“混沌之神”今晨与地球擦肩而过，“毁神星”突然偏轨，谁在保护人类？

就在昨天，北京时间3月6日早8:15（纽约时间3月5日晚8：15），那颗绰号“毁神星”的著名小行星阿波菲斯（Apophis）再一次与地球擦肩而过了，这一次它与地球最近的距离为1600公里，这是个相当安全的距离。

然而，这一次虽然安全，但并不等于它对地球就没有威胁了。阿波菲斯自从2004年6月19日被发现的那一刻开始，科学家就计算出它在2029年和2069年还是有可能对人类造成巨大威胁的，而一旦撞击地球，这颗宽差不多有340米左右的“毁神星”，它造成的爆炸当量几乎相当于8.8亿吨TNT的爆炸威力。

阿波菲斯与英国著名建筑物大小高度的比较

人们之所以高度关注这颗小行星，是因为根据科学家之前的计算，阿波菲斯在2029年距离地球不足地月距离的10%，即3.7万公里；而2069年它和地球的距离甚至更近，因此，它被认为是在我们的有生之年最有可能威胁地球的小行星。因此，科学家送它了一个“毁神星”的绰号。由于科学家分析考证后发现，这颗小行星来自于太阳系混沌初创时期的遗迹，因此，有时候也用古埃及“混沌之神”来指称阿波菲斯。

阿波菲斯近距离飞越地球示意图

但是，当阿波菲斯这一次与地球“擦肩而过”时，科学家重新测定了它的轨道，科学家居然惊奇地发现阿波菲斯的轨道相对于地球来说每年向外飘移170米！别小看这170米，照此下去，科学家认为即便是2069年，它和地球相撞的几率也将大大缩小。

那么，为什么会发生这样的情形呢？难道真的有人在保护地球吗？

科学家称阿波菲斯是位于火星与木星之间小行星带的一颗小行星，其轨道分别受到木星、火星等大行星的影响，才形成其现有的轨道。但是，根据最近几次观测和研究的结果计算，“混沌之神”的轨道正在发生飘移，平均下来，它每年要朝着远离地球的方向飘移170米。因此，科学家认为这个号称“毁神星”的阿波菲斯，对地球的威胁实际上正在被解除。即便是2069年，也很难对地球造成威胁，而在这之前，科学家推算2069年它撞击地球的几率为38万分之一。

望远镜观察到的阿波菲斯（圈中白点）

然而，为了谨慎起见，行星防御专家维斯努·瑞迪称，人类所有先进的观测设备需要组建一个“天网联盟”系统，用来持续数月的监测，用以摸透阿波菲斯的“脾气”，因为这是我们这一代人能够在有生之年可能遇上的天地大碰撞的最主要潜在威胁。只有这样我们才能最终知道它是否已经不再威胁人类。

但问题的关键在于，到底是谁把阿波菲斯朝着远离地球的方向推开呢？

目前有一种观点基于2020年10月份观测的结果认为，太阳光会像微小的推进器一样作用于阿波菲斯，使它的轨道发生外移，因此它撞击地球的风险正在变得越来越小。

阿波菲斯的轨道（红色）和地球轨道（蓝色）相交

不过也有人反对这种观点，因为太阳光改变小行星轨道几乎是不可能的。而事实上，阿波菲斯一直受太阳系大行星的影响，才形成了目前它的轨道。但是现在它更靠近地球，如果地球对它的影响增大，它一头栽向地球的可能性还是会出现的。这一派的观点有些悲观。但也没有回答阿波菲斯轨道远离地球的原因。

目前来说，到底是谁在影响阿波菲斯，科学家们还无法获得很清楚的答案。我们只能有待科学家进一步的观测了。

读者朋友，您认为是谁在推开阿波菲斯这个“毁神星”呢？