因人类的贪婪和自私，1914年9月1日旅鸽灭绝（2）
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抚顺读书人课堂之旅鸽灭绝（2）
【原创】张立辉
不过旅鸽有一个优点，这个优点对于它们自己来说可能是缺点，那就是旅鸽肉很好吃。而且因为数量多，捕获容易，价格就很便宜。1805年在纽约，一对旅鸽才卖两美分，一只一分钱。
18世纪19世纪旅鸽成为美国最主要的肉类食品。尤其是穷人基本上肉食只能吃旅鸽。肉质鲜美的旅鸽被制成饲料来喂猪，捕猎旅鸽就变成了一门生意。许多美国人涌入西部捕猎旅鸽，成吨的旅鸽肉被装上火车运往美国各地。
商业狩猎迅速发展，有一个猎人一个人自己就猎杀了一百万只旅鸽，赚了六万美元，相当于现在的一百万美元，发财了。
人们使用各种方法去捕获旅鸽，用枪打，设网捕，炮轰、放毒、网捕、火药炸、用诱饵引诱，人们在鸽群经过的地方焚烧干草或硫磺，随着滚滚浓烟升入鸽群，窒息或中毒的旅鸽成片成片地掉落在地面上，尸体堆积如山。美国大作家马克·吐温回忆起小时候就用过捕鸟棍猎杀旅鸽。甚至发展成一项体育运动，就是抓很多旅鸽，然后一只一只放出来，像现在打飞碟一样用枪打，看谁打得准。
就这样接近两百年的捕猎，旅鸽还有很多，1871年的时候，有人发现威斯康辛州发现一个巨大的旅鸽筑巢地，其数目估计有上亿只。
可是后来旅鸽的数量开始急剧减少。1900年3月22日，29年以后。在俄亥俄州树林里，一位14岁的少年用自己的猎枪打下了一只野生旅鸽，后来才知道这是最后一只野生旅鸽的记录。
毕竟已经成火车的猎杀了接近二百年，旅鸽数量还非常巨大，这二十多年里到底发生了什么呢？
我没有找到答案，不过我看到了一个资料，说是1878年美国发明了冷藏货车。大家可以想一想，如果没有冷藏货车，只有铁路沿线距离火车站附近捕猎旅鸽才可以远距离运输，不通火车的地方，你打多了就烂掉了，运不走啊。毕竟通火车的地方非常少，现在有了冷藏货车，那就尽可能的杀吧，反正杀完冻起来，都能运走。科技的进步使得20多年，天空中几十亿的旅鸽转眼间就一只也不剩了。
当然面对急剧减少的旅鸽，很多美国人也积极要求禁止猎杀，进行保护，可是为时已晚。
就在这一年1900年美国通过的第一部全国性鸟类保护法。这个法案肯定和旅鸽有关。
当时美国政府甚至发出悬赏，谁要是找到一只旅鸽，可以得到奖金1500美元。然而，奖金再多，也没有一个人能够得到这笔钱了。
不过1900年虽然野外的旅鸽灭绝了，但是依然有一些旅鸽被饲养在各地的动物园中。
在辛辛那提动物园里还有一批旅鸽，不过旅鸽是集群生活，不适应人工饲养的生活。辛辛那提动物园里最后剩下的一对旅鸽，它们下的蛋都没有孵化出来，只有一个蛋孵化成一个母旅鸽，当这一对旅鸽去世以后，辛辛那提动物园里只在留下一个这一只雌旅鸽。人们给它们的幼雏起了一个名字叫“玛莎”，名字来自美国开国元勋华盛顿的妻子玛莎·华盛顿。又给她找来一只雄旅鸽，名字叫华盛顿。可是到了1910年，所有人工饲养的旅鸽陆续都死了，只剩下“玛莎”一个独自活在世上。这时候旅鸽作为一个物种已经不可避免灭亡的命运了。
“玛莎”又活了四年，到了1914年9月1日中午，饲养员来到玛莎的鸽舍进行检查，看到玛莎蹲在屋顶，一动不动地看着外面的天空。管理员清理完鸽舍后离开，过了大约1个小时，管理员再次来到玛莎的鸽舍时，发现玛莎已经倒在了笼子里，永远地停止了呼吸。
马莎被冷藏在一块重达三百镑的冰块内前面说过美国延续英国的度量衡，三百磅大约一百四十公斤。用火车从辛辛那提运往首都华盛顿特区。玛莎的尸体被送给坐落在华盛顿的斯密森学会。以后有机会我们会讲讲斯密森学会，史密森学会是世界上最大的博物馆系统，拥有14家博物馆，美国历史博物馆等好多国家级博物馆都归的史密森学会所有。史密森学会的总部就在华盛顿的博物馆大道上。在这里“玛莎”被制作成一具剥制标本。希望能够唤醒这个国家的负罪感，去反省在毁灭旅鸽和它的栖息地的过程中民众的所作所为。
1947年，美国在威斯康星州立怀厄卢辛公园为旅鸽立碑，谨以为念。
碑文充满着自责与忏悔：“旅鸽，作为一个物种因人类的贪婪和自私，灭绝了。”
今日永存基金会设立了一个复活与修复项目准备开展“反逆灭绝”的工作。按计划，首先从博物馆的旅鸽样本的提取基因，把它和斑尾鸽（基因近亲）的基因整合。
我们很容易就把五十亿只旅鸽都给消灭了，但是想要把它复活，不知道要花费多少精力多少金钱，而且也未必能够做得到。
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主 编：孙晓明
栏目编辑：高 群、王 勇
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