前言
在现代天文学建立起来之前，人类始终都不知道太阳的本质到底是什么。那个给我们提供温暖和阳光的天体，总是那么神秘。为了解释太阳的本质，古人提出了各种不同的猜想。中国人认为，太阳其实是一种神话中的动物，名叫金乌，也叫赤乌，是有三只脚的乌鸦。古希腊人则认为，神话中的阿波罗每天驾着战车从空中飞驰而过，就是我们头顶上东升西落的太阳。现在我们知道，太阳不过是宇宙中最常见的天体之一，那就是恒星。恒星主要由宇宙中最丰富的氢和氦元素组成，同时还有其他的元素，不过其含量都微不足道。有些人可能会有所疑问：氢和氦在地球上都是气体，那么太阳难道就是一个巨大的“气球”吗？我们是否能够穿越这些气体，进入到太阳的中心呢？今天，咱们就来展开一场太阳之旅。
绵延数千万公里的热
太阳的半径大约是69.6万公里，但绝不意味着它的炽热到这里就结束了。想一想吧，距离太阳5790万公里的水星，表面温度就已经高达463℃了！而NASA在2018年发射的帕克太阳探测器，预计最接近太阳的距离是616万公里（目前还没有实现），科学家就已经为它准备了能够承受至少1400℃高温的设备。由此可见，即使在远离太阳的位置上，温度也非常高。为了完成这次太阳中心之旅，我们假设自己乘坐的是完全绝热、抗压……总之就是无敌的宇宙飞船，确保我们能够或者完成这次旅行，见识到恒星内部的恐怖环境。当然，我们距离太阳的内部还远呢。你会发现，在距离太阳还有几百万公里的时候，温度将会非常高，这里就是太阳的日冕。日冕是太阳大气层的最外层结构，不过通常不算作太阳的半径里，平时我们也看不见，只有日食的时候能够发现。它的厚度有数百万公里，粒子的密度达到了10^15每立方米，都是质子、电子等各种等离子体。这里的温度，可以达到恐怖的100万摄氏度！
色球层
穿越日冕之后，日子就好过一点了，因为我们已经来到了日冕以下的色球层。和日冕一样，色球层平时也看不见，这是因为它的亮度不及下面的光球层，只有后者的1%左右。即使是在日食的时候，想要看到色球层也并不是很容易的事，需要在食既前几秒钟或者生光后的几秒钟，才能看到像玫瑰一样绚丽的红色结构，那就是色球层。在色球层里，我们要穿行2000公里，即使是现在的高铁也要花上至少6个小时！而且，随着我们穿越色球层靠近太阳本体，温度也会从最外侧的数万摄氏度降低到几千摄氏度。在色球层底部，我们就会经历本次旅行最凉快的时候了。接下来的旅途，将会越来越热。
光球层
光球层的边缘就是我们平时所能看到的太阳了，这里也是我们对太阳进行观测、研究的主要目标。光球层的厚度只有500公里，只占了太阳的一小部分。但是，这里的景象可谓是精彩纷呈，你会看到黑子、光斑等各种太阳活动以及太阳的米粒结构。
太阳黑子并不黑，在这里你会发现它同样非常耀眼，只不过和周围接近5500℃的环境相比，它只有4000℃左右，显得有点黑而已。
有一部分与黑子有关，这种光斑通常宽5000-10000公里，长度可达50000公里，是地球直径的4倍。和黑子无关的光斑则比较接近圆形，直径只有2000多公里，并且寿命也很短。
别被这个名字所蒙蔽，实际上米粒结构的直径通常都有1000-2000公里。我们可以把它理解为是沸水里不断上升的气泡，从物理学上讲就是对流的结果。下图是迄今为止人类拍摄到最清晰的太阳表面图像，来自于GREGOR太阳望远镜。
（图片说明：GREGOR太阳望远镜拍摄的米粒结构）
（图片说明：GREGOR太阳望远镜拍摄的太阳黑子）
对流层
穿越了光球层，我们就要进入太阳内部了。第一站，我们将要进入到太阳的对流层。这里的厚度可能达到了15万公里，流体静力学平衡被严重打破，因此这里的物质不断上升、下降，对流非常剧烈。外层的各种太阳活动，或许都与对流层有关。
辐射区
这大概就是整个太阳内部旅程中耗时最久的一段了，整个辐射区从0.25个太阳半径区域延伸到约0.86个太阳半径附近，其厚度接近43万公里。就算是坐飞机，也至少需要18天的时间才能穿越这个距离。辐射区的内部就是太阳核心了，因此，辐射区承担了将太阳核心处产生的能量运输出去的重要职责。核心区产生的能量会以光子的形式向外释放，在遇到其他粒子后将能量传递给这个粒子，这个粒子能量过高又会释放新的光子，如此反复向外传递。因此，太阳最核心处产生的能量，需要很久的时间才能来到太阳表面。在辐射区，太阳的温度已经高达70万摄氏度，相当恐怖！同时，强大的磁场和恐怖的辐射及高能粒子，都足以让任何物体瞬间灰飞烟灭。不过，为了保证大家能看到太阳核心，我们就假设自己的太空船无所畏惧吧。
核反应区
从太阳最中心到0.25个太阳半径处，就是太阳的核反应区了，这里是太阳内部能进行核聚变的场所，太阳释放的所有能量，追根溯源都是来自于这里。在这里，太阳的温度已经高达恐怖的1500万摄氏度，压力也达到了地表大气压的3000亿倍！在如此恐怖的条件下，连氢原子也承受不住，以至于相互结合，形成了氦。根据科学家的计算，太阳内部每秒钟就有6吨的氢发生聚变，产生5.96吨的氦，其余部分以能量的形式释放出去，照亮了太阳系。不过，考虑到太阳的质量有大约2000亿亿亿吨，即使以这样的速度消耗，太阳也能够燃烧到大约50亿年以后。而上个月，科学家也终于证实，太阳内部不仅有氢到氦的聚变（质子-质子反应，也叫pp 反应），还有碳氮氧循环过程（ CNO 循环）。
结尾
好了，亲爱的旅客，我们本次太阳核心之旅到这里就结束了。以目前的科技，我们是不可能真的进入太阳内部的，这些景观也都是科学家们观测后分析的结果。也许随着未来的研究，科学家们会得出不一样的结论，那时候我们或许要重新展开太阳内部之旅了。下一期，咱们反其道而行之，从太阳出发，去见识一下整个太阳系，看看从太阳到太阳系边缘，我们能看到哪些沿途景观，下期再见~
