我叫马元基，是形意拳河北派传人李存义的门生马玉堂之子。我自幼随父在家学习形意拳，掌握了形意拳的各种功法及要领，同时还练习了八卦、太极拳及各种器械，随后考入南京中央国术馆男教授班，半年后在国术馆执教。曾有许多武术爱好者，问我怎样练习形意拳。现将我家传授的形意拳，大略介绍给大家。正宗形意拳，是以“桩功”“行功(动功)”“静功(坐功)三部功法组成。现在社会上流传的形意拳，基本是“行功”部分。对于桩功认识较为淡薄，大部分人以“三才桩”作为基本功进行练习。父辈传授给我的桩功是“五桩十式”，即：混元桩、圆抱桩、卧龙桩、睏龙桩、盘龙桩；十式是：混元桩一、混元桩二、圆抱桩左式、圆抱桩右式、卧龙桩左式、卧龙桩右式、睏龙桩左式、睏龙桩右式、盘龙桩左式、盘龙桩右式。“三才桩”是我们练习行功时的起式桩。“行功”中“五纲十二目”，均以“三才桩”起式．“三才桩”就是“三体式”。形意拳之所以分三步练习，主要是各部功法有它各自的功能及效果。桩功：是形意拳的基本功。通过站桩，壮精骨，修炼“武火”，使“武火”起于双足，发于四梢，为第二步“行功”打下扎实的基础，同时对于防病治病有很好的功效。行功：通过各种套路练习，将修炼的“武火”发出去，既强健了体质，增大呼吸量，又锻炼了人的反应。在动作中吸取了各种动物动作之长，以达到技击功能。通过套路的练习，还可以改善人体内脏器官机能，调节中枢神经系统的紊乱，既达到健身的作用，又有治病的医疗效果。静功：也称“弥陀功”，或称“达摩功”。这套功法主要是老年人健身、养生功法。它具有调节内气之功，修炼人体“文火”；又有养生、治病、防老、延年益寿的作用。
形意拳第一步功法就是桩功。通过站桩，修炼“武火”并体验力的产生和力的运行。在练习此套功法时要注意以下几个方面。
(1)身体自然，沉肩坠肘，头顶项领，下颏内收，眼视前方，口微闭。舌顶上腭(不可用力)，面部放松，呼吸自然，含胸下气，提肛塌胯，万不可憋气、挺胸、鼓肚、直背。
(2)意守丹田。现在有些人气沉丹田时，往往将小腹凸起，这种练法犯了武学大忌。这将使动作受阻，行动不便，并有撤劲作用，也不便于发功。
(3)要有“武火”之感。这里所提到的“武火”和气不是一回事。“武火”起于两足，发于四肢。意思是将两足下之力，沿两腿后部上行两胯，再向上通过后背到两肩，行至两肘，由两肘到两手十指。这时的感觉应是：脚心发热，然后从脚顺两腿往上到两肩，慢慢行至小臂，发胀发热，一股热气从两手十指发出。
(4)在练桩功时，切不可操之过急。每出一式要稳。在站桩中体验“武火”的运行。只有修炼出“武火”时，再练“行功”，才能更好地发功，以达技击之功能。
桩功一般为单式，在站桩时较为乏味。练者一定要有恒心和耐心。下面具体介绍各种桩法。
混元桩一
自然站立，两脚分开与肩宽。脚尖略内扣，两臂垂于身体两侧。(图1一起式)。将两手臂慢慢向上抬至肩高，十指向上，掌心向前，五指自然分开(不要伸直)．虎口要圆，两肘下垂，两腿微曲，足跟稍提起，两眼向前平视(图2)。
混元桩二
动作同上，就是十指向下后自然合拢成为钩子手(图3)。
圆抱桩左式
自然站立，成左丁字步，左脚向前迈出一步(大约一脚长)，呈虚步，两腿稍曲，重心在两脚之间略偏后，同时两手臂由身体两侧向上抬起，左手在前，右手稍偏后，掌心相对，五指自然分开，虎口要圆，停于胸前，呈抱球状，两肘不能抬起，眼视前方(图4)。
圆抱桩右式
自然站立，成左丁字步，左脚向上迈出一大步，全脚掌落地，重心在两脚之间，左手从腹前由掌变拳外旋向前钻出，拳心向上；右手停于腹前，拳心向下，两腿略曲，两膝内扣，眼视前方(图6)。
自然站立，成左丁字步，左脚向前迈出一大步，顺脚尖方向弓出(呈弓步)，同时将身体扑出，右腿蹬直，塌胯，左手半握拳，拳心向上，收至左胯侧；右手半握拳向前划出，回臂(小臂)将拳收至右耳根部，右肘向前顶起，头转向左，向前顶，眼向左后方看(图8)。
自然站立，成左丁字步，左脚向前迈出一步(约一脚半)，脚尖外撇，呈横步，右膝放在左膝后，身体向下坐，慢慢转向左，右手向前按出，手掌边向前，虎口向后。左手向左胯后按出，小掌边向后，虎口向前，身体向前探出，眼顺右手方向平视前方(图10)。桩功应该站多少时间为宜，要根据个人体质及领会程度来确定站桩时间。动作要领领会的此较快，很快就可以炼出“武火”。每套桩功练完后，要在场地上来回转一转，原则还是将身体放松。
行功
所谓行功即动功。如“五纲十二母”和其它派生出来的各种拳路，均为行功。行功是桩功的延续。通过各种拳路的演练，将修炼的武火发出去，既有健身作用，又有技击功能。形意拳的行功练习，除了具有攻防效能外，其拳法上是起为钻，落为翻，走的是螺旋线。外形上，它吸取了各种动物动作之长，使形意拳步法严密紧凑，手法朴实明快，身法沉着稳健，动作舒展大方，柔中带刚，刚柔相济。在练习各套拳时，要意守丹田，不能违背生理特点。呼吸要自然。以动作不影响呼吸，呼吸不影响动作为原则，进行扎实稳健的锻炼，切不可急于求成。（原文刊于《武魂》杂志1991年第4期）
