社会主义在实践探索中开拓前进
资本主义制度确立以后，工人运动风起云涌，并出现了各种社会主义思潮。
但在马克思主义产生以前，自发的工人运动都以失败而告终，空想社会主义改革社会的尝试也屡遭挫折、失败。实践证明，工人运动、社会主义事业必须有科学的指导思想，必须有坚强的马克思主义政党领导，才能走上正确的道路，赢得胜利。
马克思主义政党是新型的革命政党
(一)马克思主义政党是科学社会主义与工人运动相结合的产物
现代社会中存在着众多的政党。政党是代表一定阶级、阶层或社会集团的利益和意志，有自己的纲领、路线、方针、策略，为参与或掌握政权而斗争的政治组织。政党的出现、政党政治的发展是资本主义社会的产物。资产阶级政党代表资产阶级或资产阶级中的某些阶层和利益集团的利益，是资产阶级维护自身统治、进行阶级斗争的工具。
马克思主义政党是新型的革命政党，是无产阶级反对资产阶级的斗争发展到一定阶段的产物，与资产阶级政党有本质区别。它是无产阶级的先锋队，代表无产阶级和广大劳动人民的利益，为无产阶级和人类解放的事业一社会主义、共产主义事业而奋斗。
马克思主义政党产生的条件，一是工人运动的发展，二是科学社会主义理论的传播。工人运动的发展是马克思主义政党产生的阶级基础，只有工人运动产生并发展到一定程度，工人阶级具有一定的组织程度和觉悟程度的时候，才需要组成一个无产阶级自己的政党，以便带领群众有组织地进行斗争，以争取无产阶级和劳动人民的解放。仅有工人运动的发展没有科学社会主义理论的指导是不行的。
在工人自发地起来进行争取自身权益的斗争中，没有科学社会主义理论指导，会使运动走向歧途并归于失败。科学社会主义理论不会在自发的工人运动中产生，而是由“有产阶级的有教养的人即知识分子创造的哲学理论、历史理论和经济理论中发展起来的”。马克思和恩格斯就是这样的知识分子，他们在实现自身世界观转变的基础上，总结工人运动的经验，创立了科学社会主义学说。科学社会主义理论与工人运动结合起来就产生了马克思主义政党。1847年共产主义者同盟成立，这是马克思、恩格斯把科学社会主义理论同工人运动相结合，建立的第一个国际性的党组织。1869年成立的德国社会民主工党，是最早在一个国家里建立的马克思主义政党。1898年，列宁把马克思主义同俄国工人运动相结合，创立了俄国社会民主工党、(布尔什维克)。1921年中国共产党成立，它是马克思主义理论与中国工人运动相结合的产物。
(二)马克思主义政党是工人阶级先锋队
马克思主义政党在不同国家和不同的历史时期，有共产党、工人党或是其他的名称，但其性质都是工人阶级的先锋队，这是马克思主义政党性质最简要、最明确的表述。它表明了马克思主义政党的阶级性和先进性。
在资本主义制度下，社会化大生产的发展，一方面形成了巨大的社会生产力，另一方面也使得工人阶级发展壮大起来。工人阶级代表最先进的社会生产力，是最先进、最革命的阶级。工人阶级是社会主义革命的领导力量，肩负着推翻资产阶级统治、建立社会主义制度并最终实现共产主义的历史使命。
工人阶级的历史使命是由其历史地位决定的。第一，工人阶级是社会化大生产的产物，与先进的生产方式相联系，是先进生产力的代表，是最有前途的阶级。
作为阶级整体，它最有政治远见，最有组织纪律性，最大公无私，是一支生气勃勃的社会力量。第二，工人阶级是资本主义社会中的被剥削、被压迫的阶级，他们与资产阶级直接对立，具有革命彻底性，只有他们能肩负起推翻资产阶级统治、建立社会主义新社会的任务。第三，工人阶级会在斗争中不断成熟，从自在的阶级走向自为的阶级。工人阶级反对资产阶级的斗争开始时是自发的、无组织的、没有明确指导思想的群众运动，在斗争中他们逐渐联合起来，形成一个阶级的整体的行动，并在实践中寻找指导运动正确方向的思想武器。一旦掌握了马克思主义这一思想武器，工人运动就有了正确的政治方向。
工人阶级的先进性决定了马克思主义政党的先进性。马克思主义政党以工人阶级为阶级基础，但它不等同于工人阶级本身，与工人阶级的群众性组织也有明显的区别。列宁指出:“党是阶级的先进觉悟阶层，是阶级的先锋队。这个先锋队的力量比它的人数大10倍,100倍，甚至更多。”不能把党与阶级混淆起来，降低党员标准，使党丧失先进性质。也不能忽视党和阶级之间的联系，马克思主义政党如果脱离了工人阶级和广大人民群众，就会变质，其先进性也无法体现。
马克思主义政党由工人阶级中有共产主义觉悟的先进分子所组成，但这并不意味来自其他阶级和阶层的认同党的纲领、愿为党的事业奋斗的先进分子不能加人党组织。相反，吸收来自其他阶级、阶层的符合人党条件的人加入党组织，不仅不会影响党的性质与战斗力，而且还能扩大党的队伍和增强党的影响力、战斗力，为党增添新的血液，是党兴旺发达的体现。
