【少阳病：半表半里-小柴胡汤】
人体吃进去饮食，脾胃将其吸收气化为能量。气化的阳性热能以往上往外的走势向体表散发，就像喷泉一样。人体气化出去的能量只能是一部分，没有完全喷射出去的水还要再回落下来，从体表回归于三焦的网膜和淋巴系统，然后下行。
这些下行的有能量物质，也有代谢后的废水，能量物质在以肾为中心的下焦元气系统封存起来，废水则是尿液通过膀胱排出去。肾封存的能量物质又能通过元气（类似于西医的肾上腺气）的温煦作用，再次气化上行，成为小肠和脾胃以化食物的动能，也成为人体的应激能量，再次形成气化循环。这就是人体的能量大循环。经络学里的说脾经胃经为里经，肾经膀胱经为表经，也是基于这种循环来定义的。
半表半里证的实质是脾胃弱了，气化无力了，里外上下的循环痞塞不通，邪气便结于半表半里这个中枢位置。
邪结于肋下和胸中这两个区域形成“胸满肋痛”。为什么在这两个区域呢？因为胸中是气化能量出表的中间区域；肋下是回收能量下行的中间区域。胸中结滞则有胸满。肋下这个位置是躯壳内的三焦系统离体表最近的地方，只隔着薄薄的一层肌肉，里面结滞住了，便会投射到肋下的体表神经产生感知。
邪陷于半表半里，正邪在表里之间交争。当正气稍胜时，驱逐病邪往表走，人体便感觉发热；反之，正气虚而病入里，人体便感觉发冷。这就是“往来寒热”的原理。
“心烦”是因为上焦有热。
人体正常的模式应该是下热上寒，为什么要这样呢？因为下面为阳，阳主上行；上面为阴，阴主下行，便形成了上下交通，此所谓阴阳交泰。气化物质由下往上升，升的过程中渐渐冷却后，凝结为有形物质往下降，回归下焦；下焦通过元气的作用再次将有形物质转换为无形能量上行。这是用阴阳的运行来理解人体的大循环。
当因脾胃虚而痞塞不通的时候，人体上部的能量不能下行，于是郁积而生热，便为心烦；人体下部得不到回收能量的补给，便会变冷，于是形成了上热下寒、上阳下阴的局面，也就是《易经》里的痞卦，上阳下阴，阳更上，阴更下，于是阴阳就离绝了。此为少阳证里面蕴含的易理。
当因脾胃虚而痞塞不通的时候，人体上部的能量不能下行，于是郁积而生热，便为心烦；人体下部得不到回收能量的补给，便会变冷，于是形成了上热下寒、上阳下阴的局面，也就是《易经》里的痞卦，上阳下阴，阳更上，阴更下，于是阴阳就离绝了。此为少阳证里面蕴含的易理。
喜呕”，胃弱了，不能接纳食物。
“嘿嘿不欲饮食”也是此理。“嘿嘿”二字的含义历来有很多解释，有说头晕的；也有说是胃里不舒服的呻吟声。这都对，都是少阳证常见的反应。
此为柴胡四证。在临证上只要四证具其一，便可作为少阳证来治，都会有比较理想的治疗效果，不必悉具。
少阳病的典型表现是口苦、咽干、目眩，代表方是小柴胡汤。小柴胡汤证的典型证是心烦喜呕、胸满胁痛、嘿嘿不欲饮食和往来寒热。
小柴胡汤方
柴胡 半斤 黄芩 三两 人参 三两 半夏 半升（洗） 甘草（炙） 生姜各三两（切） 大枣 十二枚（擘）
小柴胡汤证的本质是胃弱，所以要健脾胃。健脾胃就是之前说过的生姜、大枣、炙甘草，再加上人参。人参能够亢奋人体的津液，姜草枣建中补津液，这四个被称为“脾四味”。陈修园说小柴胡汤的奥妙就在于有人参。胃气回来了，吃饭知道饿了，就能够给人体补充能量了，然后再加上柴胡疏通半表半里，黄芩清半表半里的热，半夏降逆。
柴胡煮后喝的时候有一点平和的香气，兼有一些辛凉和苦味，辛凉透表，苦能降下，能够疏通半表半里。桂枝是把能量带到体表，柴胡疏通半表半里，大黄是疏通里。伤寒论经方用药都是用药的长处，用势能典型的药，后世喜欢用药性驳杂的药。黄芩味苦，黄连苦味更重，所以黄芩清半表半里的热，黄连清里热，但都是一个方向的势能。半夏煮后像面汤，喝多了喉咙会感觉麻，所以能去水饮，同气相求，降逆。
小柴胡汤里面有柴胡、黄芩、半夏、人参、生姜、大枣、炙甘草。慢性病一般人体排病在半表半里，所以小柴胡汤的应用非常广泛，疗效显著。