宇宙中最大的“蓄水池”

众所周知，水是孕育生命的源泉，科学家在探索地外行星的时候，一个非常重要的项目就是探测目标星体上是否含有水。目前人类已经在很多行星上发现了水的存在，或者是曾经存在过的痕迹。而我们今天要带大家了解的星体拥有已知宇宙中最多的含水量，它就是类星体APM 08279+5255。

据美国《大众科学》网站2011年7月25日报道，由美国牵头组建的两个科研小组用亚毫米波长的望远镜，在距离地球约120亿光年远的外太空发现了一颗含有大量水分的类星体，但可惜的是这颗天体上的水并不能孕育生命，因为这里的水都是气态水，而且这颗类天体的中心还有一颗巨型黑洞。

所谓类星体，就是类似恒星的天体的简称，他们往往拥有和恒星相类似的特质。我们今天要说的这颗类星体内部有一颗质量相当于太阳200亿倍的巨大黑洞。这颗黑洞在吸收了大量的宇宙之中漂浮着的尘埃和游离的气体之后，内部积蓄了巨大的能量，科学家估计黑洞内部的能量是太阳能量的数千万亿倍。

正是在这些强大能量的吸引之下，黑洞的周围才聚集了无数的水蒸气。这些水蒸气距离黑洞还有很遥远的一段距离，而这段距离使得凝聚起来的水蒸气能够不被黑洞所吸收，而是围绕在黑洞外围，和黑洞一起形成了一颗巨型的类星体。

在这颗举行的类星体之中，以黑洞为中心，被水蒸气覆盖的幅度达到了数百光年，这也使得这颗类星体担得起太空最大的蓄水池的称号，其含水量至少是地球上所有海洋水量总和的140兆倍，也就是140万亿倍！

NASA喷气推进实验室的一位工作人员表示：“这颗类星体周围的环境显得非常独特，它产生了如此大数量的水。这次的观测结果再次证实了一个事实，即水在宇宙中是无处不在的--即使在宇宙形成的早期。”

为什么说是宇宙形成的早期呢？是因为这个类星体距离地球有120亿光年，也就是说，从这颗类星体发出的光要经过120亿年才能够到达地球，即科学家们现如今观测到的其实是120亿年以前的类星体，而当时的宇宙年龄则只有16亿岁。科学家们希望能够通过对这颗类星体的研究揭示在宇宙形成早期，水的产生以及整个宇宙的演化进程。