元好问：醒来明月，醉后清风
问世间，情是何物，直教生死相许？
天南地北双飞客，老翅几回寒暑。
欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。
君应有语：渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？
横汾路，寂寞当年箫鼓，荒烟依旧平楚。
招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼风雨。
天也妒，未信与，莺儿燕子俱黄土。
千秋万古，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁丘处。
——《摸鱼儿·雁丘词》
这是元好问十六岁时所作，当时他正准备去并州应试，途径汾河，路遇捕雁人，向他描述了大雁殉情的凄婉故事。元好问为大雁的痴情而感动，故买下大雁，葬于汾河畔。也因此有感而发，写下来这首爱情的千古绝唱。
他问苍天、问世人，更是问自己，“情为何物？”如破空而至的万钧雷霆，又如喷薄而出的炙烈岩浆，激情浩荡，震撼人心。也让世世代代的痴情儿女，将此作为心灵的拷问。“问世间情为何物，直教人生死相许，看人间多少故事，最销魂梅花三弄”，几百年后，著名言情小说家琼瑶又将其演化为一个个催人泪下的故事，赚取了无数少男少女的眼泪。
这首词是元好问的经典之作，但也只是他诗词或者人生中的冰山一角。他诗词中更多表达的是对山河破碎的忧愤，对壮志难酬的无奈，他的一生在激情与绝望、郁结又不甘心中纠结而行。
他本是北魏贵族后裔，却生于金末蒙古国之初的动荡时期。他天资聪明，七岁就能写诗，被人誉为“神童”，但却多次府试未能中第。在他二十一岁时，再次落第，之后返回故里，隐居定襄遗山读书，自号“遗山老人”。仅仅两年后，蒙古大军突袭他的家乡太原秀容，屠城十万余众，其兄长亦在此次屠城中丧生，元好问只好举家迁往河南。
醉来长袖舞鸡鸣，短歌行，壮心惊。
西北神州，依旧一新亭。
三十六峰长剑在，星斗气，郁峥嵘。
古来豪侠数幽并，鬓星星，竟何成！
他日封侯，编简为谁青？
一掬钓鱼坛上泪，风浩浩，雨冥冥。
元好问从山西迁居河南，在一次酒后游历嵩山时，他写下来这首《江城子》。满篇都透着酒后的狂放，这是压抑过久的心灵，在酒精催动下的释放。起句就带着浓浓的酒意，醉里闻鸡起舞，长袖飘飘，剑气朗朗，他想像曹操一样，横槊赋诗、壮怀磊落。可眼前国土沦丧，空有报国雄心，却欲投无门。眼看蒙古大军步步紧逼，金军节节败退，金宣宗仓皇迁都南京，自己只能面对浩浩的风、冥冥的雨，泪眼朦胧。
兴定五年，三十二岁的元好问终于进士及第，却又因科场纠纷，被诬为“元氏党人”，他愤然离去。
今古北邙山下路，黄尘老尽英雄。
人生长恨水长东。幽怀谁共语，远目送归鸿。
盖世功名将底用，从前错怨天公。
浩歌一曲酒千钟。男儿行处是，未要论穷通。
——《临江仙》
他于一年前进士及第，本应踏上仕途，一展壮志报效国家，奈何金朝已经走向穷途末路，礼崩乐坏，亡征显现。面对蒙古铁骑的践踏，当权者只想着苟且偷安，无意恢复国土；朝廷内也是派系林立，互相倾轧，没有几人真正关心国家的命运。元好问只能在理想与现实、希望与失望的交织中将一腔热情都付与笔下。
北邙山下的黄尘古道，古往今来不知老尽了多少英雄，人生中的愤懑就像那奔腾的流水，日日向东，不会停息。原来一心想要踏进宦海，可是功名利禄又有何用？他只能将满腹心事注入酒中，高歌一曲，饮酒千盅，让酒精的麻醉暂时忘却内心深处的痛苦与伤心。
正大元年，元好问因得到赵秉文等人的贡举，并以优异的成绩得以被任为国史院编修，后来又到镇平、内乡、南阳等地做县令，他在任上大刀阔斧进行改革，成绩斐然。因此升任尚书省令史、左司都事，又转任尚书省左司员外郎，官至翰林知制诰。
就在他仕途刚刚有了一丝起色时，蒙古军围困汴京，金哀宗仓皇出逃。天兴二年，蒙古兵攻破汴京，金朝灭亡，元好问等大批金朝官员被俘，押往山东聊城囚禁。
只近浮名不近情。且看不饮更何成。
三杯渐觉纷华远，一斗都浇块磊平。
醒复醉，醉还醒。灵均憔悴可怜生。
《离骚》读杀浑无味，好个诗家阮步兵！
——《鹧鸪天·只近浮名不近情》
国破家亡，他作为金朝孤臣孽子，只能被禁于一方天地之间，借酒浇愁。酒醒了再喝，喝醉了复又醒。屈原曾说“众人皆醉我独醒”，真是可怜啊！为什么不像阮步兵那样，痛痛快快地畅饮一番，大醉不醒，忘记一切，那才是最好的！
几番醉复醒，几度醒复醉，他终于重获了自由，回到了阔别多年的家乡。蒙古国重臣耶律楚材曾倾心接纳他，然而他已对宦海生涯厌倦至极，再无意踏入仕途，只想隐居家乡，潜心编纂著述，在文学道路上释放自己的才华。他的一生留下了众多的诗词、散曲、小说，甚至还有史学著作。清代赵翼曾说：“国家不幸诗家幸，赋到沧桑句便工。”就是对元好问一生最贴切的写照。
重冈已隔红尘断，村落更年丰。
移居要就：窗中远岫，舍后长松。
十年种木，一年种谷，都付儿童。
老夫惟有：醒来明月，醉后清风。
玄都观里桃千树，花落水空流。
凭君莫问：清泾浊渭，去马来牛。
谢公扶病，羊昙挥涕，一醉都休。
古今几度：生存华屋，零落山丘。
——《人月圆·重冈已隔红尘断》
元好问在醒来明月、醉后清风中，度过了自己余生的几度春秋。元宪宗七年，他在自己的寓舍中溘然辞世，享年六十八岁，结束了在醉与醒纠结中的一生。