每天学一味中药，北沙参！
伞形科植物珊瑚菜的根。
真北沙参、莱阳参、辽沙参、海沙参、银条参。
多年生草本，高5～20厘米。主根细长，圆柱形，长达30厘米，直径0.5～1.5厘米，很少分枝。茎下部埋沙内，直立，不分枝。基生叶具长柄，基部呈宽鞘状，边缘膜质；叶片革质，卵圆形或宽三角状卵形，1～3回3出分裂至深裂。两面疏生细柔毛或无毛；茎上部叶不裂，卵形，边缘有锯齿。复伞形花序顶生，密生灰褐色绒毛；花瓣5枚，先端内折；雄蕊5枚；子房下位，花柱基扁圆锥形，花柱2裂。双悬果圆球形或椭圆形，直径达1厘米，果棱有木栓质翅，被棕色粗毛。花期5～7月，果期6～8月。
栽培于肥沃疏松的沙质土壤或野生于海边沙滩。分布于辽宁、河北、山东等地。
夏、秋季采挖，除去须根，洗净，稍晾，置沸水中烫后，除去外皮，干燥。或洗净直接干燥。
细长圆柱形，偶有分枝，长15～45厘米，直径0.4～1.2厘米。表面淡黄白色，略粗糙，偶有残存外皮，不去外皮的表面黄棕色。全体有细纵皱纹及纵沟，并有棕黄色点状细根痕；顶端常留有黄棕色根茎残基；上端稍细，中部略粗.下部渐细。质脆，易折断，断面皮部浅黄白色，木部黄色。气特异，味微甘。
性微寒，味甘、微苦。归肺经、胃经。
养阴清肺、益胃生津。属补虚药下属分类的补阴药。
用量4.5～9克，水煎服。用治肺热燥咳、劳嗽痰血、热病津伤口渴。
对心脏和血压有一定的影响，如水浸液在低浓度时能增强离体蟾蜍心脏的收缩，高浓度时出现抑制作用，心室停跳，但能恢复，对在体心脏亦有作用。近年来药理研究有较大进展，发现具有解热止痛、镇痛，免疫抑制等作用。
本品含花椒毒素、别异欧前胡内酯、东莨菪素、印度榅桲素、佛手柑内酯、开环异落叶树脂酚、咖啡酸、丁香苷、香豆素类化合物等成分。另据报道，含挥发油、氨基酸及北沙参多糖。
不宜与藜芦同用。风寒咳嗽及中寒便溏者禁服；痰热咳嗽者慎服。
①治一切阴虚火炎，似虚似实，逆气不降，清气不升，烦渴咳嗽，胀满不食：北沙参15克。水煎服。(《本草汇言》引《林仲先医案》)
②治阴虚火炎，咳嗽无痰，骨蒸劳热，肌肤枯燥，口苦烦渴等证：北沙参、麦门冬、知母、川贝母、怀熟地黄、鳖甲、地骨皮各120克。或作丸，或作膏。每早服9克，白汤下。(《本草汇言》引《卫生易简方》)
③治阴虚咳嗽或久咳音哑：北沙参、玄参、知母、牛蒡子各9克，生地黄15克。水煎服。(《山西中草药》)
④治肺结核咳嗽：北沙参9克，麦冬6克，甘草3克。开水冲泡，代茶饮服。(《食物中药与便方》)
⑤治急慢性支气管炎：北沙参、车前子各10克，生甘草5克，水煎。每日2～3次分服。(《食物中药与便方》)
⑥治各种肺热咳嗽脓痰，咯血，衄血，哮喘：北沙参90克，诃子，栀子、茜草、紫草、紫草茸各15克，川楝子9克。共为细粉。每次3～6克，每日2～3次煎服。(《中国民族药志》七味沙参汤)
⑦治热病后干渴，食欲不振：北沙参、麦冬、石斛各12克。生地黄、玉竹各15克。水煎服。(《青岛中草药手册》)
⑧治虚火牙痛：北沙参、地骨皮各15克，生地黄、知母各9克，细辛1.5克。水煎服。(《安徽中草药》)