神经科学家：90%的老年痴呆病例可以通过这些方式避免
摘要
超过500万美国人患有老年痴呆症，一些专家预测，到2050年，这一数字将增加两倍。制药公司花费了数十亿美元，依然没有找到任何一种治愈的方法。最近中国的971和Biogen的新药，也只是勉强有一点减缓病情发展的疗效而已。
在美国的神经医学博士艾莎·谢扎伊和医学博士迪安·谢扎伊，倡导用生活方式治疗阿尔茨海默病，而不是仅仅靠药物。他们的病人通过全面的生活方式干预（如饮食、营养和压力管理），表现出了显著的改善。
谢扎伊博士是洛马琳达医疗中心预防计划的主任，也是西奈锡达斯医疗中心脑健康和老年痴呆症预防计划的主任。他们夫妻两人是神经学家和神经科学家，在脑健康、记忆和神经退行性疾病方面有着广泛的临床和研究背景。最近他们和记者谈到了他们的新书《阿尔茨海默症的解决方案》，为老年痴呆症的预防和治疗提供了希望。
记者：你们是怎么对这个医学领域产生兴趣的？
AS：我们在阿富汗相遇，我们对脑健康和神经退行性疾病都很感兴趣。当时，我作为无国界医生在那里工作，迪安为世界银行工作，在阿富汗实施第一个全国性的医疗保健计划。
但直到2006年，我们回到美国，我们才对生活方式如何影响大脑产生了浓厚的兴趣。我们都在UCSD做老年痴呆症的研究，当时，那是一片荒凉的田野。然后，我们听了Dan Buettner ( Blue Zone创始人)在一个会议上介绍蓝色区域（Blue Zone）痴呆发生率低的演讲，其中一个地区是加利福尼亚州的Loma Linda，这对我们来说是一个令人惊奇的时刻。我们回家查了一下相关资料，然后就想知道更多，想学到更多。这就是我们最初去Loma Linda医疗中心的原因。
记者：告诉我们一些你在书中的研究和发现。
AS：2008年我第一次在Loma Linda大学医学中心工作时，我们的数据显示，只有不到5%的老年患者患有痴呆。但是当我们去Loma Linda隔壁的社区时，我们发现痴呆和中风的发生率明显增加。这种巨大的差异证实了社区和生活方式对阿尔茨海默症的影响。如你所知，住在Loma Linda的人的生活方式与一般美国人有很大的不同：他们是基督复临安息日会教徒，主要吃素食，经常锻炼，有很强的家庭和社区联系。
根据我们的临床工作经验和300多篇科学论文，我们概述了一个行之有效的计划，以预防阿尔茨海默病和扭转认知能力下降的趋势。阿尔茨海默症的解决方案——一个名为“NEURO（神经的意思）”的字谜，它定义了我们采取的多方面的方法：Nutrition营养、Exercise锻炼、Unwind放松、RestorativeSleep恢复睡眠，以及Optimize Mental and Social Activity优化心理和社会活动。
记者：在治疗或理解阿尔茨海默症方面，最让你兴奋的科学进展是什么？
DS：最重要的是，对于大多数人来说，阿尔茨海默病是可以避免的。90%的人可以避免患老年痴呆症。
心血管疾病和糖尿病死亡率正在下降，但老年痴呆症的死亡率正在以惊人的速度增长。这就是为什么我们把从这本书中赚来的钱全部捐赠，用于研究生活方式对大脑健康的影响。
记者：你认为公众对阿尔茨海默病最大的误解是什么？
DS：遗传学。人们对此无能为力，认为一旦有基因，一切就结束了。他们还认为，一旦他们家族中的某个人拥有了基因，那么他们就注定要得病。
我们从研究中得知，当配偶一方得病以后，另一方患此病的风险比平常人高600%。这表明这不是遗传，而是生活方式和环境。这包括食物、缺乏体力活动、压力和睡眠模式。
记者：你想让人们对大脑健康有什么了解？
DS：另一个重要的误解是，大脑不会像心脏和肺等其他器官那样受到日常习惯的影响。实际上，你可以维持你的大脑的健康并建立它的能力。人们把大脑比喻为肌肉，但它的生长和表现潜力远远超过二头肌或四头肌。举个例子：你的大脑有800亿个神经元，每个神经元有数个连接。然而，如果你优化连接，那么神经元可以产生超过三万个连接。太不可思议了，大脑是一台由人控制的超级机器——人可以将它打造成不可思议的东西。
研究人员对伦敦的出租车司机进行了调查。在智能手机和GPS出现之前，出租车司机必须记住每一条街、许多数字和建筑物，才能把工作做好。在成为出租车司机之前和之后，这些中年男性司机接受了脑部扫描。他们的大脑随着时间的推移而增长。而且增长如此之多，以至于肉眼都能观察到。真是太棒了。
