”。在南匈奴的协助之下，窦宪很快就将北匈奴打得溃不成军，大获全胜后途经燕然山，他效仿霍去病在燕然山刻石记功，史称“燕然勒石”。由于战争取得了胜利，窦宪不但很快就被免罪，而且还恢复了官职。此战，窦宪虽然击退了北匈奴，但威胁并没有因此而解除。为了彻底解决北匈奴这个“祸患”，不久后他再度带兵追击北匈奴并取得了很大的胜利——彻底歼灭了北匈奴。
平定匈奴之后，窦宪愈加跋扈恣肆，明目张胆地把持朝政，朝中许多大臣都去巴结他，以谋求高官厚禄。私下里，他还勾结许多有实权的大臣，甚至有了想要篡位夺权的想法。此时的汉和帝刘肇也逐渐长大，对窦宪的把持朝政越来越不满，在暗中得知他有篡位的想法以后，就使用计谋将其引入宫中，并迫令自尽，一代武将的一生就此画上了句号。
不得不说，窦宪此人英勇善战，其“燕然勒石”的功绩也足以和霍去病的“封狼居胥”相媲美，但由于他的野心勃勃，最终还是害得自己丢掉了性命。
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