大脑奖赏机制的误差

人做事的动机来自于大脑的奖赏机制，就是说，大脑在指挥人做出行动之前，一定会寻找奖赏，只有奖赏才能带来动力。

《科学美国人》中文版的一篇文章介绍了一项研究，从大脑的奖赏机制出发，解释了人们每天起床、学习、工作，以及日复一日完成的各种任务，还有努力争取和实现的、学习和成就的，以及改变的一切，其目的都不过是为了得到大脑的奖赏，大脑生来就会把最大的精力用于关注各种奖赏。

这项研究还有个意外的发现，就是大脑对于奖赏的追求并不稳定，甚至在一天之内都会起伏不定。

研究人员利用FMRI（功能性核磁共振影像技术）扫描志愿人员在一天中几个时段的大脑活动，发现在不同的时段，大脑左侧豆状核区域的活动频率有很大起伏。比如，上午（10点）和晚上（19点）活动非常频繁，而一天中最安静的是下午（14点）。因为左侧豆状核区域在大脑奖赏处理和预期中发挥重要作用，所以在它活动频繁的时候，人们会更主动地去把想法付诸行动，而在它安静的时候，由于奖赏机制受阻，人们就更可能懒得做出行动。也就是说，我们每天行动力是在中午达到顶峰，而后在下午跌至谷底，到了晚上又有所恢复，这就是大脑的“奖赏预测误差”。

了解大脑的“奖赏预测误差”，对我们的生活工作有着重要的意义。比如，大多数人一天中最萎靡不振的就是下午，但这并不是我们通常认为的懒惰或是疲劳所致，而是大脑的底层机制决定的。既然无法抗拒，那么不妨就顺应这种机制，把重要的事安排在上午或晚上，而把更机械或更舒适的任务安排在下午，这样才会扬长避短，让你做事的效率倍增。