(三)马克思主义政党是为实现共产主义而奋斗的党
马克思主义政党的最高纲领和最终奋斗目标，是实现共产主义。在革命和建设的进程中，马克思主义政党可以提出适应当时形势的奋斗目标，作为党的最低纲领和近期目标，以团结广大人民群众，完成党在既定时期的阶段性任务，将党的事业推向前进。但是党的最高纲领即建立共产主义社会和为此而奋斗，则是马克思主义政党区别于其他政党的重要标志。
马克思主义政党代表工人阶级的整体利益和长远利益。对工人阶级来说，只有最终实现共产主义，全人类都得到解放，才能最终使自己得到彻底解放。因此,共产主义是工人阶级及其先锋队马克思主义政党始终追求的奋斗目标。这是马克思主义政党鲜明的政治纲领和最高纲领。而在不同的历史时期，马克思主义政党为之奋斗的具体目标和纲领是不同的，有最低纲领和最高纲领的区别。马克思主义政党是最高纲领和最低纲领的统一论者。
马克思主义的科学社会主义认为，人类社会最终将进人共产主义社会。共产主义的实现将是一个长期的过程，也正因为如此，马克思主义政党总是根据具体的国情和当前的任务，制定出近期的奋斗目标和战略、策略，制定出党在一定时期的最低纲领。
在社会主义革命和社会主义建设事业中，能够既牢记最高纲领，又把马克思主义基本原理与本国具体实践结合起来，制定出适宜的最低纲领，并推动本国社会主义实践向前发展，是马克思主义政党成熟的标志。忘记共产主义远大目标将是盲目的，不从具体实际出发则是空想的。
(四)马克思主义政党是为人民群众谋利益的党
马克思主义政党是为人民服务的新型政党，它的根本宗旨是为人民群众谋利益。马克思、恩格斯说:“过去的一切运动都是少数人的或者为少数人谋利益的运动。无产阶级的运动是绝大多数人的、为绝大多数人谋利益的独立的运动。”为人民谋利益的根本宗旨与为实现共产主义而奋斗的根本目标是完全一致的。追求共产主义大目标，最终是为了工人阶级和广大劳动人民的根本利益、长远利益、整体利益。在实际生活中切实为人民办实事、办好事，时时处处为人民利益着想，从一切具体地为人民谋利益的事情做起，就是在为共产主义事业添砖加瓦。无产阶级没有自己的私利，只有全人类得到解放，无产阶级才能最终解放自己。因此,与为本阶级、阶层或利益集团谋私利的资产阶级政党不同，作为无产阶级先锋队的马克思主义政党没有自己的一己之利、一党之私，而必然也必须以为人民服务为宗旨。
正因如此，马克思主义政党是光明磊落的党，是为人民利益坚持真理、修正错误，不回避自己的缺点和错误，并能在实践中不断前进的党。为了实践为人民谋利益的根本宗旨，马克思主义政党欢迎来自各方面的批评和监督,并应随时进行自我批评。建立起完善的自我监督机制，铲除腐败变质的根源，使党的机体保持健康清洁，是马克思主义政党保持先进性的重要内容，也是坚持为人民服务根本宗旨的必然要求。
(五)马克思主义政党是按照民主集中制原则组织起来的团结统一的党
民主集中制是马克思主义政党的组织原则。民主集中制是民主基础上的集中和集中指导下的民主相结合，是民主与集中的统一。它要求充分发扬党内民主，健全民主制度，保障党章规定的党的组织和党员的民主权利，使各级党组织和广大党员朝气蓬勃，充分发挥其积极性、创造性，为党的事业做出贡献，并对党的干部特别是领导干部进行有效的监督。要在充分发扬民主的基础上，进行正确的集中，从而保证党在思想上、政治上的高度统一，在行动上做到步调一致。
马克思主义政党是团结统一的党。团结是马克思主义政党的一个原则，在马克思主义基础上团结一致，是党保持强大力量、战胜一切敌人的法宝。党的团结统一的坚实基础,是共同的指导思想、共同的阶级基础、共同的奋斗目标。虽然党内在具体问题上会有不同观点、不同意见，但党的宗旨、方针、路线是明确的,在民主集中制的组织原则下，党内可以做到知无不言、言无不尽、言者无罪、闻者足戒。为了人民的利益，一切个人恩怨都可抛弃;为了党的事业，必须遵循民主集中制的原则维护好党的团结统一。应在党内开展健康的批评和自我批评，充分发扬民主，克服缺点、纠正错误，统一思想。要严守党的纪律，服从组织决定。
即使有不同意见，也要服从党的决定，但可在尊重多数人意见的前提下保留个人意见。绝不允许搞破坏党内团结统一的派别活动、分裂活动。因为这是有违党的宗旨和人民利益的。全党必须维护党的团结统一，必须维护党中央的领导，与党中央保持高度一致。
马克思主义政党还是有严格纪律和战斗精神的党。党是工人阶级的有严密组织的先锋队，必须有严格的组织纪律，这是党的团结统一和步调一致的重要条件。
一个没有严格纪律、组织涣散的党不可能有强大的战斗力。马克思主义政党有明确的目标和铁的纪律、雷厉风行的作风和一往无前的战斗精神，因而具有强大的战斗力。