记者：对于人们来说，预防老年痴呆症最重要的事情是什么？
DS：我们想让人们知道的一件事是，当人们在60多岁和70多岁时，这种疾病会显现出来，但这一病理改变的过程在25年前就开始了。在保护大脑健康和预防老年痴呆症方面，越早开始行动越好。
因为没有一种药物、一种维生素或一种食物能起作用，所以我们采用NEURO疗法，让整个生活方式改变一个人。营养、压力管理、睡眠和体育活动都很重要，但人们很难同时改变一切，这就是为什么我们在帮助病人时采取个性化方案的原因。如果有人有睡眠呼吸暂停，我们可能首先帮助他们通过营养、减肥和锻炼改善睡眠。一旦他们在一个方面取得了成效，他们就会有动力去改进其他方面。
例如，睡眠对大脑健康的影响是显著的。是否获得良好的睡眠对一个人来说有很大的不同，因为通过睡眠可以摆脱脑毒素，你很快就能感觉到这种差别。
记者：你推荐什么食物来预防老年痴呆症？
AS：大脑健康的最佳饮食是全食，如绿色、豆类、浆果和全谷类，少吃动物脂肪、饱和脂肪和盐。
我们在书中有一个表，理论上没有什么是不可以吃的。但是每天想吃的东西，大部分时间都是全植物食品。
记者：你的病人在改变他们的生活方式方面最大的问题是什么？
DS：最大的问题似乎是食物，食物是非常个性化的。我们要求人们每次做一点小改变，每一次小小的成功都要庆祝一下。少糖少肉很好，会让人确实感觉好多了，然后这就成为了改变更多生活方式的动力。
我在纽约哥伦比亚大学做过血管神经病学和流行病学的研究，晚上我去烹饪学校。我这么做是因为我看到人们改变他们的烹饪和进食方式是多么困难。如果我能给我的病人建议，告诉他们如何制作美味的辣椒酱，我会得到更好的反馈。
记者：你个人都做些什么来缓解压力，过一种健康的生活方式？
我们都是忙碌的医生和研究人员，还是两个10岁和12岁孩子的父母，所以工作和家庭之间可能会有一条模糊的界线。但我们成功是因为我们一直在努力。我们车库里有个健身房，我们尽量睡得越早越好。我们的孩子是以植物饮食为基础长大的，当我们旅行或上路时，我们知道该吃什么或打包什么。
为了减轻压力，我们最重要的解压方式是音乐。我们的女儿是歌剧歌手，我们的儿子弹钢琴，而我喜欢唱歌。我们还把积极参与志愿工作和回馈社区作为一项家庭事务。
关于“BLUEZONE”蓝色区域
这个概念是2005年由美国人Dan Buettner最先提出来的。他的文章，“长寿的秘密”登上了2005年美国《国家地理杂志》的封面。Buettner在全世界找到5个寿命最长的地方，分别是日本的冲绳（Okinawa），意大利的撒丁岛（Sardinia）,哥斯达黎加的尼哥雅半岛（Nioya），希腊的伊卡利亚岛（Icaria），和美国加州的洛马琳达（LomaLinda）。Duettner到这些地方实地考察，收集数据。Beuttner后来还写了一本书，书名就是《BLUEZONE》，详细介绍了这些地区的人们共同的生活方式。
人们发现，这五个不同国家不同地区的人们有类似之处：1）把家庭生活放在首位，2）吸烟比较少，3）经常性的温和的体力活动，4）大量吃蔬菜，5）社交频繁，社区活动多，6）常吃豆类食物。
日本冲绳
意大利撒丁岛
Dan Buettner不仅是一个发现者，还是一位实践家。他在美国发起了“BLUE ZONE PROJECT”，挑选了几个城市和地区实践蓝色区域的理念。第一个城市是美国明尼苏达州的Albert Lea。这个项目非常成功。Walter Willet，哈佛大学公共卫生学院营养系的主任评论试验的结果是“震撼性”的。他用的英文是“Stunning”。从2008年到2015年，这个小镇总体走路和骑车时长增加了80%，医疗保险赔付下降49%，所有居民的体重总和下降12000磅，平均寿命值上升了3年。
Dan Buettner也是一个神人。上世纪80年代和90年代，他和朋友一起分三次骑行美洲、欧洲和非洲，每次都超过2万公里，取得吉尼斯世界记录。他们的经历写成两部畅销书。他与PBS合作制作了一部纪录片，还获得了艾美奖。他成立了多个成功的公司，多次在重要场合演讲，包括在TED的演讲。