一日深夜，一美女对楚国丞相说：“我怀孕了，可别人谁也不知道。
原来，楚考烈王长时间无子，相国春申君认为问题出在楚王身上。因为光是有宜子之相的美女送进宫去的不下数百人，而且都经过郡县一审，相婆二审，春申君自己三审。可几年下来，宫女们仍一个个如花似的，就是没有一个结果。春申君为此食不甘味，寝不安席，心里万分着急。但此事只能分忧，无法代劳。他今日能贵为楚相，全在于楚王一人的恩宠。
当年，秦国强大，楚国势弱，为了与秦国结交，楚顷襄王把太子熊完和黄歇送到了秦国作为人质，这一待就是十年。后来，楚顷襄王生了一场病，眼看快要不行了，而楚国太子还被扣押在秦国，楚国上下人心浮动。此时，太子熊完想要回国继承王位，但秦昭王不允许他走。
黄歇与秦国丞相范雎交好，他通过范雎劝说秦昭王，希望能放熊完回去。秦昭王想从熊完身上索取更多的好处，不想轻易放人，于是秦昭王只允许黄歇返回楚国，探望下楚王的病情后再做打算。
黄歇对楚太子熊完忠心耿耿，他明白如果熊完不能及时赶回国内，那么极有可能就是阳文君的儿子继承楚国王位，那时熊完失去了利用价值，生命将堪忧。千钧一发之际，黄歇决定自己留下，让熊完换下衣服，假扮成车夫驾车离开秦国。黄歇负责在秦国周旋，为熊完争取更多的逃跑时间。
熊完逃回楚国后顺利继承王位，他就是楚考烈王。楚考烈王为报答黄歇，将黄歇从秦国接回，任命他为相国，封为春申君，并赐予淮北十二县作为其封地。黄歇帮助熊完登上王位，得罪了本有希望成为楚王阳文君和他的两个儿子。
如今春申君之所以十分忧愁，因为等楚考烈王驾崩后，无子继位，那么春申君的富贵也就难以为继了。他日，无论楚考烈王兄弟中谁被立为楚王，春申君不要说富贵了，恐怕性命也将难保。
春申君的心事，据说被一个人看破，这个人就是相府中的门客李园。一个暮春夜晚，暖意融融。春申君在吴地新落成的相府宅第的后花园里大宴宾客。这时，李园带来了一个漂亮的年轻女子。那女子，妖娆中带着几分清丽，婀娜中自有一种风情。李园说她是自己的妹妹，叫李嫣嫣。李嫣嫣不但美貌惊人，而且才艺超群，弹琴鼓瑟之外，还能说诗论经，让春申君一下子着了迷，迅速得到了春申君的宠幸。
不久，李嫣嫣劝说春申君，让他把自己献给楚考烈王，以便在楚王身边她可以随时帮助他，确保春申君长久的荣华富贵。春申君觉得有道理，便找了个机会将李嫣嫣送进了楚王宫中。楚王果然被李嫣嫣的姿色迷住，非常宠爱她，没过几个月，李嫣嫣生下了儿子，并被立为太子。
有史书记载，李嫣嫣在被献给楚王之前就已经怀孕了，李园得知后，一个阴谋在脑海中形成。他告诉李嫣嫣，只有攀上楚王的高枝，他们兄妹俩才能摆脱寄人篱下的生活，才有机会出人头地。这才有了文章开头李嫣嫣主动向春申君提出，要求他把自己进献给楚王的一幕。
李嫣嫣得到楚王的宠幸后，李园的权势也如日中天，作为国舅的他有更大野心，他想独掌楚国军政大权。李园心里明白，除了他们兄妹俩外，知道李嫣嫣被送给楚王之前就已怀孕的人，只有春申君。如果秘密泄露，那么李园和李嫣嫣将会被杀头。
于是，李园暗中豢养一些死士，准备杀掉春申君，而春申君却丝毫没有觉察到这一巨大的阴谋。
其实，门客朱英已看破了李园的阴谋，他建议春申君先下手为强，尽早除掉李园，并自告奋勇愿意亲手去杀死李园。然而，春申君却不以为然，他认为李园是一个老实软弱的人，不足为惧，因此也就没拿朱英的建议当回事。
公元前238年，楚考烈王去世，李园利用这一机会，将春申君诱至楚王宫殿，春申君刚迈进皇宫大门，早已埋伏好的杀手冲上来结果了他的性命。错误地估计了楚国形势和没有清醒意识到潜在危险的春申君就这样一命呜呼了。
春申君死后，李园诛杀了他的全家。同时，楚考烈王驾崩后，疑似春申君私生子的儿子熊悍继承王位，历史上称其为楚幽王，李园则取代春申君成为了新相国，李嫣嫣成为王太后，兄妹二人权倾朝野。
然而，权势熏天的李园和李嫣嫣并未善终。楚幽王在位十年后驾崩，楚幽王没有儿子，他的弟弟（李嫣嫣所生）熊犹继位，是为楚哀王。但仅两个多月后，熊犹同父异母的哥哥负刍以熊犹不是楚考烈王的亲生儿子为由，将他杀死，自己当上了楚王。随后，负刍将李园家满门抄斩，太后李嫣也被杀死。
不得不说李园是一个心狠手辣的野心家，春申君还是太过忠厚了，以至于竟死于自己的门客手中，难怪司马迁这样评价春申君“当断不断，反受其乱。”多行不义必自毙，野心家李园最终为自己的行为付出了代价。
