历史故事——胡惟庸朋党案（中）
骄兵必败，政治场上也是同样道理，但骄纵的杨宪似乎并未感到危险的降临，此时春风得意的他的政治嗅觉已经有些迟钝了。不过，李善长先前确实得罪过杨宪，故而杨宪才更是与之针锋相对。
《国初事迹》记载，朱元璋曾经征选宫女，看中了一位熊姓女子。熊氏正值妙龄，哥哥是一位宣使。员外郎张来硕站出来反对，说此事不可，因为熊氏已经订婚，许配给了参议杨希圣。然后张来硕说了这样一句话：“若明取之，于理不妥。”这让朱元璋非常不爽，但是，张来硕的话也有他的道理，朱元璋就从他的表达方式上挑毛病，说：“谏君不当如此！”意思是说，没有你这样劝谏君主的，然后让军士拿刀背敲碎了张来硕的牙齿，这件事暂时放下了。过了这一次风波，杨希圣肯定不敢迎娶熊氏了，但并没有完结。
对此朱元璋大概一直有所不快，当李善长揭发参议李饮冰与杨希圣弄权不法，结果朱元璋将二人黥（qíng）面，还狠狠地说道：“奸诈百端，谲（jué）诡万状，宜此刑。”最后，李饮冰被割乳，当场死亡；杨希圣则被割去鼻子，安置到了淮安。当时杨宪还在山西参政任上，他闻讯后赶紧到南京找朱元璋谢罪，但他心中显然更为痛恨李善长，二人势如水火也就不难理解了。
李善长的反攻机会很快就等来了，当时杨宪又教唆刘炳弹劾刑部侍郎左安善，罪名是其断案不公，诬陷好人。李善长抓住时机，开始向杨宪反击，他随即上书指控杨“排陷大臣，放肆为奸”等事，结果引起了朱元璋的高度重视。
刘炳随后被下狱，经过一翻拷问，刘炳便“尽吐其实”。此时，作为太史令的刘基也一齐发难，揭发杨宪的各种“奸状及诸阴事”。墙倒众人推，眼见杨宪得罪的人实在太多、积怨太深，朱元璋为平息众怒，只得选择了丢车保帅，令群臣共审杨宪等人。杨宪骄纵过头，权欲之盛竟到了跟廖永忠等元勋大将相勾结的地步，即使保下了他，也已不堪大用，更不能放心使用。最终，朱元璋便将杨宪与刘炳等人一同处死，这是在洪武三年（1371年）七月的事情。接着被罢黜汪广洋不但得以复起，还被进封为忠勤伯，可见朱元璋已恢复对他的高度信任。
其实对于杨宪的死因，有一种说法就是李善长和胡惟庸弹劾杨宪，说他唆使侍御史刘炳陷害汪广洋，然后再杀了刘炳灭口。还有一个原因就是刘伯温向朱元璋告发了杨宪的不法行为。杨宪为人处世太过于锋芒毕露，自己又干过特务情报的工作，两个主流的势力都排斥他。历史上并没有明确记载杨宪到底是因为什么事而被杀，我们只知道他犯事被诛。虽然杨宪之死很蹊跷，但是从他一系列的行为来看，被杀只是迟早的问题。杨宪在《明史》中并未立传，可能是觉得他在明初政坛上不过是个昙花一现的人物，而且由于他的特殊职位，朱元璋父子其实也不希望这份阴私被人注意到。《明实录》中虽保留了杨氏的相关记载，但已极为简单化，可见朱元璋父子动了手脚。
杨宪死后，作为朱元璋鹰爪的凌说、高见贤、夏煜等人也相继被处死。其实，这几乎是酷吏们最普遍的下场，因为他们最容易成为替罪羊。“壁虎断尾”是一种非常典型的帝王权术，朱元璋可谓深谙此道。杨宪死后，淮西集团失去了有力的制衡，其势力开始大为膨胀。作为树大根深的开国元勋，朱元璋自然不放心李善长继续掌控中书省，于是李善长乖乖地提出了退休的请求。就这样，两大集团的主脑相继离开政治舞台，朱元璋暂时可以安生一些了。可事实并非如此。
自从杨宪被诛后，朱元璋认为胡惟庸有才干，很宠信他。胡惟庸也自觉奋进，曾以遇事小心谨慎博得朱元璋欢心，进一步获得朱元璋的宠信。1371年，胡惟庸当上了右丞，之前的左丞汪广洋也顺理成章地被提拔为丞相，顶替了告老还乡的李善长的班。可汪广洋作为丞相，根本提不出什么有建设性的意见和建议。所以，汪广洋很快就被朱元璋一脚踹到广东，由胡惟庸继任丞相。而且胡惟庸作为独相一直干到1377年。
胡惟庸当上丞相之后，加上自己又是李善长的人，于是开始在朝中拉帮结派，遍植党羽，大量的拉拢淮西人加入自己的权利小集团，极力的打击排斥异己，使得淮西帮在朝中成为第一大势力集团。
朱元璋在决定任用胡惟庸为左丞相之前曾经询问过刘伯温的意见，刘伯温认为胡惟庸此人好大喜功，独揽专权，不建议朱元璋任用胡惟庸，但是朱元璋觉得刘伯温对胡惟庸有偏见，最终还是决定任用胡惟庸，因此这件事情让刘伯温得罪了胡惟庸。所以在刘伯温告老还乡之后，胡惟庸用自己手中的权利革去了刘伯温的岁禄。1年后，刘伯温回京城卧病在家，朱元璋指示胡惟庸派人去他，胡惟庸特地安排了一名太医去帮助刘伯温治病，谁料刘伯温服用完药之后就去世了。这个事我们讲刘伯温的时候提及过。
随后几年，以胡惟庸为首的淮西朋党集团势力越来越大，大权在握的胡惟庸开始得意起来，有时生杀大事，根本就不报告朱元璋便执行。呈递给皇帝的奏章，先私自审阅，凡是对自己不利的，便扣下不上呈。一些蝇营狗苟之辈，见胡惟庸如此大权在握，纷纷给他贿送金帛、名马、玩好之物。胡惟庸大肆收受贿赂，古玩字画金石玉器来者不拒，卖官鬻爵，大肆侵占百姓的田产，不仅如此，在一些重大的涉及到生杀大权的案件处理上，胡惟庸经常不向朱元璋汇报，自己随意处置，过于独断专权。这无疑是朱元璋不能忍的，因为这触动了皇权。