清朝末年，海河边上的一个村子里，有这么两户人家，一户姓常，一户姓朱。姓常的男主人叫常财旺，以捞尸为生；另一户姓朱的男主人叫朱黑子，没正当职业，偶尔捞点鱼虾糊口，大部分时间都在赌局里打发了。
常财旺是个鳏夫，老婆早在四五年前就去世了，膝下只有一个五六岁的儿子叫常大宝。朱黑子虽有老婆，但是家庭很不和睦，常常吵架拌嘴。朱黑子好吃懒做，嗜赌成性，有几次差点把老婆崔氏输掉。崔氏虽然馋、懒占全，但也有虚荣心，想过体面的日子，早对朱黑子心怀不满。
忽然有一日，朱黑子输掉二百块洋钱，没处拆借，就把老婆抵了债。崔氏觉得他拿自己太不当人，一气之下，跑到常财旺那里嫁给了他。就这样，崔氏撂下未满百天的儿子小泥鳅，成了常财旺的老婆。有了老婆的常财旺感到很滋润，里里外外有人照料，儿子常大宝有人照管，再去做事就放心多了。朱黑子的感觉正好跟他相反，三分像人，七分像鬼，混得很狼狈，常常吃不上热乎饭，而且倒霉的事一件接着一件。老婆改嫁没有三天，嗷嗷待哺的儿子又被人偷走了。真是福不双至，祸不单行。朱黑子伤心地哭了一鼻子，直怪老天爷不睁眼。走投无路，投奔了一个叫“胖头鱼”的土匪。朱黑子倒是很走“官运”，时间不长，在匪窟坐上了第二把交椅。捞尸是个辛苦营生，风险很大，用他们业内的话说，就是不知道哪会儿就被淹死鬼拽了去。虽然常财旺离家只有十几里，但是绝大部分时间都泡在河里，没空回去。从最后一个数九，一直到大雪节封河，八九个月的时间，都是涨水的日子。有水就有活干，整天忙忙乎乎。和崔氏结婚时间不长就走了，等回来后喜从天降，崔氏给他生了个儿子，排着大宝叫，取名常二宝。这下可把常财旺高兴坏了，高兴之余心里又悬哒乎的。掐着指头一算，这孩子来得早了点，是不是自己的还不知道呢。崔氏说：“你不在家，我一个人又是挑水劈柴，又是推碾子捣磨捞鱼虾，能养好大肚吗？不小心闪了一下就早产了。”虽然拿不准，但是听崔氏这么一说，也不是没道理，就像翻月份牌，这一页就翻过去，再也不提了。人忙闲气少，饱暖是非多。忙着养家的常财旺无暇再想这些，一晃六七年过去了。这时候，常财旺已经挣下了一根金条。据说是他救了一个殉情跳河的大家小姐，人家父母感恩戴德，就送给他一根金条。这份酬金很重，人家却说跟我闺女性命比不值什么。这时的常大宝已经十三岁，常二宝七岁。常财旺叮嘱崔氏，把金条放好了，将来除了给两个儿子置房子、置地、娶媳妇，还有咱俩养老的。
用现在的话说，理想很丰满，现实很骨感。崔氏是个水性杨花心志的人，她觉得守活寡的日子难挨，这一步她走后悔了，反复掂量后，还是不如跟朱黑子一起过形影不分离的日子有滋味。可是，她几次向朱黑子示好，要重温旧梦，都被撅了回来：“骚娘们儿，你当我是开店的？想来就来，想走就走哇！”朱黑子断然拒绝了她。崔氏并不死心，她说：“我要是带一根金条呢？”朱黑子说：“那我就要你。”崔氏费尽脑筋想出了一个办法，让朱黑子绑了常大宝的票，赎金是一根金条，然后两人远走高飞。看在金条的份上，就这么定了。
作者简介 刘怀纪，男，河北大城人，爱读书爱好写作。
